Ал
Дом лорда немаленький, теплый то, что надо. Мальчишка на въезде забрал коня. Я вошла в дом, и на меня уставились четыре глаза. Одна пара смотрела с голодом такой взгляд я знаю. Вторая пара светло-серого цвета смотрела так, что будто не смотрела, а пыталась прочитать мои мысли. Светло-русые волосы придавали глазам немного прозрачности, затуманенности. Не люблю, когда пытаются узнать, о чем я думаю. Не люблю
Меня проводили в кабинет. Сероглазый шёл впереди: широкий затылок, широкие плечи, сильное тело, твёрдый шаг. Неплохо. Тот, что сзади, непристойно сверлил мне спину своим взглядом. Чувствую. Плевать на него.
Позже вошли ещё двое: симпатичный и умный интересно.
Приветствую, Вас, Ал, в моих владениях. Мы очень Вас ждали. Не буду медлить и перейду сразу к делу, начал Ашер.
Никто не сел. Все стояли.
У меня была дочь Клара. Год назад она вышла замуж и переехала к мужу. Через полгода умерла от непонятной болезни. Я нанял Вас, чтобы выяснить причину её смерти, а заодно устранить её бывшего мужа, ныне вдовца. Мои люди помогут Вам или Вы поможете им. Тут как посмотреть.
Тишина длилась мгновение.
Я работаю одна, ответила с равнодушием. И я не следопыт, чтобы выяснять. «Одна. Не следопыт», повторила про себя, чтобы не произносить вслух.
Понимаю, но дело особое. И цель особая, уведомил Ашер.
Что-то здесь не так. Чувствую подвох, опасность: они пахнут одинаково.
Имя. Место, выдавила я.
Вольф Снейгер. Дренвич.
И тут комната пошла ходуном. Мысли завихрились. Ноги стали и ватными, и тяжёлыми одновременно. К горлу подступила паника. Захотелось спрятаться, как тогда, много лет назад. Хотелось всё крушить, бежать-бежать. Небо Вдох. Чайки Выдох. Море Вдох. Жизнь Выдох. Внутри меня бушевал шторм, но я была уверена, что на лице это никак не отразилось. Я этому училась. Умела держать себя в руках. И, честно, гордилась этим.
Мне нужно, чтобы Вы не просто пришли, увидели и победили, а устроились к нему на службу кухаркой, прачкой, служанкой не важно. Но чтобы были рядом с ним. Мои люди поступят к нему на сопровождение. Прошелся слух, что его корабль близ порта в Вужличе потерпел крушение и часть команды, в том числе, сопровождающие груз служилы, погибли. Так что барон нуждается в надёжных и сильных людях. Уверен, он отберёт всех четверых. Срок на дело двенадцать дней. Чёткого плана как такового нет. Но есть точная установка: войти в узкий круг и доверие Снейгера. Выведать истинную причину смерти Клары, Лорд выдержал мимолетную паузу и добавил, и вернуться живыми.
Оплата вперёд.
Это означает, что мы договорились?
Да.
Я рад, Ал. Лорд вытащил из выдвижного ящика своего стола толстый свёрток бумаги и протянул мне.
Я хочу поесть и отдохнуть, равнодушно выразила свое желание и убрала свёрток во внутренний карман плаща.
Конечно. А́вда! окликнул кого-то Ашер из коридора.
В помещении появилась женщина лет сорока пяти. По всей видимости, служанка.
Да, мой Лорд.
Авда, проводи госпожу Ал в её комнату и принеси всё, что пожелает.
Я не госпожа, оборвала я лорда, так как терпеть не могла подобного рода обращения, и направилась к выходу раньше Авды. «Авда» как будто тону и захлебываюсь, пытаясь дышать воздухом. Так оно и было.
Люди Лорда не отрывали от меня взгляда до тех пор, пока я не вышла в коридор, кроме светлоглазого он смотрел на хозяина Ох, устала. Даже радоваться нет сил. Нет сил.
Меня сопроводили до самой отдаленной комнаты в этом же коридоре. Успела заметить, что стены и пол полностью обиты темно-красным деревом и покрыты оливом. «Гроб», постановила я.
Авда не располагала к себе. Напоминала маленького серого человечка, обиженного на весь мир, неуслышанного, незамеченного, но вполне опрятного и безобидного.
В соседнем помещении стоит ванная, но проблемы с подводом горячей воды. Все нуждается в ремонте, вежливо уведомила служанка, продолжая идти. Воды принесут, и Вы сможете умыться. Авда открыла дверь, и я прошла в небольшую чистую комнату, где стояла одноместная кровать, стол, стул и в углу расположился крошечный камин, где с треском горели поленья.
Отдыхайте, Госпожа
Я не госпожа! «сколько можно?».
Простите, как же мне тогда к Вам обращаться?
Алиша Просто Алиша.
Я прямо сейчас принесу Вам ужин, Алиша. Если будет что-нибудь нужно, я к Вашим услугам, добродушно отозвалась женщина, которая, несмотря на нерасполагающую внешность, оказалась необидчивой и ненавязчивой.
Хорошо, не дожидаясь, пока она закроет за собой дверь, устало рухнула на кровать.
Наконец, я нашла лазейку на пути к заветной мечте. Мечте! Настало время отомстить и вернуть покой в мою душу, мысли. Совсем немного и я увижу, как Он будет задыхаться, захлебываясь собственной кровью, сгорая от мучений за то, что сделал со мной. Чувствую, кровь подступает к вискам, в груди угрожающе тарабанит жизненно важный орган, и я дышу. Продолжаю дышать, предвкушая скорую месть.
Глава 2.
Зверь
Птицы должны быть свободными. Их стихия ветер, их владения небо. Они царственны, но так бессильны перед земными обитателями. Но, скажу точно, в пернатых столько отваги, что на мгновение засомневаться в своих силах и почувствовать страх могли бы оказавшиеся рядом самые свирепые и самые кровожадные хищники.
Девочка обрадовалась подобной оценке, и, похлопав восхищённо в ладоши, звонко засмеялась.
Я хочу стать птицей! развела руки. Наклоняясь то в одну сторону, то в другую, она стала наматывать круги по комнате, изображая полет.
На сегодня достаточно, родная. Пора спать.
Нет, расскажи ещё!
Но это уже четвёртая история! Нет, милая, расскажу завтра. Уже поздно. Пусть тебе приснится прекрасный мир, где люди верят в чудеса и где сбываются мечты.
Девочка всё же сдалась и потерла глаза, а потом протяжно зевнула и устроилась на мягкой перине, заводя ладонь за пухлую румяную щеку
Ал
Я и мой младший брат жили с дедушкой в небольшой деревушке на «Лазурном побережье», прямо у моря. Кто придумал такое название нам так никто из взрослых и не объяснил. Погода чаще стояла пасмурная, но теплая. Волны грубо то и дело наплывали и растворялись у кромки берега, где и стоял наш крошечный дом. Ничего выразительного и поэтичного в этих краях не примечалось, но нашёлся некто отчаянный, который решил назвать это место «Лазурным побережьем».
Дедушка имел суровый нрав, никогда не жалел нас и не баловал ласковым или утешительным словом, сказками на ночь, но исправно растил и обучал всему, что знал и умел сам. Мы ловили рыбу, добывали водоросли. Большую часть добытого продавали на базаре, что располагался в порту, а меньшую себе на пропитание.
Дед не говорил, но мы с братом знали, что он любит нас, по-своему, и что он единственный близкий нам человек
В дверь постучали. Неужто Авда уже решила вопрос с ужином? Однако действенно!
Входите!
Дверь открылась, и в комнату вошел тот, кто проводил меня до кабинета Лорда.
Я Грув Грувер, представился полнотелый, откормленный мужик с круглым лицом в серой рубахе и в плотных штанах. Одежда явно не стиралась очень долго. В комнате мгновенно расплылся невыносимый запах пота вперемешку с «ароматами», которые обычно сопровождают человека, не особо дружащего с мылом.
Это Я принес воды, Грувер держал в руках два металлических ведра с горячей водой.
Мои застывший взгляд и молчание дали понять несостоявшемуся приятелю, что пора оставить меня одну и он, смирившись, приземлил ведра и закрыл за собой дверь. Через некоторое время на полу стояли еще два ведра, но уже с холодной водой.
Позже Авда занесла мне ужин в виде запеченного мяса ягненка с картошкой. Отдельным подносом оставила на столе черный чай в керамической кружке и пшеничные булочки с изюмом в плетеной корзинке.