А «костяшка» довольно завиляла хвостом, сразу показавшись обычной собакой, просто с костяными лапами. Подумаешь.
Я правда это вижу?! изумлённо воскликнул на родном китайском И Джин, протянув руку, чтобы тоже погладить существо. То было не против, а только за, лыбясь во всю пасть и зажмурившись от удовольствия. На ощупь шерсть была холодная и жёсткая.
Эти собаки гуляют по улице по ночам, Дима перешёл на особый голос для страшилок. И если ты ночью посреди улицы услышишь перестук костей, то лучше поскорее скрыться в ближайшем ярко освещённом помещении! Они очень быстрые, поэтому от них бесполезно убегать, а в темноте они тебя быстро найдут
И съедят, заученно закончил И Джин и они рассмеялись.
Не, правда, съедят, предупредил Дима, убирая руку с друга и садясь перед «костяшкой» на корточки, чтобы почесать шею и за ушами. Хотя и убегать от них в принципе необязательно, потому что они всё те же собаки, которые не против, чтобы их погладили и дали чего-нибудь вкусненького, и добавил заговорщицким шёпотом: Только костей не давай они обижаются! и указал на их лапы.
К ним уже подошли три другие костяшки, все они были собаками, но разного размера и облика один из них был даже породистым доберманом. И Джин уже гладил и возился с ними нисколько не боясь.
Смотри, вон там мусорники, Дима пальцем указал на кучу мусора, которая сформировалась во что-то похожее на руку и помахало ему. Они появляются из трудноразлагаемых отходов, пояснил он поморщившемуся И Джину, хотя современный полиэтилен и им сложно переварить. Мальчик задрал голову, высматривая что-то наверху и тут же вскинул руку, О, смотри! На балках!
На балках, головой вниз висели птицы похожие на ворон с лысыми головами и щурящимися красными глазами, а за балку они держались руками, очень похожими на человеческие. Птицы поглядывали на них, вертя головами так и сяк, но спускаться не желали.
Я называю их летучемышевороны! Дима был не очень оригинален в названиях, но очень ими гордился. К счастью, он понял всю глупость прозвучавшего и поспешил восстановить свой статус знатока в глазах друга: Но на английском ещё круче: Batavеn!
Да, на английском круче, согласился И Джин.
Они оба стали вертеть головами, высматривая ещё вылезших существ: это были и мыши с рыбьими головами и ящерицы с без передних лап, бегающие на задних, и даже мельком заметили вылезшего Крысиного Короля о котором они оба знали по «Щелкунчику».
А откуда они берутся? Они такими рождаются? спросил И Джин, полностью затыканный носами костяшек, которые теперь их полностью облепили, соскучившиеся по простой ласке и доброте.
Нет, что-то промелькнуло в голосе Димы, сразу настораживающее. Костяшками становятся собаки, которые были замурованы их завалило, они застряли или кто-то их специально запер.
И Джин впал в ступор.
Ты хочешь сказать, что они все мёртвые?! и костяшки отпрянули от него из-за нахлынувшего на мальчика чувства жути и тошноты.
Нет! Тут же возразил Дима и замялся: эта тема была сложной и для него, он не до конца её понимал, а большинство параэкологов предпочитало объяснять себе, что все они мёртвые, по крайней мере, такие, как костяшки. Не все, сдался он. Те, кто умер, живых не любят и никогда к ним так не подойдут. Вот они, он указал на «бэтейвенов», и, например, некоторые русалки мёртвые, а вот он, он ткнул пальцем в «мусорника», неживой изначально, он создан из неживого, понимаешь?
И Джин настороженно кивнул. Костяшки обиженно кружились около него, не понимая, почему он вдруг их к себе не подпускает.
Вот, удовлетворительно сказал Дима, раздумывая над тем, что скажет дальше. Но костяшки и Крысиный Король другое дело, они не живые, как мы с тобой, но и не мёртвые, как они, он снова ткнул в «бэтейвенов» и И Джин, машинально подняв голову, впервые увидел, когда один из них раскрыл клюв, что у них плоские острые зубы, как у пилы, и впервые задумался, что же это за твари, какова их история и чем они питаются. А Дима продолжал, пытаясь помочь себе умудрёнными жестами: Они в пограничном состоянии между чтобы
Издав глухой бессильный рык, он обратился к самому И Джину, продолжая размахивать руками:
Представь, что ты в западне, ловушке, тебе не выбраться, и ты умрёшь, но ты очень хочешь жить, потому что всякий хочет жить, и чтобы жить и выбраться ты переходишь на другой уровень жизни! Можешь такое понять?
Друг кивнул, у него получалось такое представить, и почувствовал острый приступ жалости к собакам, которым пришлось такое перенести.
Дима облегченно вздохнул.
Вся разница между нами и ими что для смерти им нужно выполнить специальное условие, раз они так жить хотели, как-то так закончил он, окончательно перейдя на невнятное бормотание, потирая шею.
Я понял, тихо ответил И Джин.
Он оглянулся на ближайшую собаку и присел перед ней на корточки, подманив. Собака радостно подбежала, повиливая хвостом и утешающее ткнула ему в плечо своей костлявой лапой. И Джин взял её лапу в руки: в ней не было ни сухожилий, ни хрящей, а кости плотно сцеплены друг с другом, и всё равно лапа двигалась и гнулась очень податливо.
А почему у них такие лапы?
Может это и есть их обязательное условие дополнительной жизни, Дима потрепал ту же собаку за ухом. Хотя некоторые любят рассказывать страшилки, типа они их сами от голода обглодали или стёрли, когда из засады выбирались.
А люди такие же бывают? И Джин поднял голову, посмотрев на друга.
Люди? задумался тот, машинально ухватившись за подбородок и осматриваясь вокруг заметил, как шевелится чёрная тень, до сих пор остававшаяся неподвижной. О, смотри, вон один!
И Джин обернулся, вставая и увидел, что тень на самом деле человекообразная и будто состоящая из плесени и грязи, а посередине вдруг вспыхнули два жёлтых круга-провала, похожие на глаза. От твари понесло такой агрессией и опасностью, что даже костяшки раздражённо зарычали, косясь на недружелюбного соседа.
Правда, он не как костяшки, он всё-таки мёртвый! спокойно вещал Дима, скрестив руки на груди, а И Джин, чуть наклонив голову на бок, пытался разобраться, что это такое. Я о таких только слышал, но не встречал, поэтому названия ему не давал. Это то, во что превращаются люди, если их убьёт, кто-нибудь из местных существ, или похоронят в плохой земле, или умрут тут. Как и всё мёртвые, да к тому же люди жутко злобные твари, им всё равно, что жрать, лишь бы человек!
То есть, он опасен? подозрительно уточнил И Джин, тоже скрещивая руки на груди.
Пфф, усмехнулся Дима, лично я таких не боюсь, у меня от таких амулет есть! Меня он не съест! и он достал из-за шиворота и показал другу на шнурке амулет из флэшки, который ему подарил один из параэкологов.
.а меня? подозрительно уточнил И Джин, заценив амулет.
Дима несколько раз моргнул на приближающееся существо, которое в предвкушении начинало издавать какие-то нечленораздельные звуки.
.ой, наконец сказал Дима, и у обоих друзей сердце мгновенно упало в пятки.
Дима мигом схватил И Джина за плечо и толкнул вперёд себя по направлению к подвальному окну, через которое они забрались.
Бегом-бегом-БЕГОМ! скомандовал зачинщик экскурсии, впрочем, И Джин и сам соображал что к чему, затормозив только один раз, когда Дима слегка отстал и И Джин решил, что у того проблемы. За меня не волнуйся, у меня амулет! отрезал на это Дима.
Как два зайца они в миг оказались на куче мусора у окна, где Дима подсадил друга и помог ему забраться, после чего сам подпрыгнул и ухватился за край, а И Джин втянул его наверх.
Они ещё неслись от здания, будто за ними несётся орда адских гончих. И только миновав свой камень посреди парка, они осмелились оглянуться и, ничего опасного не обнаружив, без сил увалились на траву.