Девушка силилась понять, где же все и вообще стоит ли ей за ним бежать, вдруг это местный дурачок. Всегда бегает по поляне после обеда, как полоумный, а она, как идиотка за ним следом Вот, умора для всех. Два дурачка бегающие по полянке.
Интуиция говорила обратное. Казалось, что у этого мальчишки есть что-то важное для нее, что откроет ей правду на некоторые вопросы, происходящие тут, поэтому она должна была первой его поймать и успеть допросить до того, как до него доберутся эльфы.
Над ухом раздалось хлопанье крыльев. Лисса посмотрела наверх и в последний момент успела отскочить от когтей огромного грифона. Эдакий лев с огромными несуразными крыльями птеродактиля, в последний момент завис над ней и показал свои клыки и зубы. Оказывается, никто не бежал за воришкой только потому что все за ним летели. Лисса насчитала около двадцати грифонов с всадниками. Воришка уже подобрался к лесу и забежал в него. Грифоны уже мало чем могли помочь, но спешиваться из всадников и ловить преследователя пешком никто не спешил. Только Лисса. Каэль успел отстать от нее на приличное расстояние.
Непроглядная тьма ее встретила через несколько секунд после небольшой пробежки среди деревьев. Снаружи лес казался таким же обычным, как в Белявии, а оказался такой же чащей, что и в джунглях. Словно солнце зашло за тучи и со всех сторон резко выросли деревья, преграждая ей путь. Лисса уже не бежала, а продиралась и петляла через торчащие ветви деревьев, а также колючие кустарники.
Спустя некоторое время своего передвижения, девушка поняла, что выдохлась, а чаща вдруг закрылась совсем и стало непонятно, куда идти, чтобы выйти. И она пошла неспешно вперед.
В конце концов, смысл паниковать, скорее всего кто-то уже пошел их искать. Если нет, то завтра на поиски кого-то направят, если она не появится. Не бросит же ее королевское Величество на перекус местным животным. Девушка содрогнулась и обняла себя за плечи, пытаясь вспомнить, кто же может жить в таком лесу. Волки? Церберы?
Полнейшая тишина. Ни стука дятла о дерево, ни пения какой-нибудь птички.
Десять минут назад вокруг нее кипела жизнь, а сейчас было ни души. Здесь ее встретил совершенно другой особенный мир, о котором эльфы знали, но ее не предупредили.
Помогите, услышала она тихий вскрик справа и рванула через заросли ивняка в ту сторону.
Через минуту она выскочила к маленькой зеленой полянке с болотом. Полянка росла вокруг болота, покрытого толстым слоем зеленой ряски. Если быстро бежать, то можно и не заметить скрытый водоем. Казалось, что весь луг покрыт ярко-зеленой травой.
Девушка подняла голову. Сверху все было завешено листвой и ветвями. Только небольшой луч солнца, пробивался с трудом через все эти деревья.
Угораздило тебя, шикнула мальчишке Лиска.
Воришкой оказался мальчик, похожий на того, что забирал у нее на острове одежду. Тоже эльф, маленький, лет 13-ти.
Пожалуйста, леди, спасите меня. Я не будуотдам.. тот начал захлебываться и отплевываться, все больше сопротивляясь трясине.
Мальчишка тонул прямо посередине болота. Как и чем его доставать Лисса не представляла. С края не подступиться, тот умудрился залечь прямо по центру.
"Линейкой что ли место себе отмерял"
Но ей в голову пришла идея. Возможно здесь кто-то еще тонул перед ними.
Девушка прошептала пару слов из заклинания, мысленно представляя, как из воды поднимается нежить. Полностью заклинание она не знала, но в прошлый раз ей достаточно было визуализации. Возможно и в этот раз получится. Вот она представляет, как болото расходится, и из него вырастает массивная фигура утопленника. Он поднимается над болотом и зависает в воздухе по центру. Над мальчиком. Утопленник выглядит как человек лет 50-ти, но его кафтан и другая одежда очень старая, выцветшая, где-то прогнившая и рваная. Лисса продолжила представлять лицо и полный вид утопшего, когда запоздалая мысль прилетела ей в голову. Откуда здесь люди могут быть в утопленниках? Людей вообще здесь нет, только эльфы, их же ж, чтоб их.. Девушка замешкалась, образ размылся и исчез, а на нее упало несколько капель воды. Лисса открыла глаза и прямо перед собой увидела нежить, и не одну. Куча утопленников. Кто-то недавно совсем усопший, судя по полуразъеденной коже, от кого-то остались только кости. Все висели над болотом в неестественно прямых позах без движений.
Эй, мне столько не надо, прошептала она сдавленно, косясь на весь выводок, но трупы так и остались висеть в воздухе.
«Хорошо, давайте все вместе поможем тогда, раз нас так много», пробормотала про себя девушка. И все ее послушали. Подтянулись к утопающему и вытянули того на берег. Мальчишке было все равно, кто его спасает, он держался за кости скелетов обеими руками из последних сил и назад в болото не хотел.
А теперь все свободны, можете вернуться к себе, проговорила девушка.
Но не тут-то было. Все остались на своих местах. Они не дергались, даже когда она прошептала заклятие упокоения, которое знала полностью. Не пошевелились, когда разрешила им упокоиться, как они хотят. Не дрогнули, когда она им пригрозила вечным адом на той стороне.
С вами попозже решим, вымотанно закончила Лисса, и подошла к отплевывающему болотную жижу мальцу. Ну.
Ее голос был не терпящим возражений. Мальчишка был миленький, ну никак не назовешь вором, весь грязный, изможденный, его хотелось отмыть и потом поругать, а потом обнять. Но, вспоминая, что за ним вылетели на грифонах, девушка понимала, что здесь все было не просто так.
Тот нехотя полез в рюкзачок, и, улучив момент, попытался юркнуть в ближайшие кусты, но Лисса стояла на страже, и вовремя схватила его за шкирку. Сама такая же была. В итоге из рюкзака ей на руку упала шкатулка. Ее шкатулка. Да как такое может быть!
Она схватила ее и открыла. В этот раз девушка не позволит себе промашек и точно узнает, что там внутри. В шкатулке лежала ракушка. Обычная морская ракушка с мизинец толщиной, напоминающая трубочку со сгущенным молоком, но без сгущенки. Внутри она была пустая. Лисса разглядывала ее. Даже дунула из интереса, но ничего не изменилось.
Откуда ты ее взял?
У короля в покоях, засопел мальчишка.
А кому нес?
Мальчишка молчал. Она тряхнула его. И указала пальцем на висящую нежить.
Отдам им. Будешь с ними тогда жить, не подействовало, и она добавила. В болоте.
Красивым девушкам, захныкал ребенок. Они меня просили. Я не мог отказать им. Они такие красивые.
Мальчишка заревел на весь лес, заставляя Лиску отодвинуться от него подальше.
Иди домой, устало проговорила девушка и побрела в обратном направлении из леса.
Все немного прояснилось.
Нежить провожала ее скорбным взглядом, вися в воздухе над болотом.
Спустя полчаса ее нашел Вал все в том же лесу. Он был один.
Ну что, нагулялась? спросил он, выходя из-за дерева.
Он был уже в других одеждах, свеж и бодр.
Угу, кивнула Лисса, понимая, что она как раз несвежа и бодрой ее тоже сложно назвать.
Ближе к тюленьему состоянию или медвежьей спячке. Поспать бы сейчас. Да еще и где-то одежду порвать умудрилась. Совсем не тот вид, который требуется при дворце.
Как успехи?
Никак, угрюмо ответила она.
Тогда пошли? Нам в эту сторону, показал он рукой в самую чащу.
Лиссе не верилось. А вдруг он ее под шумок в болоте притопит. Судя по тому, как тут появилась шкатулка, он ее и забрал у нее, а на хозяина таверны свалил. Может заплатил тому за ложь, может внушил, чтобы тот солгал и отвел от него подозрения, пока непонятно.
Там темень. А вон там светлее, указала она в противоположную сторону. Определенно там какая-нибудь поляна.
Это лес. Задача его такая, водить потерявшихся до осознания всех своих прегрешений. Для эльфов он особой опасности не представляет, но вот для другой расы может быть фатален.