Она сама тебя поцеловала? попробовала угадать Аня, по-прежнему залипая в телефоне.
Нет, ни фига, хмыкнул Гриша. Хотя я надеялся: это бы сразу столько проблем решило.
Так что случилось-то? не поняла я. Она обиделась на твою нерешительность?
Нет, Гриша мотнул головой. Когда я почти созрел до поцелуя, из Машиного подъезда вывалились какие-то качки, человек шесть, и их главный такой: «О, красотка, пошли с нами!» Он взвалил Машу на плечо и понес.
Куда? Отложив телефон, Аня уставилась на Гришу округлившимися глазами.
Ну откуда мне знать, куда он ее понес? возмутился Гриша. Я Я растерялся и не знал, что делать.
И что потом? поторопила я, изнемогая от любопытства.
Гриша скривился, но продолжил:
Секунд через двадцать Маша вырвалась и прибежала обратно. И стала кричать на меня из-за того, что я за нее не вступился, не побежала за этими самыми качками.
А ты не побежал? ахнула я.
Гриша стал пунцовым, мотнул головой.
Не побежал. Я почему-то завис и даже пошевелиться не мог.
Идиот! со смехом выдохнула Аня.
Ага, Маша так и сказала, подтвердил Гриша, а потом, втянув голову в плечи, добавил: Я еще какого-то черта ляпнул, что она зря истерит: ребята просто пошутили.
М-да, это косяк! окончательно развеселилась Анька. Я бы тебя тоже отшила.
Давай, добивай раненого товарища, смешно простонал Гриша. Как будто я и без тебя не знаю, что лопухнулся.
Я окинула Гришу придирчивым взглядом. С его субтильным сложением сложно было бы тягаться с качками. В нем весу-то килограммов пятьдесят, а еще он у нас жутко застенчивый. Типичный такой меланхолик: чуть голос повысишь он уже в полуобмороке.
Тебе нужно купить перцовый баллончик и записаться на курсы самообороны, посоветовала я. А еще пошли Маше цветы. Мне кажется, она оттает и простит тебя.
Нет, Гриша вздохнул. С Машей все кончено. После такого позора я не могу смотреть ей в глаза. Лучше я начну с чистого листа, с новой девушкой.
Гриша потянулся к телефону, но Анька хлопнула его по руке.
Не торопись, друг, мрачно сказала она, скоро ты забудешь о проблемах в личной жизни.
Это еще почему? Гриша взглянул на нее скептически.
Потому что скоро мы будем носиться как ужаленные в поисках работы, ответила Аня. И будет не до свиданий. Мне тут птичка на хвосте принесла, что наш новый генеральный тот еще козлина. Он имеет гадкую привычку увольнять старую команду и приводить своих людей.
Ань, ну чего ты начинаешь? нахмурилась я. Главред же говорил вчера, что перемены коснутся только руководства, для нас ничего не поменяется. Все останутся на своих местах.
А главред себе магический шар прикупил, что ли? сухо уточнила Аня. Ему-то откуда знать, как поведет себя новый босс? Про старого генерального тоже говорили, что он будет сидеть у нас до пенсии, но как видишь, выперли его и глазом не моргнули.
Никто его не выпер. Он же сам объяснял на планерке, что уходит из-за проблем со здоровьем, напомнила я. Его гипертония замучила и язва.
А вот и нет! воскликнула Аня. Народ шепчется, что нашего Василича нагло выжили. Пригрозили уволить по статье, если не уйдет по собственному желанию.
По какой еще статье? удивился Гриша. Ань, по-моему, ты разводишь паранойю: Василич у нас человек порядочный.
Вот именно! подтвердила Аня. Но кое-кому понадобилось его место, и на Василича тут же наклепали компромат. Теперь вы понимаете, из какого теста новый генеральный?
Ань, ты бы меньше слушала всякие сплетни, сказала я. Люди склонны сочинять небылицы.
Это точно! подтвердил Гриша. Вот лично я считаю, что журналу давно нужна свежая кровь. Василичу пятьдесят шесть лет, ему трудно разбираться в том, что интересно молодым читателям. А новому генеральному, я слышал, в районе тридцатки. Как раз то, что надо.
А еще он вроде как из Москвы, подхватила я. Какую такую свою команду он сюда, в Краснодар, притащит? Столичные штучки ни в жизнь не поедут в провинцию. В общем, никакие увольнения нам не грозят.
Аня насупилась, снова подтянула к себе телефон.
Думайте, что хотите, пробурчала она. А я лучше прямо сейчас обновлю резюме на «Хэдхантере».
***
Когда мы возвращались в редакцию, я все думала об Аниных страхах. Насколько они оправданы? Вообще, дела, конечно, шли странно. Смену руководства ничего не предвещало, и тут бац в понедельник нам сообщили, что старый генеральный уволился, а новый будет из Москвы. А может, в верхах и правда идет какая-то война?
Я не успела додумать эту мысль, потому что вдруг увидела Льва. Он стоял у своего «Мини Купера» на нашей маленькой парковке и изучал что-то в телефоне. На мгновение я решила, что у меня галлюцинация. Но, оказалось, Анька увидела то же, что и я, она толкнула меня в бок и зашептала:
О, гляди, какой красавчик пасется возле красной машинки.
У меня перехватило дыхание, ноги попытались сплестись в косичку. Недолго думая, я юркнула за спину Гриши. Укрытие из него получилось, конечно, такое себе, но других вариантов под рукой не было. Впрочем, мне повезло: Лев меня не заметил, мы с ребятами быстро прошли мимо парковки и ввалились к себе. И тут же налетели на Андрона Марковича, нашего главного редактора. Он стоял у входа и о чем-то переговаривался с охранником.
А чего плетемся, как черепахи? беззлобно пробурчал Андрон, поглядев на нас. На солнышке разморило? К нам, между прочим, уже пожаловал новый генеральный: бьет копытом и желает знакомиться с коллективом. Сейчас представлю ему коммерческого директора и менеджеров, а потом сразу к вам. Займитесь там делом, что ли. Сделайте над собой усилие.
Мы тут же ускорились, взлетели по лестнице на второй этаж.
Блин, что-то Анька и меня накрутила, похоже, шепотом признался Гриша. Если я отключусь, вы же прикроете меня газеткой, чтобы я не сильно позорился?
Я ободряюще похлопала его по плечу.
Спокойствие, амиго. Ну не съест же нас этот генеральный. А увольнять нас ему невыгодно: мы же акулы пера, других таких нет.
Мы вошли в кабинет редакции и расселись по местам. В краснодарском подразделении «Орлов-медиа», частью которого являлась наша редакция, было еще несколько отделов. Каждый занимался чем-то своим. Мы отвечали за тексты. Отдел веб-разработки решал проблемы с техникой и версткой. А коммерческий нас всех кормил, выискивая тех, кто готов раскошелиться на рекламу в журнале, издаваемом подразделением. И новый генеральный, значит, решил начать знакомство с коллективом именно с коммерческого отдела. Логично.
Я открыла заметку, присланную еще утром одним из внештатников, пробежала ее глазами. Мысли вертелись отнюдь не вокруг смены руководства. Их прочно занял Лев. Что он, черт возьми, делает под окнами редакции?
Хотя, если быть объективной, нашей парковкой кто только не пользовался. Слева от нас стояло агентство недвижимости, и его клиенты частенько бросали свои корыта у нас. Может, Лев как раз по поводу недвиги и заявился: обдурил какую-нибудь старушку, теперь скупает по дешевке ее хоромы. У, гад!
Я почувствовала, как к лицу приливает кровь, но тут же себя одернула. Может, зря я все же плохо о нем думаю. Может, все проще, и Лев заскочил в парикмахерскую, расположившуюся справа от нас.
Поерзав, я снова перечитала заметку. Вникнуть нормально по-прежнему не получалось. А еще ужасно хотелось взглянуть на Льва еще раз. Как будто этот взгляд мог помочь мне определить, мошенник Лев или честный человек.
Устав бороться с собой, я встала из-за стола, подошла к окну. Щеки отчего-то по-прежнему горели. Сделав вид, что поправляю жалюзи, я выглянула на улицу. Льва на парковке уже не было, но «Мини Купер» стоял на месте.
Пока я таращилась в окно, дверь в редакцию вдруг распахнулась, послышались шаги. Я обернулась и оторопела. У входа стояли два человека: Андрон Маркович и Лев.