-Куда? - спросил я, догадываясь, что представился шанс проникнуть в 'Порт Либеро', минуя швейцара.
-А то не знаешь? - удивился полнолицый.
-Я новенький.
-Понятно, - вздохнул он. - Ладно, бери ящики, покажу.
В ящиках находились бутылки с вином, засыпанные стружкой. На запечатанных сургучом горлышках стояло клеймо королевских винокурен. Такого ещё не пробовал, жаль. Я приподнял ящик и поплёлся за полнолицым.
-Поспешай, - недовольно буркнул мужчина.
Мы зашли в пристройку. Он махнул рукой, указывая в глубь длинного коридора, протянувшегося должно быть до границы с Бихаром.
-Туда. Разберёшься?
Я послушно кивнул и пошагал. Как только мужчина скрылся из вида, ящик мигом перекочевал на пол. Надеюсь, до прихода настоящих грузчиков никто не споткнётся.
Коридор неожиданно повернул под острым углом и окончился окованной железными полосами крепкой дверью из морёного дуба,. Взять такую приступом можно разве что при помощи тарана. Дёрнул за ручку, дверь не поддалась. Я прислонился к стене и стал терпеливо ждать: кто-то ведь должен пользоваться проходом.
Послышались гулкие шаги. Дверь приоткрылась, в коридор вышли два официанта. Вид у них был вороватый, как у кошки, стащившей хозяйское мясо.
-Простите, - извиняющимся тоном произнёс я, - Как найти кабинет администратора?
-Прямо и налево, - коротко пояснил один.
Я поблагодарил, двинулся дальше, и едва не сшиб с ног невысокого мужичка с узкими плечами.
-Безобразие! - раздражённо завопил он. - Что вы тут делаете?
-Ищу администратора, - пояснил я.
-Вы его нашли, - поправляя сбившийся галстук, объявил мужичок.
Он окинул меня подозрительным взглядом:
-Что вам нужно?
-Хочу поговорить по поводу смерти майора Хэмптона.
-Вы из полиции?
Я сделал неопределённый жест: дескать, понимай, как хочешь. Администратор истолковал по-своему:
-Меня уже допрашивали.
Мне его заблуждение на руку. Официально я не представлялся, а если кто-то сделал неверный вывод, моей вины в этом нет, следовательно, совесть перед законом чиста и ни одна собака не придерётся.
-Вскрылись новые обстоятельства, - пояснил я. - Допрос придётся повторить. Мне жаль, но таковы правила.
Администратор скривил губы. Известие не пришлось ему по душе.
-Простите, а на другое время перенести нельзя? У меня сегодня тяжёлый день, я сбился с ног. Хотите, приду к вам в участок?
-Не напрашивайтесь на неприятности. В моей власти арестовать вас за препятствия следствию, - порой приходится прибегать к пустым угрозам.
Знай коротышка, что я не тот, за кого себя выдаю, мы могли бы поменяться местами. Но этого не произошло: он не догадался проверить мои документы, а я в свою очередь не стал указывать на ошибку.
В глазах собеседника появилось беспокойство, уголки губ задёргались:
-Дайте минуточку. Я разберусь с персоналом, а потом вернусь, чтобы поговорить.
-Время пошло, - кивнул я.
Администратор исчез за дверью. Донеслись обрывки его разговора - он поймал официантов и распекал их в хвост и в гриву.
-Куда собрались, мерзавцы? Почему я должен бегать за вами по всему ресторану?
-Мистер Хельм, посетителей нет… Хотели воздухом подышать…
-Я плачу, чтобы вы работали, а не отлынивали.