Но это все же не означало, что это ее Питер.
Венди слегка покачала головой.
Ей нужно сосредоточиться.
Продукты. Она может приготовить макаронную запеканку. Это быстро, и ее легко упаковать с собой отцу и матери.
Венди посмотрела на блокнот и собралась было написать маринара, но внезапно остановилась и резко вдохнула. По ее рукам побежали мурашки.
Она снова сделала это.
Блокнотный лист был исчеркан синими чернилами. Наспех нарисованные линии сложились в рисунок корявого дерева с толстым и неровным стволом. Корни изгибались и закручивались. Рисунок вышел за пределы листа бумаги, и на деревянном столе остались очертания ветвей, идущих под острыми углами от ствола.
Черт. Венди достала из-под раковины чистящее средство и бумажные полотенца. И начала отчаянно скрести стол, но, хотя синие чернила удалось отмыть, оказалось, что она так сильно нажимала ручкой на бумагу, что на мягком дереве остались царапины. Она еще раз выругалась и стала скрести сильнее.
Но призрачные ветви так никуда и не делись. Венди выдвинула ящик, где хранились красивые льняные салфетки и скатерти для праздничного стола, и взяла набор зеленых салфеток под тарелки и разложила их на столе, чтобы скрыть царапины.
Она крепко прижала ладони к глазам. Что с ней происходит? Она сошла с ума? Ей нужно вернуться к реальности. Мальчик, которого она нашла, не Питер Пэн. Пропавшие дети не имеют никакого отношения к ней или ее братьям. Она совершенно вымоталась, и ей необходимо хорошо выспаться.
Венди пошла наверх и на мгновение остановилась на самом верху лестницы. Справа находилась дверь, ведущая в комнату, в которой она некогда жила с братьями Джоном и Майклом. Теперь же это была всего лишь дверь, остававшаяся закрытой последние пять лет. После того, что произошло, Венди отказывалась входить в эту комнату, и родители переселили ее в игровую.
Они купили ей новую одежду и мебель. Поездка по магазинам должна была стать небольшим приключением мамы и дочки, но Венди провела первые несколько недель в больнице, общаясь с докторами. Поэтому матери пришлось сделать большинство покупок самой а поскольку приобретенные вещи не сочетались по цвету и стилю, Венди предположила, что мать просто указывала продавцам на первое, что попадалось ей на глаза, а потом привезла все это домой.
Повернувшись к двери спиной, Венди провела пальцами по своим коротким волосам и вошла в комнату слева. При одном только виде собственной кровати с подушками и плюшевым одеялом она почувствовала, как сильно устала.
Кровать стояла у дальней стены, возле окна. Рядом с ней был стол, а под ним корзина для мусора, переполненная все теми же скомканными изображениями Питера и корявого дерева.
В своей маленькой ванной комнате Венди плеснула водой в лицо и на шею и, ухватившись за край раковины, посмотрела на свое отражение в зеркале на шкафчике с лекарствами. Она выглядела как обычно, вот только была немного бледной. Слишком большие глаза, без малейшего блеска пепельные волосы и слишком широкие плечи благодаря плаванию. Самая обычная, ничем не примечательная внешность вполне устраивала ее. Венди переоделась в белую ночную рубашку. Воздух, коснувшись влажной кожи, смягчил ее жар.
Если где в комнате Венди и царил беспорядок, так это на комоде. Он был уставлен маленькими сокровищами, которые она собирала долгие годы. Здесь стояли ее любимые книги, плюшевый тюлень, которого бабушка привезла ей из Сан-Франциско, лежали фиолетовая шапочка для плавания с изображением талисмана ее школы вытаскивающего большую рыбу рыбака и серебряные и бронзовые медали, выигранные на соревнованиях по плаванию.
Венди взяла резиновую шапочку и сунула ее в спортивную сумку. Под шапочкой была спрятана маленькая деревянная шкатулка для украшений.
Это была простая шкатулка из старого дерева. Она купила ее в одном из магазинчиков на набережной за несколько лет до того, как пропали ее братья. Эту шкатулку она использовала в основном как подпорку для книг, но внутри все же было несколько безделушек.
Венди взяла шкатулку и осторожно открыла ее. Здесь лежало старое ожерелье из дешевого металла, который со временем потускнел и начал пахнуть медью. Еще здесь были пара монет, маленький кусочек пурпурного кварца и закатившийся в угол желудь.
Венди достала его и позволила крышке закрыться с тихим щелчком. Она осторожно держала желудь кончиками пальцев. Он был потемневшим от времени и блестящим от бесчисленных прикосновений ее пальцев. Шапочка желудя высохла и стала щербатой.
Этот желудь был у нее в руке, когда смотритель парка нашел ее в лесу пять лет назад. Согласно полицейскому рапорту, она держала его так крепко, что на ладони осталась ссадина.
Венди не доставала его из этого потайного места очень долго. А когда-то она имела обыкновение вертеть его в руке каждый вечер перед тем, как лечь спать, пытаясь прочитать тайное послание или, может, найти невидимый замок, с помощью которого его можно было бы открыть и узнать некий секрет, тем самым поняв что-то о тех шести месяцах. С тех дней у нее остался только этот желудь. Все остальное длинные светлые волосы, одежда было забыто, но желудь она сохранила.
Бережно держа его в ладони, Венди подошла к кровати и упала на нее. Потом забралась под одеяло, и оно нежно, как облако, укутало ее. Потянувшись, она включила гирлянду цветных лампочек, обрамлявшую окно в изголовье кровати и осветившую теплым сиянием ее и блестящий желудь.
Какой же сегодня был ужасный день.
Никто не любил ее день рождения. Родители потому что он напоминал им о том, что двое их сыновей пропали. Венди не любила его по той же причине. Хорошим в сегодняшнем дне рождения было только то, что ей исполнилось восемнадцать, что на дворе лето и через несколько месяцев она уедет учиться в колледже, подальше от преследующих ее здесь призраков.
Венди не могла перестать думать о Бенджамине Лейне и Эшли Форд. Она гадала, пошлет ли полиция в лес поисковые отряды, как сделала это, когда пропали она и ее братья Гадала, могут ли нынешние исчезновения быть как-то связаны с тем, что случилось с ней, Джоном и Майклом.
В глубине души теплилась надежда, что нет. Последние пять лет она пыталась забыть об этом лишь для того, чтобы неясная, грозная тень тех дней оставила ее в покое, но вот она снова ее поглотила.
И, кроме того, появился Питер.
Можно ли считать просто странным совпадением то, что этот мальчик оказался в лесу лежащим посреди дороги именно сейчас? Связаны ли все эти события? Был ли он похищен? Может, ему удалось спастись от кого-то прямо перед тем, как она нашла его?
Запрокинув голову, Венди смотрела на огоньки. Когда она была маленькой, мама говорила, что такие огоньки присматривают за спящими детьми и оберегают их. Теперь же это казалось ей глупостью.
Но все же Венди продолжала каждую ночь зажигать эту гирлянду. Спать без огоньков она не хотела или даже не могла. Однажды Джордан попыталась пригласить ее в гости с ночевкой через несколько месяцев после того, как ее выписали из больницы, но когда пришло время выключить свет, у Венди случилась сильная паническая атака, и это так напугало их обеих, что ничего подобного они больше не предпринимали.
Венди легла щекой на подушку и подогнула ноги. Может, утром ей снова стоит поехать в больницу и поговорить с Питером? Может, если она как следует отдохнет, в голове у нее прояснится и она наконец сможет разглядеть в нем обычного, ничем не примечательного мальчика?
Она зажала желудь между большим и указательным пальцами. «Откуда ты только взялся?» подумала Венди, затем положила желудь на тумбочку рядом с кроватью и еще какое-то время смотрела на него, прежде чем наконец погрузиться в сон.