Cest avec ces pensées, avec celles dune éventuelle visite à sa mère à Moscou, seul ou en famille, pendant les vacances dhiver, quil a garé la voiture, a cherché à tâtons le porte-clés de linterphone et sest dirigé avec confiance vers son appartement. Oui, définitivement plus confiant que dhabitude. Mais la confiance est vite remplacée par la confusion lorsquil entend la voix autoritaire de sa belle-mère derrière une porte hermétiquement fermée. Elle faisait, comme elle disait, un travail éducatif avec sa petite-fille adorée :
Ce nest pas bon de regarder des dessins animés pendant longtemps! Et ne faites pas attention!
La voix de Lena na pas été entendue, mais ce nest pas ce qui a tant indigné Andrew. Il était littéralement abasourdi par les mots suivants :
Elle a dû apprendre de papa à se battre avec tout le monde! Il pourrait bientôt être licencié à cause de ses arguments constants! Vous aussi.
Le temps que le manteau soit accroché et que la mallette soit à sa place habituelle, Andrew bouillait déjà de colère et dindignation. Bien sûr, il était conscient que ses attaques contre sa belle-mère ressemblaient à des piqûres d'épingle, mais il ne voyait pas dautre moyen de rectifier la situation, ou ne le savait tout simplement pas.
Comment peux-tu dire ça? a-t-il lâché en entrant rapidement dans la chambre de sa fille, où laction se déroulait.
Et, plus surprenant encore, Elizaveta Mikhailovna na hésité quun instant, réalisant quelle avait été prise au dépourvu.
Quoi? commence-t-elle en rassemblant toute sa confiance et en arquant légèrement le dos. Votre fille est agitée et veut samuser quand sa mère nest pas à la maison. Non, bien sûr que je comprends Mashenka, elle travaille dur, et elle est dans l'équipe de nuit ce soir. Mais je dois faire une remarque, qui dautre
Un tour de passe-passe favori, pensa Andrei avec amertume. Sa belle-mère a lhabitude desquiver la question et de parler des défauts des autres. Et, comme toujours, elle na pas prêté attention à ses objections.
Et donc ce soir, puisque je reste pour la nuit, je vais massurer que les leçons sont apprises.
Lena a regardé son père dun air suppliant. Et il la aussi regardée directement dans les yeux. Le père et la fille savaient parfaitement que qui dautre que Lena méritait des vacances, surtout un vendredi. Peut-être la bière, peut-être les paroles de Yurka, peut-être latmosphère particulière de la soirée, peut-être le ressentiment, réprimé depuis de nombreux mois contre lingérence malveillante dElizabeth Mikhailovna dans l'éducation de sa fille de première année sest fait sentir, et il a répondu de manière plutôt grossière :
Ce nest pas à vous den décider.
Une occasion manquée est suffisante, pensait-il de l'élève expulsé. Et Lena, entendant ces soudaines paroles dencouragement, sest même tortillée, remontant ses jambes en collants roses sur le canapé et enroulant ses bras autour delles. Andrei a poursuivi :
Elle ne fera pas de devoirs aujourdhui. Et vous feriez mieux de rentrer chez vous et de vous reposer, tout le monde a eu une dure journée.
Comment? Cest la seule chose que ma belle-mère a pu dire. Comme si toi, Andrew, tu étais capable de prendre soin delle, comme si tu savais cuisiner mais elle na pas pu terminer car il a haussé le ton à son égard pour la première fois de sa vie.
Je peux, je peux vraiment! Arrête de me traiter comme un garçon!
Soudain, Andrew a pris la télécommande de la télévision et a augmenté le son du dessin animé sur les Trois Héros, de sorte que le rugissement du début du combat avec le serpent Gorynych a rempli la pièce.
Le menton dElizaveta Mikhailovna tremble, elle se rétracte en quelque sorte, plisse les yeux. Andrew savait à peine ce qui lui arrivait, mais dans son cœur, il était conscient que la bataille quil avait gagnée serait perdue à coup sûr, comme dans une famille de deux femmes dont lune soutient activement lautre en tout.
Arrêtez dutiliser ce ton de voix! Jai fait tellement pour votre famille! Si je n'étais pas là, vous vous seriez séparés il y a longtemps, et Lenochka ne serait pas si talentueuse et intelligente!
Non, il y avait un ton dacier dans la voix dAndrew, ce nest pas ton mérite. Il est tard, il est temps pour toi de partir.
La télévision a fait trembler la pièce, et tout le monde est resté silencieux. La belle-mère ne sest pas remise aussi rapidement dun traitement aussi agressif et peu habitué à elle. Il lui a fallu trois minutes pour digérer ce qui avait été dit, pour réaliser quelle venait d'être mise à la porte de lappartement. Ensuite, prenant son châle préféré sur le canapé, elle a quitté la pièce et a dit un dernier mot, comme toujours :
Une ingratitude noire, Andrei! Tu nas aucune conscience.
Il était silencieux. Il ny avait plus de mots. Rassemblant ses affaires et shabillant à la hâte, Elizabeth Mikhailovna disparut derrière la porte. Elle était partie. Mais il nest pas devenu plus calme. Les choses ne se sont pas calmées, même lorsquil est retourné dans la chambre, a bu du thé avec sa fille, a regardé les nouvelles tenues quelle avait confectionnées pour les poupées, puis, après lui avoir donné un bain, la mise au lit. Tout semblait aller pour le mieux. Une soirée parfaite. Et il a agi comme si c'était la bonne chose à faire. Ou bien la-t-il fait? De nombreuses questions tourbillonnaient dans lesprit dAndrew, même au moment daller se coucher, il a composé un numéro figurant sur sa carte de visite et la noté dans son répertoire téléphonique.
Cétait samedi matin, après quelques sonneries, une voix féminine joyeuse et agréable a répondu :
Bureau de Julia Vitalievna, allez-y. Êtes-vous ici pour la formation dessai?
Oui, cest ça, pour la formation.
Il y aura un rendez-vous demain à 11 heures. Nous serons heureux de vous voir. Quel est votre nom et votre patronyme, sil vous plaît?
Andrei Sergeyevich.
Quelques secondes plus tard, il était enregistré, le rendez-vous était complet. Avec un sentiment de légère incertitude, Andrew retourna dans la chambre auprès de sa fille qui, serrant dans ses bras un lapin en peluche nommé Venya, regardait avec intérêt un dessin animé. Il sest assis à côté delle, est resté assis un moment, mais au bout dun moment, il est allé dans la cuisine. Il voulait faire quelque chose pour soccuper, pour tuer le temps. Il a fait bouillir la bouilloire, coupé une miche de pain et la tartinée de fromage fondu. Sa fille a adoré cette friandise si simple et si savoureuse. Il a varié la friandise avec quelques biscuits au sucre restants de la veille, et dès que le thé a été infusé, il les a tous emmenés dans la chambre. Satisfaite de pouvoir se reposer, sa fille sempare avec joie de la nourriture et mange tout ce quil lui propose avec une vigueur sans précédent.
Papa, je peux dormir dans ta chambre avec maman ce soir? Sil vous plaît, a demandé Lena, en souriant et en rebondissant légèrement sur le canapé. Vous avez une couverture si douce, et Vienne laime beaucoup aussi.
La jeune fille plissait toujours légèrement les yeux lorsquelle demandait quelque chose, ce qui la faisait ressembler à sa mère. Une ressemblance frappante avec Marie Igorevna a toujours quelque peu amusé Andrew, parce que la fille est devenue à de tels moments nest pas enfantinement sérieuse. Il ne pouvait presque rien lui refuser, et Lena a rarement demandé quelque chose avec autant denthousiasme.
Venez, bien sûr. Et on pouvait même lire avant de se coucher.
Le reste de la soirée a été merveilleux. Aussi confortable quil la rarement été. Pas de querelles, pas de scandales, pas de problèmes insolubles, pas de pensées difficiles. Ils ont bu du thé, puis ont lu Le Magicien dOz pour la nuit. Étonnamment, Andrew sest endormi facilement et sans difficulté. Demain devait être une journée difficile mais intéressante. Au fond de son esprit, il espérait que tout ce qui se passait serait résolu très bientôt.