Грыму осталось только положить меня на ладонь и прихлопнуть.
Он застыл, соображая, что делать. Возможно, окажись на моём месте другой, тролль смёл бы его с пути не задумываясь, но похоже ко мне он питал какие-то чувства, уважение что ли…
-Гээбрил, - прошипело чудовище, - не мешшшай.
В его голосе чувствовался приказ. Дескать, не мешайся под ногами, Гэбрил, отвали - тебе же лучше будет.
Прислушаться к его словам или нет? Если выбрать первый вариант - смогу ли жить с камнем на сердце, зная, что мог хотя бы попытаться спасти человека, но не стал. А если кинуться в схватку - что будет со мной?
Я видел большие белые клыки в его рту, челюсти, похожие на мельничные жернова. Не хочется думать, что они могут сотворить, если сомкнутся, скажем, на моей руке или - представить страшно - шее. Да ему голову оторвать - раз плюнуть.
-Уйди, Грым, - попросил я. - Уйди по-хорошему.
Агнесса дотоле не вмешивавшаяся в происходящее, опомнилась. Она схватила Грыма за лапу и зашептала:
-Уходи, Грымчик, уходи, пожалуйста.
В её словах было столько мольбы, что тролль развернулся и молча скрылся в зарослях. Я облегчённо вздохнул, ситуация разрешилась сама собой. Почти сразу послышался топот ног: бежали Лагарди, вооружённый садовой лопатой, и Макс, с арбалетом наперевес.
-Мисс Портер, вы целы? - закричал писатель.
Он запыхался, раскраснелся, волосы растрепались на ветру, галстук развязался.
Лагарди присел на колени перед распластавшейся женщиной, обхватил за плечи и приподнял её голову.
-Очнитесь мисс Портер. Эта зверюга не успела причинить вам вреда.
Он стал трясти женщину.
-Ай, - неожиданно взвизгнула она. - Что вы делаете?
Лагарди даже опешил.
-Мы пришли на помощь. С вами всё в порядке?
-Более чем, - невозмутимо ответила экономка.
Она отстранилась, встала и приказным тоном объявила:
-Уверена, вы настоящие мужчины и прислушаетесь к просьбе дамы. Поймайте эту обезьяну, её надо убить.
Мы нахмурились.
-Э нет, - недовольно заявил Макс, - мы так не договаривались. Мне за это не платят. Хотите убить образину - сделайте сами. Я не подряжался.
Он протянул экономке арбалет, та отвергла оружие и с каменным видом удалилась, оставив нас в лёгком замешательстве.
-Дела, - хмыкнул Макс, цокая языком. - Спасай таких. Ни тебе спасибо, ни тебе пожалуйста.
-Не вините её, она всё ещё в шоке, - попросил я. - Вряд ли мисс Портер понимает, что произошло. Нужно время.
-Может, действительно стоит пристрелить Грыма, пока бед не натворил? - неуверенно спросил Лагарди.
-Я же сказал: кому надо, тот пускай и убивает, - поморщился Макс. - Лично я с места не тронусь, пока босс не прикажет.
-Грыма убивать нельзя, - твёрдо сказал я. - Он не животное.
-Да плевать: животное, не животное. Пущай Хэмптоны сами разбираются, - подвёл итог охранник.
-Пожалуй, Макс прав, - согласился Лагарди. - Пусть Джонас решает, в конце концов, поместье принадлежит ему. Но на его месте я бы что-то сделал с троллем. Рано или поздно он кого-то убьёт, и я не удивлюсь, если это будет мисс Портер.
Подумав, что соваться под руку заведённому и рассерженному Грыму не стоит, я пришёл к тому же выводу.