Мы с радостью пошли на встречу.
-И что, никто не увидел, как произошло убийство? - недоверчиво спросил я.
-Почему не видел? Видел, - уверенно заявил администратор.
-Да? - удивился я. - И кто же этот счастливчик?
-Вальехо, наш фокусник. Он всё видел, - торжественно объявил собеседник.
Глава 10
В которой я сталкиваюсь с искусством иллюзий
Надо же, а Рейли и Колман в один голос говорили, что свидетелей нет. Сообщённые администратором сведения стали неожиданной новостью. Пришлось потрудиться, чтобы мимикой не выдать неосведомлённости. Не стоило показывать замешательство: не хватало, чтобы собеседник чего-то заподозрил. Раз уж считает меня полицейским чиновником, пускай и впредь пребывает в сём заблуждении.
-Вальехо, кхм … - я намеренно сделал паузу, и администратор, не заметив подвоха, угодливо продолжил:
-Да-да, Вальехо как раз выступал на сцене во время убийства. Знаете, он умеет вытворять такие трюки, что публика просто не в состоянии оторвать глаз от сцены. Я безумно рад, что мы заключили с ним долгосрочный контракт.
-Замечательно. Значит ли это, что смогу с ним поговорить?
-Минуточку, - администратор полистал в записной книжке, скорее для видимости, вряд ли он не знал таких вещей наизусть. - Ага, сегодня у него выступление. Он приедет где-то через двадцать минут, чтобы подготовиться. Могу провести вас к гримёрке.
-Я как раз собирался просить об этом. А тот официант, Фероз, - он как, свободен?
-Что вы, - всплеснул руками администратор, - У нас сегодня уважаемые гости. Мои люди сбились с ног.
Я хмыкнул, вспомнив двух незадачливых официантов, встреченных недавно, и улыбнулся: они не производили впечатления взмыленных лошадей. Собеседник правильно истолковал улыбку и решил восстановить репутацию заведения:
-Те двое - лодыри и будут наказаны. Можете не сомневаться.
-Да мне собственно всё равно, я им деньги не плачу. Поступайте, как хотите. Однако я настаиваю на встрече с Ферозом, обещаю, что долго не задержу. В противном случае буду считать, что вы препятствуете расследование.
Я блефовал, но весьма удачно. Полицию не любят, да собственно копы на любовь и не напрашиваются, главное, чтобы побаивались, так что угроза возымела действие. Перепуганный администратор, даже не представляющий, что может произойти за препятствие следствию, закудахтал, обещая доставить Фероза за долю секунды. Я решил ослабить удавку:
-Ничего страшного, навещу его после встречи с вашим фокусником.
-Не забудьте упомянуть вашему начальству, что я во всём шёл вам навстречу, - не преминул вылезти администратор.
Ох уж эта человеческая натура.
-Непременно, - кивнул я. Приятно чувствовать себя важной птицей.
Стелившийся ковром администратор лично проводил до дверей гримёрки. Я постучал и, дождавшись ответа, вошёл.
Внутри была обычная артистическая уборная - большое зеркало с мутными разводами по краям, платяной шкаф, с трудом вмещающий несметное количество театральных костюмов, столик, заставленный непонятного назначения предметами. В плохо проветренном помещении пахло нафталином, пудрой и ещё какой-то дрянью, вызывающей желания зажать нос, чтобы не чихнуть. Влажной уборки грубые дощатые полы (вот так фешенебельное заведение!) не знали лет десять. Стены обклеены афишами, большинство из которых успело выцвести и пожелтеть, на побеленном потолке мутные разводы.