Мы рады приветствовать потерянную принцессу! Мишель Сансет теперь с нами! громко произнес король, зычным, поставленным голосом.
Придворные и гости захлопали и закричали: «Слава королю Стефану, слава принцессе Клеомонта!».
Джорджио отвел в меня в сторону и сообщил, что когда приём закончится, Его Величество хочет поговорить со мной с глазу на глаз.
Официальная часть закончилась. Гости и придворные вышли из тронного зала. Остался король, охрана и наследный принц.
Джорджио, ты тоже свободен! сказал король, слезая со своего огромного трона, а вот к тебе, моя девочка, есть серьезный разговор.
«Моя девочка?» какое удивительное обращение к бедной пекарке. Ой простите, теперь же я наследная принцесса.
Я вас слушаю Ваше Величество, сказала я, как можно спокойнее, склонив голову.
Завтра мы объявим о твоём браке с моим сыном, наследным принцем Северусом.
Юноша, всё так же сидевший на маленьком троне кашлянул, видимо для того, чтобы на него обратили внимание.
Я метнула взгляд вначале на короля, а потом на сыночка. Оба довольно улыбались. Так вот она ловушка? Но откуда король знает, что мне нельзя ни под каким предлогом выходить замуж?
Ваше Величество! Я простая пекарка Мишель из бедного района. Как я могу выйти за Вашего солнцеподобного сына? Да и потом, как вы докажете, что я принцесса Клеомонта своим подданным?
Король подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. Вблизи он был еще меньше, чем я его представляла.
Подданные, на то и подданные. Что я им скажу, то они и будут прославлять. Вот скажу им завтра, что ты колдунья, которая овладела телом принцессы и обманула всех нас, они тебя на части порвут. Правда сынуля?
Да, да! подтвердил сынуля и закатился идиотским писклявым смехом изредка прихрюкивая.
Мне очень приятно такое предложение. Наверно от него отказываться нельзя? спросила я.
Нельзя, ответил король, довольно почесывая пузо.
Простите великодушно, но я, пожалуй, все же откажусь. Я так молода. Мне кажется я еще не созрела для создания семьи.
В подвал её, совершенно спокойно произнес король и направился к выходу.
Складывалось такое впечатление, что Его Величество было готово к такому развитию событий.
Охрана подошла, взяла меня под руки и спокойно повела в подземелье.
Место, в которое король столь любезно отправил меня, представляло собой маленькую камеру без окна с земляным полом. Массивная деревянная дверь с огромным металлическим замком отбрасывала мысли о побеге.
Я села на солому, которая валялась на полу, и стала размышлять, что всё это значит.
Скорее всего, король узнал, что мне нельзя выходить замуж и поэтому предложил то, от чего я заранее откажусь. Но зачем? Значит ему что-то надо. Надо то, что он предложит в ближайшее время. А если мне показалось, и он не знает, что замужество для меня смертельно? Но тогда зачем ему выдавать сына за простую пекаршу? Вокруг десяток принцесс соседних королевств. А может его сынок влюбился в меня? Тайком увидел в нашем нищенском районе и заболел мною!? Пришел к папе, так мол и так, люблю сил нет. Папа расчувствовался, возвысил меня до его уровня и хочет объявить о свадьбе, не задумываясь о моих чувствах.
Мои размышления прервал звук открывающего замка. Дверь отворилась, и в мою темницу вошел Северус с факелом и огромной медной тарелкой полной еды.
Есть хочешь? произнес он, обращаясь ко мне, как к старой подружке.
Хочу. С утра ничего не ела, бодренько произнесла я, делая вид что не было разговоров о замужестве и моего отказа. Поем, поговорю с сыночком, может чего и узнаю.
Что там у тебя? Давай!
Я с королевского ужина стащил кусок жаренного фазана, запечённую рыбу и пирог с мясом дикого кабана.
Сто лет такую красоту не ела! А огурцов нет?
Северус опять залился смехом. А может, он действительно знает сколько мне лет или просто у парня низкий смеховой порог, и он ржет от любой ерунды. Надо бы проверить его чувство юмора и как-нибудь показать ему палец!
Светлейший принц поставил передо мной тарелку и сел на сено рядом, как простой смертный.
Ваше Королевское Высочество, начала я перед приёмом пищи, но Северус перебил.
Можно просто «Дорогой Друг»!
Дорогой Друг и Благодетель!
Северус кивнул, не понимая моего сарказма.
Скажите «Дорогой Друг», тут мне захотелось продолжить: «Чего это вы там с папиком удумали? Погубить меня хотите с особой жестокостью?», но наткнувшись на голубые, почти непорочные глаза принца-кормильца продолжила, а этот пирог действительно с мясом дикого кабана?
Да, дикого. Кабанище был ого-го! Я его видел! загордился Северус. Папа убил на охоте.
А я мясо почти не ем. Денег не хватает, зато огурцы обожаю. Ты, ой простите, Вы любите огурцы?
При слове «огурцы» Северус изобразил гримасу, как будто проглотил червяка.
Огурцы? Что это?
Плоды такие зеленые, с пупырышками. Если одним словом, то это овощ.
При слове «овощ» Северус опять засмеялся.
Пока наследный принц веселился, я отломила от фазана румяную ножку и стала с удовольствием её обгрызать. Как только Его Королевское Высочество успокоилось, я продолжила огуречную тему.
Если почитать историю огурца, то можно найти свидетельство, что название этого овоща созвучно с именем древнего правителя Обрыва Востока у которого по приданию было шестьдесят тысяч детей.
Северус сделал серьезное лицо. Создавалось впечатление, что история огурца действительно его заинтересовала.
Огурцы едят сырыми, солеными, и даже пареными, но нельзя есть соленые огурцы со свежим молоком.
Почему?
Живот заболит.
Надо будет как-нибудь попробовать.
Стараясь сменить тему, я начала восхищаться начинкой пирога.
Наследный принц смотрел на меня жующую и восхищающуюся, но я поймала себя на мысли, что он совсем не тот простак, которым хочет казаться. Очень может быть, я ему нравлюсь, иначе зачем он в тайне от папы принес мне еды и сидит со мной на соломе слушая рассказы про огурцы. А может, изображая смешливого юношу, он пришел прощупать почву и что-то узнать? Тут видимо всё гораздо сложнее. Вопросов много, но вот ответов пока нет.
Наелась. Больше не лезет! Спасибо «Дорогой Друг!», произнесла я, отодвигая тарелку.
Ты мне ничего больше сказать не хочешь? очень серьезно произнес Северус.
Ну что еще? Еще раз спасибо! Не тюрьма, а праздник живота!
Принц встал, постучал в дверь, ему мгновенно открыли. Не оглядываясь он вышел. Охранник забрал факел и остатки еды, оставив меня в полной темноте.
Проснулась от звука открывающейся двери. В камеру вошел стражник.
Его Величество король Стефан желает видеть Вас!
А завтрак у вас здесь не полагается? пошутила я, но стражник никак не отреагировал на мой каламбур.
В тронном зале в этот раз не было никого: ни стражи, ни солнцеподобного сына. Видимо разговор предполагался секретный и серьёзный.
Я так понимаю, замуж за Северуса ты выходить не хочешь? начал король.
Я кивнула.
Как я тебя и предупреждал, я могу объявить всем о том, что ты колдунья.
Можете, покорно согласилась я.
Но я этого делать не буду.
Спасибо, поблагодарила я, Мне можно идти домой?
Король улыбнулся.
Ты наверно знаешь, что мы с королевством Рауханда находимся в состоянии войны уже много лет.
Что-то слышала об этом.
Старый король Фредерик болен и возможно, в самое ближайшее время умрет. Вся власть перейдет к наследному принцу Арону. Мне нужно, чтобы ты доставила его сюда, в мой дворец.
Короля Фредерика?
Принца Арона! почти крикнул король. По всему было видно разговор со мной начинал его утомлять.
Ваше Величество! Но как я это сделаю? Я ведь не женщина-воин, я простая пекарка. Могу рассказать Вам секрет моих лепешек. Я ложу в них немного свиного жира, поэтому они получаются такие.