Завернув за угол, я увидела группу людей, собравшихся вокруг блондинки в черном шелковом костюме в пижамном стиле. Они все смотрели на нее как зачарованные, и через несколько мгновений точно так же на нее смотрела и я. Ее голос был настолько громким, ясным и отчетливым, что казалось, будто она стояла прямо передо мной и говорила со мной со мной одной. Этот голос застал меня врасплох глубокий (похожий на мужской, с хрипотцой, словно она была заядлой курильщицей) и с непонятным акцентом (мне кажется, немецким, но, возможно, и русским). Так могла бы говорить немецкая Скарлетт Йоханссон.
Сперва немецкая Скарлетт стояла спиной ко мне, поэтому я не могла увидеть ее лица. Я приблизилась на пару шагов, и в этот самый момент она сказала что-то такое, из-за чего все согнулись пополам. Она запрокинула голову, заливаясь смехом, и я увидела ее лицо. Она была совершенно восхитительна, вне всяких сомнений, но в ее красоте было нечто такое, чего я прежде не замечала ни в ком другом. Не просто ее глаза были обворожительны, но то, как она смотрела: каждое движение и каждый взгляд, казалось, были наделены особым смыслом. Не просто ее губы были прекрасны, но то, как они двигались, когда она говорила и смеялась. Я выпала из реальности, полностью поглощенная ею, и тогда она посмотрела на меня. Клянусь, в тот миг время словно остановилось. Она продолжала говорить, но наши взгляды не расцеплялись, и я не слышала ни слова из того, что она сказала. Я вообще ничего не слышала.
А потом она отвела взгляд. Заклятие было снято. Я сделала шаг назад, оглушенная звоном в ушах, и потом вернулась в хранилище. Пыталась работать, но все мои мысли крутились вокруг нее.
Я даже не знаю, кто она.
Я сидела в полном смятении, силясь сообразить, что же сейчас произошло, а когда посмотрела на часы, оказалось, что уже почти семь (я должна была уйти два часа назад!) Я собрала вещи, выключила свет в хранилище и уже хотела уходить, но поскольку в тот день я не пообедала, то решила заглянуть в гардероб и проверить, нет ли там кого-то из практиканток.
Когда я просунула голову в дверь, за ней все было в том же благословенном беспорядке, что и обычно, с бесконечными рядами рейлов, на которых висела самая прекрасная одежда, какую мне доводилось видеть. Единственный, кто еще был там, это высокая женщина с темно-коричневыми волосами, которая стояла перед одним из рейлов и сосредоточенно сравнивала несколько топов. Я сразу узнала ее, как только увидела: Алекса Бэлл, знаменитый директор отдела моды ELLE.
Я уже собиралась улетучиться, надеясь, что она меня не заметит (поверьте, я была не в той кондиции, чтобы с ней знакомиться), но меня остановил ее голос, громкий и ясный: «Чем могу помочь?»
Я просто искала других практиканток, сказала я.
Они уже давно ушли, отозвалась она.
О, понятно. Спасибо, и я поспешно развернулась, чтобы у меня не было времени ляпнуть что-нибудь лишнее.
Подождите, окликнула меня Алекса. Я тут застопорилась, и мне не помешало бы стороннее мнение. Вы не могли бы взглянуть?
Я ни за что на свете не сказала бы «нет», поэтому я кивнула и подошла к ней. На стене висело несколько мудбордов, сплошь в рисунках, фотографиях и вырезках из других журналов.
Чего-то не хватает, произнесла Бэлл.
Она стянула пару шелковых топов с рейлов и приложила их друг к другу, а потом к разным брюкам и юбкам из подборки. Через секунду она вздохнула и повесила вещи обратно на рейл.
Они не подходят.
Я вспомнила о немецкой Скарлетт Йоханссон и ее костюме в пижамном стиле.
А что если подобрать к одному из шелковых топов такие же брюки? Шелковые брюки из точно такого же материала, как топ.
Алекса на миг задумалась, затем взяла с рейла белый шелковый топ и внимательно на него посмотрела. Она кивнула.
Да, да. Идеально.
Она вытащила из-за уха ручку и набросала что-то в блокноте.
Поздновато уже. Вы сейчас домой?
Я предложила остаться и помочь ей, но она сказала, что сама скоро уходит, так что я вышла из офиса и направилась обратно в Бруклин. Все время, что я ехала в метро, я должна была бы дрожать от восторга, что познакомилась с Алексой. Я только что встретилась с одной из моих героинь, одной из самых влиятельных женщин в мире моды, женщиной, в чьей власти было укрепить или уничтожить мою карьеру. Но я не могла перестать думать о немецкой Скарлетт. Я до сих пор не могу.
от: Джене Паркер (ФБР)
Кому: Каролина Копп
тема: Практика
дата: 1 июня 2017
Здравствуйте, Каролина,
мы хотели бы, чтобы один из наших специальных агентов поработал под прикрытием в ELLE (от нескольких недель до нескольких месяцев, по ситуации). Я считаю, что позиция практикантки подошла бы идеально.
Всего наилучшего,
Джене
Специальный агент Джене Паркер
Дневник Лоры Риччи
2 июня, 2017
Я никак не могла выбросить из головы немецкую Скарлетт. Так что сегодня за ланчем я решила упомянуть о ней, в надежде, что Катрин или Мэгги могут знать, кто она. И они знали.
О, это Кэт Вольф, сказала Катрин.
Определенно, Кэт, подтвердила Мэгги. Боже, я ее ненавижу.
Кто-кто? переспросила я.
Я впервые в жизни слышала это имя.
Кэт Вольф, повторила Катрин. Ну, знаешь, австрийская наследница.
Я не знала, так что покачала головой.
Ее папа вроде как миллиардер, объяснила Катрин. И он управляет каким-то огромным бизнесом по добыче устойчивой энергии в Европе. Типа солнце, ветер, дождь, всякое такое, я думаю. Как бы «природная» энергия, понимаешь? Это как Гуп[3], но только в сфере энергетики. Он типа как как Гвинет Пэлтроу электричества.
Но что она делает здесь? прервала я ее.
Она просто, блин, хуже всех, сказала Мэгги шепотом.
Пайпер слушала, широко раскрыв глаза, но не проронила ни слова.
Катрин пожала плечами.
Не знаю, она вроде пишущий редактор или типа того, сказала она. Я не очень точно понимаю, чем она занимается, но по слухам, которые до меня дошли скажем так, от некоторых шишек здесь она пытается понять, что ей делать со своей жизнью. Ну, знаешь, самой пробиться в этом мире и сделать себе имя, что-то в этом духе. Я слышала, она подумывает запустить собственный модный бренд или открыть журнал или даже вообще купить весь ELLE целиком. И она определенно может себе это позволить. На прошлой неделе я разговаривала с Падмой, она занимается практикантами в «Космо», и она сказала
Мэгги выпрямилась на стуле.
Слушай, перебила она Катрин, Кэт эксплуатирует практикантов, понятно? Я не шучу. Я работала на нее прошлым летом, когда была в хранилище косметики, и на мне были все исследования для ее статей. Все. Я пахала как проклятая. А что я за это получила? Ничего. Она не дала мне никаких рекомендаций.
Прежде, чем я успела попросить Мэгги рассказать больше, Катрин подскочила на месте.
Кстати, о статьях, что ты собираешься презентовать? Редакторам?
Она, должно быть, заметила недоумение и испуг, отразившиеся на моем лице, потому что быстро добавила:
На большом собрании в среду.
Презентовать? Редакторам? Большое собрание в среду? Что???!!!
Мне следовало попросить, чтобы мне разъяснили все поподробнее, но вместо этого я сделала самую идиотскую вещь: я солгала, притворившись, что понимаю, о чем речь.
А, да, точно. У меня куча идей, но я еще не решила, какая бы идеально подошла. Как насчет вас?
Я слушала, как другие обсуждали материалы, которые они хотели написать. Рецензии на книги, списки лучших молодых дизайнеров, новые звезды обложек, новые женщины Голливуда
Остаток дня я провела, пытаясь набросать идеи для питча, и так и не придумала ничего стоящего. В моей голове было пусто. ПУСТО. БЛИН. Я столько лет читала этот журнал, а сейчас я не в состоянии придумать ни одной темы для статьи, которая могла бы заинтересовать редакторов. Единственная идея, что пришла мне в голову, это презентовать истории. Истории о женщинах, которые работают в журналах. Истории о свиданиях, которые пошли не так. Истории о свиданиях, которые пошли как надо. Истории.