Раздражение копилось, накладывая стену из общих обид, о которых он думал, не переставая, всю дорогу. А теперь вышло, что зря вообще поругался с женой, эта поездка того не стоила. Щёлкнув крышкой потёртой зажигалки, Сергей коротко затянулся, выдохнул и затянулся снова.
Машина плавно маневрировала в густом потоке. Никита почти не прислушивался к рассуждениям Лёши о празднике, который он устроит через два дня, мог думать только о том, что встретит на нём Свету. В пятницу будет ровно неделя как они не виделись. Неделя, почему же ему казалось, что год, не меньше? Отпустив водителя, Никита решил пройтись, и ноги сами понесли знакомой дорогой, он опомнился только у поворота в их квартал. С трудом заставил себя свернуть к себе, не пытаться заглянуть, увидеть детей, узнать, как дела. Лёва по-прежнему не хотел разговаривать, с этим давно пора было что-то делать. Повесив пальто на сгиб локтя потеплело, Никита пошёл к Академии занятия закончились давно, но может, дети ещё там?
Папа! Алина заметила его первой, спрыгнула с качелей, на которых сидела, и подлетела, крепко обнимая. Давно вернулся?
Только что, Никита тут же обнял в ответ, взъерошил макушку. Как у вас дела?
Ты придёшь на экзамен?
Насколько я помню, он будет только через две недели. Ты заранее напоминаешь?
Вдруг забудешь.
Алин, я сам выбирал дату и сверял список необходимых приемов. Не забуду.
Ты знаешь, какие приёмы обязательно выполнить?! Расскажи!
Ну, тогда это будет не честно, не думаешь?
А в чём тогда выгода иметь папу в городском совете?
К тому времени я уже не буду в городском совете, напомнил Никита, мягко отстраняя её от себя и всматриваясь в нахмуренное лицо. Знаешь, я этому очень рад. Потому что мне не придётся тебя судить.
Ты мог ещё и быть судьёй? разочарованно протянула Алина.
Мог, и тебе очень повезло, что не стал. Потому что судить пришлось бы непредвзято, и если бы ты прошла, нашлись бы люди, считающие, что я подсуживаю. А если бы не прошла, ты бы на меня обиделась.
Он улыбнулся, наблюдая за тем, как она задумалась, потирая переносицу. Уже взрослая, совсем скоро начнёт встречаться с мальчиками, а он столько упустил, толком не запомнил её детство. Все воспоминания достались Свете, и хорошие, и плохие. Сожаление о том, чего уже не вернуть, болезненным уколом впилось в сердце. И, будто ему было мало, между лопаток засвербело ощущение пристального недовольного взгляда. Обернувшись, Никита увидел Лёву, стоящего под деревом. Руки в карманах, в глазах вызов. Отпустив Алину, Никита подошёл к сыну и тихо сказал:
Привет.
Лёва смотрел исподлобья, пристально изучая. Вздохнув, Никита присел перед ним, серьёзно посмотрел.
Ты злишься на меня?
Не ответив, Лёва хмыкнул и вздёрнул подбородок, засунув руки в карманы почти по самые локти.
Из-за того, что мы с мамой больше не живём вместе?
Кто бы знал, как сложно произносить это вслух! Господи, он вообще привыкнет когда-нибудь?!
Мама из-за тебя плачет, угрюмо процедил Лёва. В его глазах заблестели слёзы, губы начали мелко подрагивать.
Прости, тихо сказал Никита. Иногда близкие люди причиняют друг другу боль, даже если очень этого не хотят.
Ты не хочешь? недоверчиво спросил Лёва, не удержав надежду в дрогнувшем голосе.
Нет. Никита вздохнул, посмотрел поверх его плеча за парой, пересекающей двор: отец пытался поймать убегающего сына, а, схватив за рукав, легко закинул на плечи под оглушительный довольный хохот. Хитро взглянув на Лёву, Никита подмигнул и кивнул: Хочешь также?
Невольно заинтересовавшись, Лёва тут же повернулся и скривился:
Я уже не маленький.
Знаешь, мне тоже хотелось бы, чтобы кто-то покатал на плечах, небрежно протянул Никита, поднимаясь.
Правда?
О, да. Спроси Алину.
Соглашайся, она подошла, улыбаясь, переводя довольный взгляд с отца на брата. Я всегда любила, когда ты меня катал, добавила смущённо.
А меня ты не катал! тут же насупился Лёва.
Неправда, мягко рассмеялся Никита, подхватывая его и одним движением усаживая на себя. Катал, только ты этого не помнишь, продолжил еле слышно.
Они шли домой не спеша, Лёва гордо смотрел на всех сверху вниз, крепко обхватив голову Никиты, но ни за что не желал признаваться, как ему это нравится. И то, как прохожие кивают и улыбаются, и то, как завистливо шепчутся одноклассники. Сейчас Лёва чувствовал себя почти счастливым, но, чем ближе они подходили к дому, тем больше он мрачнел, и на землю спустился вновь хмурый и насупленный. Света стояла у ворот и, быстро поцеловав детей, отправила их в дом.
Давно освободился?
Пару часов назад. Никита проводил убегающих детей взглядом и посмотрел на неё. Мы должны прийти вместе на праздник в честь передачи полномочий, не забыла?
Забудешь тут, усмехнулась Света. Решил поиграть в заботливого отца?
Ты о чём?
Думаю, ты понимаешь, о чём. Появилось свободное время, и ты вспомнил, что у тебя есть дети? А потом что, опять пропадёшь?
Свет, давай не будем сейчас выяснять отношения, протянул Никита. Или ты против того, чтобы я виделся с детьми?
Нет, быстро ответила она, не против. Только не давай им ложную надежду. У тебя это отлично получается.
Резко развернувшись, она быстро ушла. С тихим щелчком закрылась дверь. По пустой улице медленно брела собака, ветер гнал красный фантик от конфеты. Если кто-то и видел их, то явно поспешил скрыться до того, как заметят. Никита посмотрел на свой дом, попытался представить, что было бы, зайди он внутрь. Вздохнул, разворачиваясь и уходя в пустую квартиру.
Глава 13
Лёша расхаживал по кабинету, горделиво осматриваясь, словно видит впервые. Наконец он остановился у окна, заложив руки за голову и счастливо рассмеялся.
Неужели это правда?
Подожди радоваться, хмыкнул Сергей. Ещё будешь ныть, что зря согласился.
Меня не надо было уговаривать, фыркнул Лёша. Быть архитектором у меня в крови!
Это точно, кивнул Никита, поднимаясь с дивана, на котором до этого читал. Пойдём, нам уже пора.
Зал был забит до отказа, все сотрудники администрации собрались здесь, чтобы поздравить нового главного архитектора. Вдохновляющая речь Лёши, несколько слов о том, как он рад принять должность, и зал потонул в аплодисментах. Никита стоял в стороне, рядом с пожилой Еленой Львовной, которая была в администрации, кажется, с самого её начала, и с нескрываемой гордостью смотрел на Лёшу. Кто бы мог подумать, что из того упорного, упрямого паренька вырастет такой толковый мужчина? Он уж точно не мог. Взгляд скользнул к Свете, стоявшей с детьми неподалёку. Она тоже была упрямой и упорной. Была, есть и всегда будет.
На церемонию Света пришла вовремя. Обняла Лёшу, поздравляя, тепло кивнула Сергею и едва заметно ему. Дети помахали руками, но подходить не стали пришла пора выходить. А сейчас они и вовсе раздувались от гордости, что стоят прямо рядом с городским советом. Никита приглушил улыбку, наблюдая за серьёзным сыном, и соскользнул взглядом на Свету. Красивая. Она такая красивая сегодня, яркая, живая. Платье в цвет глаз, волосы блестят, мягкие даже на вид, удержаться, чтобы не коснуться ненароком. Открытые плечи и руки и, о чудо!, кольцо на пальце. Надела. Почему?..
Он больше не мог на неё не смотреть, взгляд прикипел жадно, по плотному атласу, расшитому бледно-розовой цветущей вишней. По каждой выпуклости, каждой впадине, по гладкой коже плеч и предплечий к хрупким на вид, но таким сильным запястьям. И снова по ободку кольца, которое она будто выставляла напоказ, сложив руки одна на другую. Что она хотела этим сказать и, главное, кому?
У вас второй медовый месяц? прошептала Елена Львовна, склонившись к уху.
М? Никита вынырнул на поверхность. Звуки, запахи сколько он отсутствовал, погрузившись в себя и сдобренные надеждой фантазии?..