Пока на мосту разворачивалась катастрофа, такси начало сбавлять скорость. Из-под капота повалил черный дым. Двигатель работал на последнем издыхании и мог заглохнуть. Оставшееся расстояние до развязки безумец ехал по обочине вместе со скоростью у него пропало желание испытывать судьбу. Когда машина остановилась, Тихон всё ещё сжимал ручку над дверью, словно она могла спасти его в случае аварии. Безумец выдохнул и восторженно закричал:
Это было круто, парень! Серьёзно, круче американских горок. Твой Бог крутой сукин сын.
Отец Тихон смотрел в одну точку, не в силах прийти в себя. Он не мог поверить, что остался жив.
Ну, ты это Вали давай, переводя дыхание и озираясь по сторонам, сказал безумец. Или тебя до дома подвезти? Я вроде как водитель такси.
Спустя мгновение на мосту раздался взрыв, который мигом отрезвил священника. Мыслительный процесс разогнался с нуля до максимума, словно в отвисшем компьютере. Тихон резко открыл дверь и практически выпрыгнул из машины, упав на асфальт. На мгновение ему показалось, что всё кончено, но затем он услышал твёрдый, громкий голос:
Дверь за собой закрой, святоша.
Тихон дотянулся рукой до двери и из последних сил толкнул её. Она громко захлопнулась и такси уехало.
2
Холл городской поликлиники, и без того серый и неуютный, стал откровенно угнетающим и давящим на психику местом. Не меньше полусотни человек, желающих узнать судьбу своих близких, рвалось к окошку регистратуры, где сидела добела напуганная медсестра с древним, вечно тормозящим компьютером. Была жуткая давка. Люди толкались, едва не падали, местами назревала драка. Воздух сотрясали разноголосые вопли и детский плач. Те, кому удалось прорваться сквозь толпу, уходили по-разному: кто-то рвался из людской массы ещё бодрее, чем проталкивался в её нутро, кто-то медленно и со слезами на глазах выдавливался наружу помимо воли.
Тимуру повезло хотя бы в том, что ему не пришлось бороться с обезумевшей толпой. О том, что отец попал в аварию, он узнал практически сразу, позвонил слегка отставший от Виктора коллега, потому, когда они с матерью оказались в регистратуре, людей было сравнительно немного, и узнать судьбу отца не составило труда. Он был жив.
В больничном стационаре творился хаос. Врачи и медсестры суетливо перемещались по коридорам. Жуткий запах крови и медикаментов бил в нос. Были слышны звуки сирен всё пребывающих машин скорой помощи. Когда Тимур с Натальей пробрались к нужной палате, никого из медработников там не оказалось. Больные лежали в своих постелях, некоторые мирно спали, будто не слышали царящей кругом неразберихи. Виктора узнать получилось не сразу. У него была забинтована голова, под глазом красовался солидный синяк, а на руке была повязка, пропитанная запекшейся кровью. Наталья кинулась к мужу в слезах, которые текли то ли от счастья, что тот жив, то ли от осознания того, что он мог погибнуть:
Витенька, как ты? Что случилось?
Громов старший приподнялся, скорчившись от боли, окинул сонным взглядом жену, сына и, поправив подушку, заулыбался:
Да нормально. Жить буду. Врачи говорят, что легко отделался.
Легко отделался? вспылила Наталья. Ты бы себя со стороны видел.
Себя не видел. Но видел тех, кого по кусочкам собирали. Вот им действительно не повезло.
Прекрати. Даже слышать ничего подобного не хочу. Скажи хоть, что случилось? Мы знаем только то, что авария была, взрыв. Ничего конкретного.
Хм Даже не знаю, с чего начать, задумался на секунду Виктор, затем мысль немного оформилась и он продолжил: Я ехал из Москвы. Всё было нормально, пока не увидел, как мне навстречу летит такси. Я сначала подумал, что водила перепутал развязки, но он даже не попытался остановиться или развернуться. Он летел навстречу потоку посреди дороги, будто специально. Я попытался увернуться, меня занесло, ударило об отбойник, и уже на мосту машина завалилась на бок. Тягач пробил ограду, наполовину повис над рекой. Не успел я прийти в себя, как в грузовик влетело несколько машин. Оттормозиться не успели. Там такой поворот, из-за леса ничего не видно. Кабина ещё больше продвинулась к краю. Нужно было вылезать оттуда. Я отстегнул ремень и попытался открыть водительскую дверь, выбраться наверх, но её заклинило. Мне ничего не оставалось, как открыть другую. Я повис на ручке двери и спрыгнул в реку. Вошёл, правда, не очень удачно, весь бок отбил. Когда я был метрах в десяти от берега, раздался взрыв, и мой тягач упал в воду. Помедлил бы пару минут, меня им бы и накрыло. Кстати, тапки, в которых я ушёл из дома, остались в реке, придётся новые покупать, Виктор засмеялся, но смех вышел сдавленный всё тело ужасно болело.
Он ещё шутить пытается, остряк-самоучка, недовольно фыркнула Наталья.
Да всё же нормально, ладно тебе. Сотрясения мозга вроде нет, пара порезов, ушибы. Скоро домой выгонят, так что ждите, сказал Виктор.
Документы, я так понимаю, пропали с тягачом? решил все-таки задать неприятный вопрос Тимур. Без страховки услуги врачей стоили таких денег, что начинало казаться, будто раствор бриллиантового зелёного и впрямь производят из настоящих бриллиантов.
Как это пропали? А это что? ухмыльнулся отец и кивком указал на мокрую барсетку, лежавшую на батарее. Я же понимал, что без денег и документов мне лучше вместе с тягачом на дно, сообразил прихватить. Паспорт с полисом у врача, высушить обещал, кошелёк под подушкой, мокрая одежда в пакете под кроватью. По поводу работы, всё тоже будет хорошо. Не переживайте. Ехал я без груза, а машины наши застрахованы, так что фирма на этом ещё и выиграет. Вот видите, у меня всегда всё под контролем.
Наталья даже не нашлась, что на это сказать, лишь покачала головой и шутливо изобразила удар по лбу. Тимур улыбался, смотря на их молчаливую перебранку, поражаясь тому, что его отцу нужно было оказаться на волосок от смерти, чтобы научиться шутить и радоваться мелочам.
А откуда взялось это такси? спустя небольшую паузу спросил Тимур. Водителя поймали?
Чего не знаю, того не знаю, пожал плечами Виктор.
Это стрелок из торгового центра, включился в разговор лежавший на соседней койке пожилой мужчина. Поймав недоуменные взгляды, он пояснил: Ну, это. Ворвался туда ненормальный, убил двух охранников, потом захватил заложника, угнал такси, ну и решил прокатиться с ветерком.
Не нравится мне это всё, со вздохом сказал Тимур. Дома взрываются, люди с собой кончают, авария эта со стрельбой. Всякое бывало, конечно, но столько всего за неделю, странно это.
Нет тут ничего странного, сынок, спокойно сказал Виктор. Посмотри вокруг. Работы нет, жизнь тяжёлая, перспектив никаких. Люди сходят с ума и это неудивительно. Город вымирает. Ты давно мимо кладбища ездил? А я езжу каждый день. И скажу тебе, оно растет, как раковая опухоль. Не думай лучше об этом.
Повисло неловкое молчание.
Ты сам мне говорил, что бывало и хуже. Мы же крепкие. Мы и это переживем, Наталья улыбнулась и легко поцеловала мужа.
Конечно, переживем. Куда мы денемся, сказал Виктор, вновь улыбаясь.
3
Вечером того дня друг сидел за столом, изучая карту. Он искал город, отмеченный в пришедшей ему инструкции как место хранения главного оружия. Ему следовало прибыть туда по завершении первого этапа миссии, но не позднее первого сентября текущего года. Времени оставалось мало, а ему ещё нужно было успеть подготовить последнее «мероприятие», самое страшное и разрушительное из всех задуманных. После него люди будут действительно раздавлены. Многие захотят сбежать от гнетущей реальности, и им будет предоставлена такая возможность.
Глава пятая. Мертвые с рождения