На белом фоне экрана горела лишь одна единственная жёлтая кнопка с характерным знаком «включить/выключить». И больше ничего.
Алина уверенно нажала на кнопку. Телефон мелко провибрировал, а цвет экрана сменился на зелёный.
Полдела сделано, облегчённо выдохнула девушка, убирая телефон в карман пальто. Осталось выжить до приезда наших.
Ага, сущий пустяк право слово, как до ветру сходить. Ох, не нравится мне эта излишняя самоуверенность, как бы чего плохого из этого не вышло. Да и эти «наши» меня не по-детски напрягали. Как бы не попасть мне из огня да в полымя.
А что это ты такое сделала? полюбопытствовал я. Интересно же. Всяко она не SMS отправила.
Включила радиотранслятор, слегка удивлённая моим вопросом ответила Алина, не вдаваясь в подробности. Потом видимо вспомнив, что я ни черта не понимаю в этом деле, решила разъяснить: Это маячок. По нему чистильщики определят наше местоположение. Также в приборе встроена система подавления постороннего сигнала. Правда, радиус действия совсем не большой. Триста метров на открытом пространстве и около сотни в здании. Понятно объяснила?
В общих чертах, признался я, наблюдая, как девушка оперативно закидывала вынутые вещи обратно в сумку.
Деньги есть?
Я порылся по карманам. Кроме двух мятых сторублёвок и горсти мелочи ничего не нашёл.
Понятно, Алина не глядя вытащила из пачки несколько тысячных купюр. Держи. На мелкие расходы.
Я понятно дело отказываться не стал. Принцип: бьют беги, дают бери, порой очень сильно выручает в жизни. Опять же будем считать это первым взносом в счёт компенсации за все мои моральные переживания и гарантированно потерянную работу.
Всё. Уходим, застегнув молнию, Алина всё с той же поразительной лёгкостью закинула сумку на плечо.
Я услужливо открыл входную дверь и испуганно вздрогнув замер на месте. В коридоре, прямо возле нашего номера, стояли трое мужчин.
3 глава
Экспедиционный корпус тэрингов численностью в семь вымпелов и один флагманский дредноут в режиме маскировки нулевого уровня скрытно подходили к границе Солнечной системы. До вторжения на Землю и последующей аннексии всей планеты оставались считанные дни. Хотя сам адмирал Гхард Агворн был готов сделать это хоть сейчас. Мешал приказ Совета Старших усиленный печатью Родителя избегать прямых вооружённых столкновений с аваронцами. А то, что Земля была объектом их пристального внимания, разведка докладывала уже давно.
В том, что у обоих доминирующих во вселенной рас в планах сделать из Земли свою колонию не было ничего удивительного. Пригодных для жизни планет в пределах изученного космоса оказалось не так уж и много. И за каждую из них велась ожесточённая борьба.
Многие рядовые ящеры не разделяли, по их мнению, трусливое решение Совета Старших не идти на конфронтацию с империей аваронцев, а действовать скрытно или в рамках мирной договорённости заключённой несколько сотен лет назад. Военный блок требовал немедленного объявления войны без всякого повода. Совет настаивал, что время ещё не пришло и нужно копить силы для решающего удара. Сам Родитель чьё слово было решающим, поддерживал то одних, то других, но итогового решения пока не принял.
Адмирал, радары засекли в поясе астероидов боевой эсминец аваронцев, доложил совсем ещё молодой лейтенант связи.
Продолжать движение, ни секунды не сомневаясь в обратном приказал Гхард Агворн. Это нейтральная территория. Мы имеем право здесь находиться не меньше их. Притом один корабль это не серьёзно.
Действительно, что мог сделать один эсминец против целого корпуса? В лучшем случае успеть убежать. Вот только в этом плане командующий сильно ошибался.
Адмирал, на астероидах установлены крупнокалиберные орудия, продолжил доклад офицер. Возможно, есть замаскированные.
Гхард Агворн оскалил зубы. Стационарные орбитальные установки, а это могли быть только они, способны доставить корпусу серьёзные проблемы. Остановить, конечно, не остановят, но потреплют изрядно. Опять же пока неизвестно готовы ли правительства Земли перейти под руку тэрингов.
Перестроиться в боевой порядок, на всякий случай приказал адмирал. От противника можно ожидать любой гадости. Что со связью с агентами?
Устанавливаем.
Работайте. Как только получите первые сведения, доложите. А пока ждём.
Отдав распоряжение, адмирал Агворн тяжело передвигая мясистые лапы, покинул капитанский мостик. Здорово он сдал в последнее время. Чувствовал, что эта его последняя операция и по прибытию на Трангир Совет Старших отправит его на заслуженный покой. Пора. Он хорошо послужил Гнезду. Семья вправе им гордиться. Но пришло время уступить место другим достойным ящерам.
***
Два чёрных мультивена на приличной скорости двигались к городу, обгоняя и подрезая попадающиеся по дороге машины. Им сигналили вслед, матерились и проклинали. Почём зря сотрясали воздух. Водителей этих двух микроавтобусов слова и чувства других автомобилистов не волновали. Как и возникающие по их вине аварийные ситуации. Главное успеть перехватить и уничтожить аваронцев, всё остальное вторично.
Сигнал с маячка пропал едва они въехали в город. Подспудно Стивен ожидал чего-то подобного. С противником никогда не было всё так просто. Иначе тэринги давно бы захватили всю вселенную. А так приходилось соблюдать вооружённый нейтралитет и в открытую не пересекаться с интересами другой цивилизации.
К гостинице подъехали спустя всего пятнадцать минут. Могли и раньше, но задержал чуть ли не единственный в городе светофор, непонятно для чего установленный возле местной администрации. В наглую ехать на красный свет Стивен не решился. Не хватало ещё получить прилёт в бочину от пересекающих перекрёсток машин.
Двое к пожарной лестнице, двое у входа. Остальные со мной, распорядился Барнс, первым направляясь к дверям здания.
В полутёмном холле, который и холлом то можно назвать лишь с большой натяжкой, кроме пожилой администраторши никого не было. Заслышав шум шагов, она оторвалась от разгадывания кроссворда и в немом вопросе посмотрела на посетителей.
Вот этих людей видели? Стивен подошёл к стойке администратора и выложил на неё фотографии Алины и Михаила.
Женщина, придерживая рукой очки с толстыми линзами, близоруко склонилась над карточками.
В первый раз вижу, не моргнув и глазом соврала она. И никаких угрызений совести. Не понравились ей эти визитёры в деловых костюмах и отчётливо различимым иностранным акцентом. Опять-таки информация о постояльцах гостиницы являлась сугубо конфиденциальной и каждому первому встречному она не предоставлялась.
А если так? мужчина положил рядом с фотографиями двухтысячную купюру.
Администраторша ловко смахнула со стойки деньги.
Второй этаж. Двадцать третий номер, и вновь совесть женщины скромно промолчала. И на то имелись весьма веские причины. Пенсия маленькая, зарплата минималка, каждый зарабатывает, как может. А у неё, между прочим, внуки и сын на пособии по безработице сидит. Конечно, подрабатывает, как может, но и выпить не дурак. Так что денег вечно не хватает.
Джо, останешься здесь. Проследишь, приказал Барнс. Не хватало ещё, чтобы эта не в меру бдительная гражданка вдруг проявила свою гражданскую позицию и вызвала полицию сочтя их за подозрительных личностей.
Джо молча встал напротив дверей. Стивен с оставшимися двумя агентами поднялся по лестнице на второй этаж.
***
Не сказать, что я так уж сильно испугался. Вру, конечно, испугался и сильно. Нет, а кто на моём месте не испугался бы?! И постыдного тут ничего не вижу. В свете последних событий вполне естественная реакция здорового человека на неожиданное появление троих незнакомых мужчин. Причём рожи у всех троих были, хоть на лбу пиши уголовник высшей категории со стажем в не один десяток лет.