Я вытерла лицо бумажным полотенцем, взглянула в зеркало. Так, хватит бояться. У меня тоже есть связи, а значит, работу я уж как-нибудь найду. В крайнем случае, зарегистрируюсь разом на всех биржах фриланса, буду работать из дома.
Смяв полотенце, я решительно запустила его в ведро. Белый комочек стукнулся о его край и отлетел в сторону. Вот черт!
Я наклонилась, чтобы его поднять, а потом резко выпрямилась, забыв, что над ведром как раз сушилка для рук. Бум! Я со всей силы приложилась о сушилку затылком. От боли на глазах даже выступили слезы. В итоге пришлось потратить еще минуту на то, чтобы прийти в себя. Но потом я сразу двинула в приемную Льва.
Секретарь старого генерального, Ангелина Николаевна, сидела на своем месте с тоскливым видом. Ей, наверное, тоже было страшно за свое рабочее места.
Можно? спросила я, указывая на дверь Льва.
Ага, он тебя ждет, кивнула она, глядя на меня как на обреченную.
Я легонько постучала и, не дожидаясь приглашения, ввалилась в кабинет.
Лев, прямо как в нашу первую встречу, стоял у шкафа, копался в каких-то папках. Он нехотя оглянулся, посмотрел недовольно.
Когнитивные проблемы мешали вспомнить дорогу к моему кабинету?
Я промолчала, прошла к столу и села на один из стульев.
Лев убрал в шкаф свои папки и двинулся ко мне. Я думала, он сядет в кресло напротив, но он уселся прямо на стол рядом со мной. Сложив руки на груди, снова стал меня разглядывать.
Хотелось сжаться в комочек, но я боролась с собой. Сидела, распрямив спину, расправив плечи.
Обдумываете, как сделать очередную гадость? наконец заговорил Лев.
Что? Я даже вздрогнула, подняла на него глаза.
Он смотрел серьезно и по-прежнему пристально.
Как же тесен мир, правда? протянул он. Земля круглая
Простите, выпалила я.
Мне как-то сразу стало понятно, что в Лазаревском я сваляла дурака. Человек, с легкостью получающий руководящие должности, вряд ли грабит старушек.
Простите, еще раз повторила я. В Лазаревском я вела себя ужасно. Я приняла вас за черного риелтора.
Как у вас все просто, процедил Лев, проводя пятерней по волосам. Отравили мне отпуск, оболгали перед людьми, машину мне чуть не разбили, а теперь я должен вот так по щелчку все забыть?
Из груди у меня невольно вырвался тяжелый вздох.
Мне очень стыдно за все содеянное, пробормотала я. Давайте я прямо сейчас напишу заявление на увольнение?
Ну уж нет! ледяным тоном ответил он. Так просто вы не отделаетесь. Я обещал вам отомстить и я отомщу.
В каком смысле? Я невольно поежилась.
Будете у меня на посылках, с наглой улыбочкой заявил Лев. Будете полгода работать сверхурочно, выполнять любые мои поручения. И вот тогда, может быть, я вас прощу.
А если я не соглашусь? Я почувствовала, что раздражаюсь. Да, я, конечно, накосячила в Лазаревском, но это не повод делать меня своей рабыней.
Если вы не будете расторопной, Марина, ваша карьера превратится в труху, пообещал Лев. Я сделаю так, чтобы в этом городе вас даже на должность уборщицы нигде не взяли.
Понятно, выдохнула я. Что же, если вам это доставит удовольствие, я согласна. В принципе, я и так почти все время работаю сверхурочно.
Он взглянул торжествующе.
Я рад, что здравый смысл к вам вернулся. Значит, слушайте мое первое задание: я хочу, чтобы вы подробно рассказали мне о вашем коллективе.
О коллективе? Я сглотнула и вжалась в спинку стула. Коллектив у нас замечательный, все ребята очень талантливые. Вы не смотрите, что они с виду такие расслабленные. Творческим людям для продуктивности нужна особая атмосфера.
Вы меня не поняли, нахмурился Лев. Я хочу узнать о другом о подводных течениях. Кто кому родственник, кто с кем спит?
Зачем вам такая информация? ощетинилась я.
Ого, как вы напряглись! В его взгляде мелькнула насмешка. У самой рыльце в пушку? В принципе, да, в вашем возрасте непросто стать заместителем главного редактора, он изобразил нарочито сочувственный вид. И с кем спали? С главредом или с бывшим генеральным директором? А может, с обоими?
А вам не все равно? У меня даже ладони похолодели, снова захотелось запустить во Льва чем-нибудь потяжелей. Или вы надеетесь, что и вам перепадет?
Мне? Он прищурился, смерил меня уничижительным взглядом. Марина, не льстите себе: истерички меня никогда не привлекали. Вы нужны мне для другого.
Я уже поняла. Хотите, чтобы я была вашим личным стукачом.
Почему сразу стукачом? Он как будто обиделся, соскочил со стола и, обойдя его, плюхнулся в кресло. Я всего лишь пытаюсь разобраться, на чем держится ваше шапито. Показатели у вас отвратные, учредители вообще подумывали вас закрыть, но все-таки решили дать журналу шанс. Я собираюсь провести серьезную реорганизацию, и грядущие перемены явно не всем понравятся. Хотелось бы заранее определить «слабые звенья».
У нас их нет. Каждый наш сотрудник заинтересован в процветании журнала, заверила я. Мы поддержим вас в любых начинаниях.
Очень надеюсь. Он посмотрел на меня как-то странно, а потом махнул рукой. Ладно, идите к себе
Я испытала невероятное облегчение, быстро поднявшись, двинула к двери, но выйти не успела.
Хотя нет, подождите, странным тоном сказал Лев.
Что такое? Я обернулась, ощущая какое-то идиотское волнение.
Лев ухмылялся.
Идите сюда, он постучал по столу рядом собой.
Я сделала робкий шаг и замерла. Ноги как будто отказывались слушаться. Я как-то разом поняла, что почувствовал Гриша, когда какие-то качки схватили его Машу.
Ну что же вы, Марина? Смелей! Лев поманил меня рукой.
Я украдкой вздохнула, подошла к нему. Он вытащил из кармана брюк мятую купюру, сунул мне.
Я видел метрах в ста отсюда ларек с мороженым, сказал Лев. Сгоняйте, купите мне эскимо.
Что, простите? Я подумала, что ослышалась.
Сегодня очень жарко, вкрадчиво сказал он. Даже под кондиционером. Так что давайте, Мариночка, не ленитесь, купите своему господину эскимо.
***
Делать было нечего, пришлось бежать за мороженым. К счастью, по дороге никто не встретился, не стал свидетелем моего позора. Но, когда я снова вошла в кабинет генерального и положила эскимо ему на стол, Лев театрально поморщился, огорченно приложил руку к щеке.
Ох, забыл предупредить, что ненавижу эскимо с орешками.
Предлагаете мне сходить за новым? Я вдруг заметила на его подоконнике горшок с геранью хорошенький такой, массивный.
Лев проследил за моим взглядом и напрягся.
Ладно, как-нибудь потерплю орешки, сказал он. Но в следующий раз, будьте добры, берите без них.
Обязательно, пообещала я и пулей вылетела из кабинета.
Когда я вернулась к своим, меня встретили как знаменитость. Каждый пытался заглянуть мне в лицо, чтобы прочесть по нему, насколько ужасен был разговор с новым генеральным.
И чего Жаров от тебя хотел? спросил Андрон Маркович, сплевывая в кулек косточку от черешни.
Пока я отсутствовала, он, вооружившись кульком и пиалой с ягодой, занял мое место. И уже, кстати, измазал край стола соком.
Я развела руками.
Отчитывал за что-то? попытался угадать Андрон. Угрожал?
Нет. Мы не о работе говорили, пояснила я с натянутой улыбкой. Оказывается, мы знакомы, пересекались в гостях. Вот, обсудили немного общих знакомых. Посплетничали.
Ого! Милана развернулась ко мне всем телом. И давно вы с ним знакомы?
Не особо.
Она поправила бретельку лифчика, выпавшую из-под майки, потом задумчиво накрутила на палец прядь волос.
Слушай, а он женат? вдруг спросила Милана с придыханием. Я так-то кольца не заметила, но, может, не носит?
Нет, не женат, ответила я. Вроде как развелся недавно.
Как интересно! нараспев произнесла она, расцветая.
Милка, вот чё тебя тянет ко всяким деспотам? оживился Сева. У нас в коллективе полно нормальных парней. Присмотрись!
Я не Милка. Еще раз так меня назовешь получишь по шее.