- Понимаю, - кивнул Милт Бискл. - Ладно, тогда направимся в во Фриско на Портсмут-сквер.
Он открыл дверцу вертолета.
- Он также превращен в автостоянку, - печально призналась мисс Эйблсет, тряхнув своими длинными светящимися рыжими волосами. - Мы чертовски перенаселены. Попытайтесь снова, мистер Бискл, осталось несколько парков, один из них в Канзасе, я думаю, и два в Юте, Сент-Джорджии.
- Плохие вести, - пробормотал Милт. - Можно остановиться у этого амфетаминового автомата и опустить свои десять центов? Мне нужен стимулятор, подбодриться.
- Конечно, - грациозно кивнув, разрешила мисс Эйблсет.
Милт Бискл подошел к ближайшему автомату со стимуляторами, порылся в кармане и, найдя десятицентовик, опустил его в щель.
Монета проскочила сквозь автомат и упала на тротуар.
- Странно, - произнес Бискл в недоумении.
- Думаю, что смогу объяснить это, - ответила мисс Эйблсет. - Ваши десять центов - марсианские, сделанные для меньшей силы тяжести.
- Гммм, - протянул Милт Бискл, подбирая монетку.
Как и предупреждала мисс Эйблсет, он чувствовал себя дезориентированным. Молча он наблюдал, как она опускает свои десять центов и получает упаковочку со стимуляторами для него. Конечно, ее объяснение казалось адекватным. Но...
- Сейчас восемь вечера по местному времени, - пояснила мисс Эйблсет.
- А я еще не ужинала. Вы, конечно, пообедали на борту вашего корабля, но почему бы вам не пригласить меня поужинать? Мы можем поговорить за бутылкой черного пино и вы расскажете мне о смутных предчувствиях, приведших вас на Землю. О предчувствии, что происходит что-то ужасное и что вся ваша чудесная восстановительная работа не имеет смысла. Я с интересом выслушаю вас.
Она повела его к вертолету, и они вместе втиснулись на его заднее сиденье. Ее тело было теплым и податливым, явно земным. Он смутился и почувствовал, как его сердце учащенно забилось. Прошло немало времени с тех пор, как он находился в такой близости от женщины.
- Послушай, - начал он, когда автопилот поднял вертолет со стоянки у космодрома. - Я женат, у меня двое детей и я здесь в командировке. Я прибыл на Землю, чтобы убедиться, что на самом деле проксимяне победили и что мы, несколько оставшихся в живых на Марсе землян, являемся всего лишь рабами властей Проксимы... и трудимся на них.
Он замолчал. Объяснять было бесполезно. Мисс Эйблсет еще теснее прижалась к нему.
- Вы действительно думаете, - спросила она в тот момент, когда вертолет пролетал над Нью-Йорком, - что я агент проксов?
- Нет, - ответил Милт Бискл. - Думаю, нет.
При данных обстоятельствах это казалось невероятным.
- Послушайте, - произнесла мисс Эйблсет, - зачем вам останавливаться в шумном и переполненном отеле? Не лучше ли остановиться у меня, в моей квартире в Нью-Джерси? Там много комнат, и мне будет приятно принять вас.
- Хорошо, - согласился Бискл, чувствуя, что спорить бесполезно.
- Отлично. - Мисс Эйблсет отдала приказ автопилоту и вертолет повернул на север. - Там мы и пообедаем. Это сбережет вам деньги, и к тому же, у всех приличных ресторанов стоят двухчасовые очереди в это время, так что заказать столик почти невозможно. Вы, вероятно, забыли. Как будет чудесно, когда половина нашего населения сможет эмигрировать!
- Да, - напряженно ответил Бискл. - Им понравится Марс; мы там хорошо поработали.