Тем временем Даша сразила стрелами ещё двоих бандитов. На оставшихся в живых опешивших преследователей очень эффектно выскочил из воды Ильдар, первым же ударом гамы снеся голову ближайшему врагу. Из леса появились Сергей с Василием, внося ещё больше смятения в ряды врагов. А на помощь товарищам уже бежали Артём с Дашей. Молодая воительница, бросив лук, выхватила из-за спины вакидзаши. Бегущая по берегу реки с развевавшимися огненно-рыжими волосами, и кривым мечом в правой руке, она производила ошеломительное впечатление, а сам момент был достоин пера лучшего поэта. Правда, влюблённые немного опоздали. Их друзья уже закончили бой. Оставшийся в живых бандит, связанный, жалобно скулил на песке.
Но Катя этого всего уже не видела. Девушка, намазав антисептической мазью длинную, во всю спину беглянки рану, начала делать повязку.
У одного из преследователей была боевая цепь с клинком, поясняла Соня, он меня и зацепил, ещё утром. Пришлось остановиться и убрать его
Молчи, береги силы. Андрей поддерживал женщину, помогая Катерине бинтовать раненую.
Андрюш, надо уходить! Это только их авангард! потерявшая много крови, Соня провалилась в беспамятство.
Я закончила! отрапортовала Катя. Вдвоём они аккуратно положили беглянку на разостланную накидку.
В лагерь вернулись остальные ребята, ведя пленного.
Не надо, не убивайте! скулил бандит. Я всё скажу.
Срочно сделайте носилки, готовьтесь к выходу, отдавал приказания тюнин, Василий, бери эту падаль и за мной.
Командир с пленником и Василием отправились в глубину леса, остальные же ребята бросились выполнять приказы Андрея.
Никто не ранен? решила уточнить Катерина.
Нет, Катюш, ответил за всех Ильдар, я ещё там, на месте всех оглядел.
Даш! Ну, ты вообще! Сергей восхищённо посмотрел на девушку. Ты когда бежала к нам с мечом, это видеть надо было! Жаль, что я не художник
Я помочь вам хотела.
Ты и так своими стрелами очень помогла, обратился к Дашке Ильдар, троих срезала. Там уже и делать нечего было. Тём, ловушка просто класс! Научишь?
Будет время, обязательно научу, ответил Артём, связывая верёвками жерди будущих носилок.
«Я самая бесполезная в отряде грустно подумала Катя, собирая походный скарб, Дашка вон как отличилась! А я что?»
Размышления Катерины прервали вернувшиеся Андрей с Василием. Никто из ребят не поинтересовался, почему с ними нет пленного.
Всё готово?
Да, сэнсэй! Сергей и Артём поднесли носилки к Соне, собираясь положить на них девушку.
Стойте, я сам! Андрей подошёл к разведчице, и с невероятной нежностью подняв женщину с лежанки, аккуратно опустил на сделанные ребятами носилки.
Срочно выдвигаемся! На хвосте отряд Маркеловских головорезов в количестве пятидесяти человек. И в том отряде есть собаки! говоря всё это, тюнин посыпал траву на стоянке серо-зелёным порошком. Будут здесь примерно через час, так что времени у нас очень мало. Идём строго на юг! Носилки несём по очереди. Всё поняли?
Ребята дружно кивнули.
И, ребят, Андрей оглядел своё воинство, вы все молодцы! Благодарю за службу!
Катерина передала вахту по несению носилок Сергею и пошла вслед за ними. Андрей вывел отряд на очередную звериную тропу, идти стало сравнительно легко. Солнце уже клонилось к закату. Надо будет найти место для ночёвки и сменить повязку на ране Сони. Преследователи ночью тоже остановятся, большому отряду в темноте передвигаться сложнее, чем небольшой группе. Настроение у девушки было хуже некуда. Она продолжала переживать свою никчёмность в недавней схватке с бандитами.
Катюш, ты чего такая смурная? поинтересовался Ильдар, появившийся рядом словно привидение.
Да так, Катерина грустно вздохнула, не обращай внимания.
Катюш глупости всякие не думай. Каждый из нас делал то, что должен, голос Ильдара звучал успокаивающе, кроме того, что ты заместитель тюнина, ты ещё и единственный медик в отряде. Мы не можем тобой рисковать, когда в этом нет необходимости.
Молодой человек дружески сжал ладонь девушки.
Спасибо, Ильдар. Катя улыбнулась одними уголками губ, ответив на жест парня, слегка сжав его пальцы своими.
СОНЯ
Ещё не встало солнце, как маленький отряд снова был в пути. Соня порывалась идти сама, но Андрей строго настоял на том, что женщина должна оставаться на носилках. Узкая тропа постепенно начинала расширяться. Катерина чувствовала, что до деревни осталось совсем не далеко. И в данной ситуации её это не могло не радовать. Ребята устали, а численность преследователей не оставляла сомнений в исходе возможной схватки. Так что нужно было двигаться как можно быстрее.
Когда полностью рассвело, группа со звериной тропы вышла на лесную дорогу.
Примерно через пятнадцать километров будет застава нашей деревни. Там постоянно находятся до двадцати патрульных, сообщил ребятам Андрей.
Сэнсэй, может, ловушки на дороге поставить? поинтересовался Тёма.
Времени нет, да и особого смысла, тюнин вытер ладонью пот со лба, большой отряд не остановится, даже если пару впереди идущих снесёт хитрой ловушкой. Их командир понимает, что у нас просто нет времени устроить что-то серьёзное. Так что наше спасение только в скорости.
Отряд продолжал движение. Катерина бежала рядом с носилками, чтобы контролировать самочувствие Сони. Бросая взгляд на бледное лицо женщины, Катя заметила небольшую татуировку, выполненную в форме завитков, идущую от уха, по краю челюсти до подбородка. Тёмно-синие, почти чёрные линии переплетались с ярко-красными. Очень красивый рисунок. Мастер, делавший его, был, несомненно, искусен в своём ремесле. Состояние беглянки было более-менее хорошим (насколько оно может быть хорошим в данной ситуации), и Катя решила поинтересоваться:
Соня, разрешите вопрос?
Спрашивай. Раненая Шиноби посмотрела на девушку.
Что означает этот рисунок у вас на лице?
Это знак наложницы атамана, Соня смотрела прямо в глаза Катерине, синий рисунок простая наложница. С красным вплетением любимая.
И сколько всего наложниц у атамана? смутившись, Катерина отвела взгляд.
Обычных три-четыре. Любимая всегда одна, Соня улыбнулась, её забавляла реакция молоденькой девушки на её слова, если любимая наложница надоедает Маркелу, её тихо душат ночью. А атаман выбирает себе новую фаворитку.
Понятно Покрасневшая и явно смущённая, Катя немного отстала от движущихся носилок.
Чем это ты заставила покраснеть моего заместителя? Соня не заметила, как с другой стороны к ней подошёл Андрей.
Сказала ей правду.
Не слишком ли?
Я знала её отца. Девочка должна знать, что такое служить Деревне. Ведь она наверняка решит остаться на постоянную службу.
Она уже зачислена на заочные курсы тюнинов.
Ещё одна дурочка, которая пожертвует личным счастьем во благо Деревни! Соня печально улыбнулась.
Соня, она не ты. Да и у тебя ещё всё впереди.
Андрюш, девушка-шиноби посмотрела прямо в глаза тюнину, если бы не моя служба, у нас с тобой, наверно, уже ребёнок бы был
И будет ещё. И не один! наклонившись, Андрей поцеловал губы женщины, совершенно не обращая внимания на ребят. Соня благодарно улыбнулась ему.
Тем временем где-то позади, раздался отдалённый собачий лай.
Ребята, надо увеличить темп! Андрей осмотрел бойцов. Ильдар, Василий, берите носилки, и бегом. Осталось километров семь. Справитесь?
Мы-то справимся, но, может, нас лучше в арьергард? почесал затылок здоровяк.
Приказы не обсуждаются, голос тюнина был твёрд, Соня должна попасть в деревню живой.
Хватит болтать, Вась, бери носилки! Ильдар уже перехватил у Артёма неровные рукояти.
Всё, бегите! Сергей, ты их прикрываешь!
Понял, сэнсэй!