Его могли клонировать там, где такого запрета нет. Или в тайной лаборатории, созданной вопреки всем запретам.
Кто и зачем это мог бы сделать?
Не знаю, Юлия. Нам предстоит это выяснить. Видимо, нужно поставить в известность руководство Межгалактического альянса.
Конечно. Это входит в мои прямые обязанности. Я немедленно свяжусь с кем-то из координаторов.
Пока симулякр пребывает на карантине, у нас есть время. Он нуждается в физической реабилитации, сейчас он даже не в состоянии нормально двигать конечностями.
А потом? Вы выпустите его на свободу?
Если не найдется оснований задерживать его в закрытой зоне или депортировать с Тиатары.
Вы говорили с ним?
Да.
Он узнал вас?
Нет. Вернее, не сразу.
Настоящий Ульвен узнал бы! Даже через стекло или глядя в экран!
Когда я представился, он вспомнил мое имя и вежливо попросил прощения за то, что не сообразил, кто я такой дескать, я изменился.
Не так уж сильно, возразила я.
Подозрительнее всего, дорогая Юлия, что мнимый Ульвен ныне выглядит примерно так же, как прежний. Как будто бы не прошло восемнадцати лет.
Вы общались с ним на немецком?
Да. Преднамеренно.
И?..
Языком он владеет. Может быть, не так хорошо, как когда-то.
Голос?
Тот же. Или, по крайней мере, похожий. Но после длительного перелета речевой аппарат, вы сами знаете, приходит в норму не сразу. Вам бы лучше самой побеседовать с ним.
Нет!!.. Увольте, только не это!!..
Но, Юлия
Да, простите, барон, я веду себя глупо, как нервная барышня Конечно, мне необходимо самой разобраться с этой безумной историей прежде, чем впутывать в нее родственников. Он не спрашивал обо мне?
И о вас, и о членах семьи Киофар.
Вы объяснили ему, какова сейчас ситуация?
Я говорил весьма обтекаемо. Все живы, здоровы и благополучны. Кроме старшей сестры, госпожи Ильоа Сеннай. Она, объяснил я, скончалась лет девять тому назад.
Он хочет увидеть всех нас?
И даже настаивает на этом.
Ну, естественно, для чего бы еще лететь на Тиатару
Целью его приезда, зафиксированной в опросной анкете для прибывающих, названо «восстановление своих семейных и имущественных прав после надлежащей идентификации личности».
O mein Gott! только и могла я сказать. Боже мой
Юридическая консультация
Перепоручив текущие дела заместителю и секретарю, я заперлась в кабинете и зажгла над дверью табло «Не входить. Межпланетные переговоры».
Первое сообщение всем окрестным кураторам и координаторам.
Очень хотелось бы поговорить сейчас с кем-то из тех, кто хорошо знал и помнил Ульвена. Впрочем, таких набралось бы столько, что их не вместил бы даже актовый зал нашего Межгалактического университета. Мой учитель снискал себе поистине вселенскую славу. Многих студентов, учившихся у него, на Тиатаре давно уже нет, они разлетелись по разным мирам, унося с собой воспоминания о знаменитом профессоре Джеджидде, который был строг и язвителен, зато сделал из них настоящих космолингвистов.
Профессор Уиссхаиньщщ, насколько я поняла, знал Ульвена едва ли не с детства, следил за развитием его необычайных талантов, работал бок о бок в Колледже космолингвистики, был вместе с ним со-ректором нашего университета, а под конец они стали в какой-то мере друзьями, если только смертное существо способно дружить с аисянином. Уважая Ульвена, профессор Уиссхаиньщщ начал благосклонно относиться и ко мне, его ученице и, как многие думали, «фаворитке». Но Уиссхаиньщщ давно улетел в качестве куратора на Лиенну, и связаться с ним напрямую с Тиатары практически невозможно. Ретрансляторы передают только закодированные текстовые сообщения, да и то с огромными паузами. На всякий случай я всё же отправила новость Уиссхаиньщщу, попросив, если он сочтет это важным, ответить мне поскорее.
Межпланетная связь, даже ближняя, происходит не моментально. Придется сидеть у монитора и ждать.
Успокоившись и войдя в рабочий ритм, я принялась составлять план действий.
Первое: получить указания от представителей Межгалактического альянса. Второе: срочно прояснить юридический статус клонов в подвластных Альянсу мирах. Третье: если придется устанавливать личность пришельца, собрать экспертную комиссию, состоящую как из родственников и ближайших друзей Ульвена, так и из видных специалистов, способных вывести самозванца на чистую воду.
Разумеется, первая в списке я сама. Уклониться я не могу, коль скоро Ульвен назначил меня Хранительницей дома семьи Киофар, а теперь я занимаю должность Хранительницы Тиатары. Далее: конечно, барон Максимилиан Александр. С ним проще он уже контактировал с двойником, и ему не занимать мудрости и хладнокровия.
Родственники
С ними будет труднее всего.
Я совсем не могу представить себе, как отреагируют на встречу с двойником Ульвена самые близкие: сестра и жена.
Иссоа императрица. Она глава семьи Киофар, верховная иерофантесса, мать наследника, пользующаяся безусловным авторитетом у всей уйлоанской общины на Тиатаре, включая даже тех, кто не склонен к соблюдению древних обычаев и не придает значения титулам. Императрица ничем не правит. Она существует. И каждый уйлоанец знает, что в случае крайней необходимости он может обратиться к Иссоа, и она непременно откликнется и постарается помочь. У нее есть признанное властями право вершить свой суд, если стороны тяжбы того пожелают и заранее согласятся выполнить вынесенное решение. Уголовные дела вне ведения императрицы. Она занимается в основном улаживанием семейных конфликтов и споров имущественного характера. Но обычно к Иссоа приходят с сугубо частными жалобами и просьбами, не требующими формального разбирательства. Несправедливый раздел наследства, принуждение к браку, обиды детей на родителей или наоборот, отсутствие средств на лечение, потребность в рекомендации для устройства на важную должность Иногда достаточно вразумляющего разговора, иногда записки к должностному лицу, иногда небольшой суммы денег или звонка в благотворительный «Фонд Киофар». Некоторых просителей принимает Эллаф Саонс, супруг и помощник Иссоа. Добротой императрицы стараются не злоупотреблять, хотя в обычном общении Иссоа необычайно мила, обходительна, вежлива и деликатна. Но всем уйлоанцам известно, что Иссоа алуэсса, способная, если ее разгневать, войти в заклинательный транс и довести окружающих до потери рассудка. Каким образом это может происходить, мы все наблюдали воочию. Пережить повторение не хотелось бы никому. Не случится ли у нее очередной нервный срыв при виде воскресшего двойника? Между тем без Иссоа решить его участь не получится.
Илассиа Она давно уже замужем за доктором Келленом Саонсом и приходится мачехой Эллафу и свекровью императрице. Наверное, Келлена она тоже по-своему любит, коль скоро родила от него двух детей, Лаона и Оллайю. Однако все мы, включая самого доктора Келлена, знаем, что Ульвен для нее значил всё. Ради него она совершала немыслимые поступки. Ульвен колебался сделать ей предложение отчасти из-за упрямства, а отчасти из-за подозрений, будто Илассиа видит в нем лишь мифического «звездного императора» и влюблена в свои собственные мечты о короне императрицы. Но нет, она любила его безо всякой корысти. Когда стало ясно, что у них не будет детей, и он решил отречься от титула в пользу Иссоа, Илассиа полностью поддержала его. Ей был нужен он сам, а не титул. Потеряв любимого мужа и утратив, как ей казалось, смысл жизни, она впала в такое отчаяние, что пыталась покончить с собой. Доктор Келлен Саонс вернул ее из небытия.
Что с ними будет, когда они встретят существо, в точности повторяющее Ульвена?..