Открыв ящик письменного стола, он извлек оттуда йо-йо, встал и начал устало манипулировать с ней, делая прогуливание собаки.
- Вашу пронизанную страхом речь о том, что все ошибочно, хотя вы, кажется, не объясняете, что можно предпринять в качестве альтернативы.
Наблюдая за йо-йо, Бискл сказал:
- Эта игрушка популярна в системе Проксимы. По крайней мере, я как-то читал об этом в статье, посвященной гомеопатии.
- Гмм, насколько мне известно, появилась она на Филиппинах.
Поглощенный манипуляциями, доктор де Винтер бродил теперь вокруг мира. Делал он это мастерски.
- Я взял на себя смелость послать предупреждение инженерам, насчет вашей умственной перенагрузки. Оно будет зачитано на встрече... извините за прямоту.
- Я все равно выступлю, - вспыхнул Бискл.
- Хорошо, тогда, как мне кажется, мы можем достигнуть компромисса.
Встретьте свою семейку, когда она прибудет на Марс, а мы устроим для вас путешествие на Землю. За наш счет. За это вы откажетесь от выступления перед собранием инженеров-реконструкторов или по крайней мере не будете отягощать их самочувствие своими иллюзорными предчувствиями. - Де Винтер пристально взглянул на него. - После всего пережитого сейчас наступает критический момент. Прибывают первые эмигранты. Нам не нужны неприятности.
Мы не хотим, чтобы кто-либо испытывал дискомфорт.
- Не окажете ли вы мне услугу? - спросил Бискл. - Покажите мне, что у вас настоящий парик и вставные зубы. Только тогда я смогу убедиться, что вы землянин.
Доктор де Винтер поднял парик и вытащил изо рта вставную челюсть.
- Я принимаю предложение, - сдался Милт Бискл. - Если вы убедите меня, что моя жена получит участок земли, который я оставил для нее.
Кивнув, де Винтер бросил ему белый конвертик.
- Вот вам билет. Туда и обратно, конечно, так как вы вернетесь назад.
Надеюсь, подумал Бискл, беря билет. Но это будет зависеть от того, что я увижу на Земле. Или, вернее, что они позволят мне увидеть.
У него было ощущение, что увидеть ему позволят очень мало. Насколько будет возможно мало.
Когда его корабль приземлился, женщина-гид в шикарной униформе уже ждала его.
- Мистер Бискл? - Стройная, привлекательная и очень сдержанная, несмотря на юность, она ступила вперед. - Меня зовут Мэри Эйблсет, я ваш компаньон по туристическому круизу. За время вашей недолгой остановки я покажу вам планету.
Она лучезарно улыбнулась профессиональной улыбкой. Он был ошеломлен.
- Я буду с вами постоянно, днем и ночью.
- И ночью тоже? - только и смог вымолвить он.
- Да, мистер Бискл. Это моя работа. Мы ожидали, что вы будете дезориентированы из-за вашего многолетнего труда на Марсе... которому мы на Земле аплодируем.
Она уже шла рядом с ним, ведя его к поджидавшему вертолету.
- Куда хотите поначалу попасть? Город Нью-Йорк? Бродвей? В ночные клубы, театры, рестораны...
- Нет, в Центральный парк. Посидеть на скамейке.
- Но мистер Бискл, парка больше нет. Он превращен в автостоянку для правительственных служащих, пока вы жили на Марсе.
- Понимаю, - кивнул Милт Бискл. - Ладно, тогда направимся в во Фриско на Портсмут-сквер.
Он открыл дверцу вертолета.