Привет, ба.
Привет, внук.
С Натальей она не здоровается. И вообще делает вид, что ее не существует. Решение отца жениться в свои почти шестьдесят на молоденькой девочке ее покоробило и оскорбило. Я даже знаю, что она предлагала Наталье небольшой откуп. Но та не согласилась и приняла предложение отца. Встаю, отодвигаю бабушке стул.
Как чувствуешь себя?
Не задавай глупых вопросов, Демид. Доживаю в этом отвратительном мешке из кожи, мяса и костей. Всё к чертям перемешалось в нём. Сердце стучит в голове, про остальную требуху вообще молчу.
Бабушка сурова к себе и к нам. Мизантропична, суха и ядовита. Но я, пожалуй, люблю ее больше всех остальных.
Прошу прощения за опоздание! слышу со спины полный энтузиазма голос Родиона. Мы заезжали за вином.
Мы?
Здравствуйте, слышу спокойный голос Златы.
Разворачиваюсь. На запястья широкие золотые браслеты. Волосы собраны. Коктейльное платье обнажает роскошные безупречные ноги. Мой взгляд скользит по ним, замирая на золотистых сандалиях. Я все также остро и непобедимо желаю обладать этой женщиной. И не готов уступить её брату. Они присаживаются за стол. Злата садится на место «жены» Родиона.
Раз уж Злата все равно станет членом нашей семьи, я решил пригласить ее на ужин.
А так можно было, да? Да ты тупой, Черкасов! Перевожу на неё тяжелый взгляд.
Наша золотая девочка, как я понимаю, рассматривает бабушка Злату.
Нина Андриановна, представляет ее Родион. Моя бабушка. Злата моя невеста.
Злата вздрагивает и на мгновение теряется. А я взрываюсь!
Ты определилась с выбором, Злата? цежу я.
Нет. Пока еще нет.
С вопросом смотрю на брата.
Могу я помечтать? как ни в чем не бывало улыбается он, сжимая ее кисть, лежащую на столе.
И у него она свою руку не отбирает. Просто зависает, теряясь взглядом в пространстве.
Но и тянуть не стоит, вмешивается отец. Иван Михайлович просит и тебя, Злата, и нас поторопиться, чтобы самому проконтролировать оформление всех документов.
Я помню.
Наши взгляды периодически сталкиваются. Я вижу, что ей некомфортно. Кусок не лезет мне в горло. Там занято. Там огромный распирающий его ком. Бросаю это мучительное занятие есть при ней. Залпом выпиваю стакан минералки.
Говорят: карелки все сплошь ведьмы, глядя пытливо на Злату бросает бабушка.
А разве женщины из других краёв нет? подрагивающим голосом парирует Злата.
Не все, удосуживает бабушка скучающим взглядом Наталью.
Но как по мне, так лучше уж ведьма.
Встаю, наполняя бокалы женщинам.
Каково это жить на краю света? интересуется бабушка. В глухой деревне.
Злата смотрит ей в глаза.
У нас была хорошая усадьба. Не хуже вашей. Правда немного поменьше. Современная техника. Интернет. Городские репетиторы.
Мм То есть не совсем дикарка?
Мама! одергивает ее отец.
Я не могу судить о себе насколько я дикая, это судить вам.
Тебе нравилось твоё детство?
Вполне.
Что сейчас с твоим прииском?
Истощен.
Выставишь на торги?
Нет. Нечего там продавать, немного нервно. Порода в шахте пустая. Жила давно иссякла. Посёлок и земля будут принадлежать моему брату, Тихону.
Кстати, вмешиваюсь в разговор я. Почему ты без брата?
Потому что я еще не сделала окончательный выбор в пользу Вашей семьи.
Мои безопасники пробили уже всех наших конкурентов.
Не говори так, шепчет ей Родион. Иначе мне придется убить соперника.
Закатываю глаза. Дешёвый пикап. Злата тоже недовольно хмурится.
Из двух моих внуков, золотая девочка, я как женщина, советую тебе предпочесть старшего.
Ну, ба! недовольно смотрит на неё Родион. Бабушка шутит, Злата.
Шучу? У меня вообще нет чувства юмора, сварливо.
Почему старшего? с вниманием смотрит на нее Злата.
Он уже настоялся как приличное сухое вино. А Родион он как шампанское. Пены много, в голове шум, весело, но недолго. А наутро от него должно быть болит голова.
По твоей логике, бабушка, Злата вообще должна выйти за нашего отца.
Пф! Что за глупости. Альберт это уже уксус. Им только кусок мяса замариновать можно, бросает она снова взгляд на Наталью.
Та всегда делает вид, что ее не касаются оскорбления бабушки. Отец не заступается за нее.
Что тебе больше нравится, Злата, шампанское или сухое вино?
Боюсь, не разбираюсь ни в том, ни в другом.
Тогда доверься вкусу опытной, прожившей жизнь женщине. Сладость не главное. Главное послевкусие
Спасибо. Я подумаю над вашими словами.
Бабушка скептически смотрит на мою нетронутую лазанью.
Наш повар разучился готовить?
Нет, это я разучился есть.
Нет аппетита. Если ты поела, Злата, то перед десертом, могу я выкрасть тебя для делового разговора? отодвигаю от себя чашку.
Брат! Не время о делах.
О делах всегда «время», Родион, осаживает его отец.
Отодвигаю ей стул, увожу в сад.
Молча медленно идём рядом. Она останавливается у розового куста, который только набрал бутоны.
Если хочешь, их срежут для тебя.
Нет! отшатывается назад. Я не хочу. Пусть расцветают.
Хорошо Не всегда умею быть тактичным. Я прямой человек. Простишь мне это?
Говорите, Демид.
Я знаю какие кандидатуры ты рассматриваешь еще. Если отбросить личное, то брак с мужчиной из нашей семьи тебе более выгоден.
Возможно.
Абсолютно точно. Я даю ей краткий, но ёмкий расклад по каждой кандидатуре. Их бизнесу. И бесперспективности ее вложений. Обосновываю почему. Внимательно слушает.
Быть может только Киров. Но Кирову прилично за сорок. Такая разница в возрасте качаю я головой. К тому же три жены за плечами и целый выводок наследников.
Киров нет, качает она головой.
Могу я узнать почему? Мне это важно.
Мне кажется мы чем-то похожи с Кировым. Может быть подходом к делам.
Не хочу вдаваться в детали.
Терпеливо вздыхаю пару раз. Почему-то хочется наорать на неё. За то, что так одаренно осложняет мне любую задачу. Но я, конечно же, сдерживаю себя. Повышать голос на женщину последнее дело. Тем более на такую юную и прекрасную.
Кирова я не рассматриваю. Я рассматриваю его старшего сына, останавливается, поднимая взгляд.
Ему восемнадцать! припоминая фыркаю я.
А мне девятнадцать. Год разницы.
Да! Но развожу руками.
Но?
Твой лемби уже был в моих руках! недобро улыбаюсь я, решаясь пошутить.
Ее рука тут же взлетает, прикасаясь к медальону через одежду, словно проверяя на месте ли он.
Но Вы же сами растерянно.
Ладно. Оставим лемби в покое. Коль уж ты ни разу не пошла с ним на свидание А она не пошла! Мою люди контролируют каждый ее шаг. То, продолжаю я. Перед тобой стоит вопрос: я или Родион.
Отворачивается, пряча эмоции. Прислоняется к старым навесным качелям.
Твой сын или дочь будет старшим наследником в нашем роду. Ваше состояние и Вы будете защищены. Я лично тебе это обещаю. Ты же не пойдешь к Кировым, правда?
Не пойду шепчет она.
Тебе неприятна необходимость брака, так?
А Вам? разворачивается, заглядывая в глаза. Вам приятна необходимость взять в жёны чужую незнакомую девушку?
Опускаю взгляд.
У мужчин всё иначе, Злата.
Да. Это так. Я Вас поняла! срывается ее голос.
Вряд ли качаю головой. Не нужно драматизировать. Я постараюсь тебя защитить от всего, чего ты боишься.
Протягиваю ей ладонь. Очень-очень медленно тянется к ней пальцами, не сводя с нее глаз. Словно это капкан. Не выдержав, подаюсь вперед, ловлю и сжимаю ее тонкие пальцы. Мы смотрим друг другу глаза.
Можно влюбиться в девушку с первого взгляда? неожиданно спрашивает она.
В голосе столько болезненности, что это трогает меня.
В ведьму? Можно, сглатываю я.
Не торопясь тяну её за руку к себе, сердце выпрыгивает из груди. Сейчас, по тому, как она трепещет и открывается эмоционально, мне кажется, что она сделает правильный выбор. Вот он коннект между нами. И моя вся болезненность развеивается. Грудь наполняется совсем иными ощущениями. Это похоже на парение. Меня снова глушит от неё.