Я бы хотел присутствовать при установке поводка, сказал Томаш.
Хотите присутствуйте. Только что вам это даст? Пытаться взломать нашу систему я вам не советую. Искренне не советую, Томаш. Карам икраам, я бы очень хотела, чтобы эта миссия оказалась одинаково выгодной для нас обоих, а не закончилась трагедией. К тому же лететь на Литию я бы вам в текущей ситуации не рекомендовала. Даже после исполнения наших договорённостей. Это просто мысли вслух, можете к ним всерьёз не относиться, но есть вероятность, что с распростёртыми руками вас не примут. Корабль, который больше месяца стоял на Бакаре, а потом неожиданно улетел, несмотря на запрет гражданских полётов, может вызвать у литийских властей некоторые подозрения.
Томаш мысленно выругался.
На Литию я и не собирался, хмуро сказал он.
Отлично. А по поводу ваших опасений, что я не сниму поводок можете не волноваться. Такое действие с моей стороны попросту не имеет смысла, а я предпочитаю избегать бессмысленных поступков. К тому же мы с вами заключим священный договор и его соблюдение для меня, Айша коснулась ладонью груди, дело чести.
Звучит не очень-то убедительно.
Вы не привыкли доверять. Для человека вашей профессии это хорошая черта. Но, поверьте, я очень серьёзно отношусь к нашему сотрудничеству. Поэтому и приехала лично.
Айша показала на длинный скоростной насим вдалеке, у которого высились мощные фигуры её привычных телохранителей генномодифицированные груды мышц.
Я постаралась создать для вас максимально благоприятные условия. У вас будет безопасный коридор. Какой-то риск есть всегда, но я ведь доплачиваю вам за риск, правда?
Несколько секунд на Томаша смотрело изъеденное морщинами лицо старой женщины.
Да, сказал Томаш, и весьма щедро. Но я ведь не только собой рискую, но и своей командой.
Такова участь капитана. Кстати, вам ничего больше не нужно? Могу порекомендовать неплохого пилота.
Спасибо за заботу, но пилот у меня есть.
Похвально. Приятно, когда люди оказываются верны даже в сложной ситуации. Но вы уверены, что вам никто больше не требуется?
Уверен.
Считаете, разумно лететь на такую миссию неполной командой?
С моей командой всё в порядке. Можете убедиться в этом лично, они были бы не против с вами познакомиться.
Не вижу в этом необходимости. Айша отвернулась от Томаша и посмотрела куда-то вдаль, на пронизанное холодной синевой небо. Это ваша задача общаться с командой и выбирать, кто в неё входит. Я всего лишь беспокоюсь об успехе миссии. Насколько мне известно, с вами больше нет техника.
Вы прекрасно осведомлены. Но я вполне готов взять его обязанности на себя. Я много лет работал техником причём на этом же корабле. К тому же я не в восторге от того, чтобы нанимать новых людей за пару дней до вылета.
Что ж, вам решать. Тем не менее, я попросила бы вас взять с собой моего друга. Как пассажира. Это моё условие! Айша подняла нечеловечески длинную, бледную кисть. К тому же он может оказаться весьма полезен. Его зовут Джамиль, он почётный идаам и неплохо разбирается в программировании кабуров.
Это плохая идея, сказал Томаш. Нам всем чёрт знает сколько времени придётся провести на корабле, где тесно даже литийцу. Не каждый такое выдержит. И брать в команду нового человека не очень разумно. Особенно, простите, бакарийца. Поймите меня правильно, просто в текущей ситуации
Ваш пилот бакариец и что с того? К тому же по поводу Джамиля можете не беспокоиться, он литиец. По крайней мере, по происхождению. Джамиль принял посвящение и новое имя более десяти лет назад, и с тех пор является моим прекрасным другом. Он станет моими ушами и глазами у вас на корабле. Это, как я уже говорила, голос Айши зазвенел металлом, как синтезированная речь, моё условие. Я слишком многое вкладываю в эту миссию.
Чем больше я с вами общаюсь, тем меньше мне нравится перспектива нашего сотрудничества.
Я сделаю вид, что не расслышала вас, Томаш. Другой на моём месте смертельно бы оскорбился, но, думаю, вами движет не желание оскорбить, а примитивное невежество.
Томаш уже открыл рот, но Айша остановила его взмахом руки.
Нет, не нужно извинений. Давайте сосредоточимся на деле. После вылета старайтесь не передавать важных сведений о моём корабле через релейную связь. В сложившейся ситуации я не могу быть уверена в её безопасности. Вы получите два моих личных альтаама и у нас будет канал для мгновенной связи в экстренном случае. Советую вам не тратить их попусту.
Томаш молча кивнул.
Загрузка топливных гильз наконец завершилась, металлический таракан запрыгнул в кузов погрузчика, дёрнулся, как от электрического разряда, и припал на брюшко, подобрав под себя остроконечные лапки. Погрузчик издал отрывистый гудок и шустро зашелестел прочь от «Припадка».
Топлива вам хватит на то, чтобы несколько раз слетать туда и обратно, сказала Айша.
За это спасибо.
Всё остальное должны успеть закончить в течение двух-трёх дней. Впрочем, Айша наклонилась и посмотрела на Томаша, как на малолетнего ребёнка, чёрным пронзительным взглядом, вы ещё можете отказаться.
Да неужели?
Я вас ни к чему не принуждаю. Я даже работу погрузчика готова оплатить, если придётся возвращать топливные гильзы.
Вы очень щедры.
Предпочитаю не мелочиться. К тому же вы наверняка понимаете, что без моей помощи вам в ближайшее время с Бакара не улететь.
По трапу спустилась Лада и помахала Томашу рукой.
Вас зовут! улыбнулась Айша. Её бледное, как камень, лицо покрылось трещинами от морщин. Я дам вам немного времени, чтобы подумать, но не стоит тянуть с решением.
Решение уже принято, сказал Томаш.
* * *
Соглашение с Айшей Томаш подписал вечером в тот же день. На сей раз его пригласили в роскошный, обшитый лакированным деревом кабинет, где Айша сидела за огромным столом в форме птичьего крыла и пускала клубы разноцветного дыма. На столе, рядом с полусферой голографического терминала, стояла золотая клетка, в которой бешено вертел колесо маленький, похожий на грызуна зверёк с всклокоченной шерстью и чёрными отчаянными глазками.
На встрече также присутствовал молчаливый мужчина с худощавым лицом юрист Айши.
Томаш внимательно изучил договор, оттиснутый на белоснежной лакре. Витиеватая бакарийская вязь, едва поспевая за его глазами, плавно перетекала в строгие литийские буквы, и Томаша не покидала мысль, что читает он вовсе не то, что на самом деле написано в документе. Раньше ему не доводилось видеть что-то подобное его предыдущих партнеров устраивали куда менее формальные договорённости. Он даже не был уверен, зачем это нужно Айше чтобы обезопасить себя или же внушить ему серьёзность их соглашения.
Впрочем, внушить, определённо, получилось если и не ему, то хотя бы Насиру. Томаш даже думал, что Насир согласился лететь с ним только из-за лакры.
Закончив читать, он протянул Айше глянцевый лист.
Нужна ваша подпись, сказал мужчина с худощавым лицом. Если вы, конечно, согласны заключить договор.
Согласен, если бакарийский текст соответствует литийскому, сказал Томаш.
Кожа вокруг глаз худощавого мужчина собралась раздражёнными складками.
Это лакра! Весь её смысл состоит в том, чтобы обеспечить полную синхронность священного договора на всех возможных языках!
Прошу извинить нашего литийского друга, вмешалась Айша. Карам икраам, он не хотел подвергать сомнению синхронность лакры. Просто он не привык к подобным вещам.
Худощавый качнул головой, пробормотал что-то на бакарийском и придвинулся к Томашу.
Вот здесь! Он показал на узорчатую рамку в конце листа. Проведите указательным пальцем слева направо это жест, подтверждающий синхронность.