Я не понимаю, о каком корабле идёт речь, сказала Айша.
Да всё ты понимаешь, адыр елдыш! влез Насир. У нас времени мало, хорош уже скандраам нам впаривать! Твой корабль? Если ты нам всё не объяснишь
Капитан, я разговариваю не с этим человеком! зазвенел металлический голос Айши. Почему он говорит?
Томаш поднял ладонь, и Насир, недовольно поморщившись, отвернулся от проектора.
Извините, сказал Томаш. Но вопрос всё же вертится на языке, кто бы его ни задавал. Это ваш корабль?
Томаш, кожа на лбу у Айши треснула, мне кажется, вы не понимаете сложившейся ситуации. Гражданские полёты на Бакаре приостановлены, и все корабли по факту перешли в распоряжение вэкаэс. Так у нас работает военное положение. Всех моих связей едва хватило на то, чтобы обеспечить вам разрешение на взлёт. Но у вас литийский корабль, и для вас сделали исключение.
Ага, дали литийцам прощального пинка под зад, хмыкнул Томаш. Айша, мне почему-то кажется, что при желании вы любой корабль могли бы снарядить.
Вам неправильно кажется. Если бы это было так, я послала бы своих соотечественников.
Хорошо, положим, я вам верю. Но кто-то идёт по нашему курсу не просто идёт, а преследует нас. Если это не ваш корабль, значит ваших конкурентов.
Ваша логика безупречна. Это не мой корабль, и я
Лицо Айши рассыпалось на квадраты, а голос превратился в низкочастотный гул синхронизация альтаама нарушалась.
Кто это может быть? крикнул Томаш. У вас есть какие-нибудь предположения?
Лицо Айши напоминало теперь детскую головоломку из огромных кубов, а речь странно замедлилась и сошла на грудной металлический бас.
Грузовоз принадлежит мне, никто о нём не должен знать. Но я вам верю. Кто-то идёт по вашему курсу. Но кто это вам предстоит узнать самому, капитан.
* * *
Джамиль ни слова не сказал, когда Томаш сопроводил его в отсек, как заключённого, он лишь взглянул на Томаша мутным усталым взглядом и уселся на ящик с кабуром. Томашу даже стало его немного жаль.
Идаам, я против вас лично ничего не имею, но для всех будет лучше, если вы пока посидите здесь. И постарайтесь, Томаш показал на металлический ящик, не выпускать больше своего питомца.
Джамиль испуганно вскочил с ящика, словно тот в любой момент мог расколоться, как надтреснутая скорлупа, освободив злобно пощёлкивающего жвалами таракана.
Томаш едва не прыснул со смеху.
Успокойтесь, мы все сейчас немного на взводе. Отдохните.
Но я не понимаю, как такое могло произойти, пробормотал Джамиль. Я должен был всё проверить, и я всё делал правильно, абсолютно правильно, так же, как и всегда, ничто не должно было привести к таким последствиям, это попросту невозможно.
Значит, вы всё-таки сделали что-то неправильно.
Но это невозможно, совершенно невозможно! Из ящика, как нарочно, послышалось нетерпеливое поскрёбывание металлических лапок. Программа кабура не должна была запуститься, и я
Тем не менее, она запустилась! Спорить об очевидных вещах не имело смысла. Отдыхайте, идаам! Обед, или, наверное, уже ужин, будет через два часа.
Он закрыл каюту Джамиля, чувствуя себя надзирателем в летящей чёрт знает куда космической тюрьме.
В рубке стояла напряжённая тишина. Насир и Лада сидели в ложементах. Насир крутил в руке альтаам, как любимую курительную трубку.
Да уж, херзац его так, бессмысленный получился разговор! проворчал он.
Я предупреждала, сказала Лада.
По крайней мере, мы сообщили Айше о том, что мы не единственные, кого интересует её грузовоз, сказал Томаш. Это на случай, если корабль действительно не имеет к ней никакого отношения.
Для этого необязательно было тратить альтаам. Отослали бы рапорт через обычную связь. Но вы же, мальчики, её проверить хотели. Удалось, кстати?
Вот елдыш! Насир отбросил альтаам на приборную панель. Надо было и правда сообщение скинуть. Ну перехватил бы его невидимка, и херзац с ним!
Смысл теперь об этом спорить? сказал Томаш. Я сам решение принял, интересно было с ней в реальном времени пообщаться. Альтаам это вам не палочка-выручалочка. Айша и в критической ситуации руками разведёт. Дескать, сами выбирайтесь. У нас есть ещё один про запас, и я подозреваю, что у Джамиля
А какая сейчас ситуация, Томаш? с улыбкой спросила Лада.
Не понял?
Ну какая сейчас, по-твоему, ситуация? Ты же считаешь, что ещё не критическая. Какая тогда? Если невидимку послала не Айша, то ты же понимаешь, что мы им не конкуренты. Обогнать мы их не сможем, в открытую конфронтацию вступать самоубийство. Там даже по тепловому следу понятно, что корабль серьёзный. А если Айша врёт, то всё ещё интереснее. Зачем мы ей нужны? В качестве запасного варианта? Что-то сомнительно. Если бы вместо невидимки какое-нибудь ведро, вроде нашего, летело, то я бы, может, ещё и поверила. А так прости.
Я думаю, сказал Томаш после секундного молчания, что не надо решать сгоряча. Давайте спокойно всё обсудим. Какие у нас варианты? Идём на поводке в пределах заданного коридора. Тут два направления вперёд или назад. По крайней мере, пока поводок не снимут.
Если снимут.
Э-э-э! Насир замахал руками. Погодите-ка! Это вы чего мне сейчас, херзац его так, втираете? Это вы мне втираете, что, когда мы в Салиме торчали безвылазно, дела у нас ещё неплохо шли, да? А вот теперь уже реально адыр елдыш и полная хараза! Назад не можем, а вперёд боимся?
Ой, любишь ты драматизировать, Насик! Просто нужно понимать, что нас ждёт, когда мы до грузовоза доберёмся.
Что нас ждёт, узнаем, когда доберёмся. Томаш прилёг в ложемент. Оружия у нас всё равно нет. Всё, до чего мы сможем сейчас додуматься это быть ко всему готовыми.
Да и мы так ко всему готовы! С рождения, херзац его так!
Вот-вот! Или не готовы. Толку-то? Меня другое больше интересует. Томаш разглядывал голографическую карту. У нас на удивление хорошо получилось их спровоцировать. Обогнать себя они не дали. Хотя могли бы на хвосте висеть и щитом прикрываться. Если это корабль Айши, то, возможно, они летят впереди и расчищают нам путь. Отсюда и этот её чёртов безопасный коридор.
Это даже мне бредовым кажется! заявил Насир.
Ты серьёзно? Лада посмотрела на Томаша, как на умалишённого. Идёт впереди и валит всех подряд без разбора бакарийцев и литийцев?
Ага! крякнул Насир. А мы не видим ни елдыша! Ни обломков, ничего!
Просто нет пока никаких обломков, сказал Томаш. Мы ведь не знаем, какая на самом деле ситуация. Мы последние месяцы на Бакаре торчали, а там по новостной волне сплошную муть в уши льют.
Я уж, скорее, поверю, что Айша достала карту бакарийских полётов, сказала Лада. А литийцам нас смысла трогать нет. У нас же литийская сигнатура.
Ладно-ладно! Сдаюсь! Томаш отрубил терминал, никаких следов человеческого присутствия вокруг корабля всё равно не наблюдалось. К сожалению, ни черта мы не знаем. И не узнаем, пока до грузовоза не дойдём.
А если попробовать ещё пару гильз сжечь? предложил Насир.
Нет смысла, сказал Томаш. Этот трюк второй раз не сработает. Да и зачем? Даже если мы снова им на хвост сядем, это ничего не даст.
Можно попробовать дать быстрые импульсы. Два-три мы должны выдержать прежде, чем движку херзац придёт.
Не надо «Припадок» мучить, старенький корабль всё-таки. А то мы вообще никуда не дойдём. Обогнать невидимку в любом случае не получится. Мы им не конкуренты.
Обогнать не обгоним, но вдруг они сглупят, и какой-нибудь кирдым выкинут!
Я лично против планов, которые рассчитаны на то, что наш противник идиот, сказала Лада.
Надо же, качнул головой Томаш. У нас уже появился противник!
Называйте, как хотите. Но если других идей нет, я бы предложила держаться намеченного курса.
Согласен. Томаш встал. А я пойду прилягу. Может, потом на свежую голову что-нибудь придумается.