В общем, скорее всего от жадности я положила себе столько, что к стыду своему съесть не смогла. Девчонки понимающе ухмылялись, а я пыталась всунуть в себя еще хоть пол-ложечки гуляша. С соседней небольшой тарелочки ехидно подмигивали черными глазками булочки с изюмом. Я сыто откинулась на спинку стула, положила руки на живот и призналась:
Фу-у-ух, больше не могу.
Что, никогда в своем захолустье такого количества еды не видела? принц Эдрик, проходя мимо, не удержался от укола. И далась же я ему!
Я промолчала. Меня еще бабушка учила, что связываться с такими вот людьми, значит подпитывать их агрессию любой ответной реакцией и доставлять удовольствие к тому же. Переубедить их невозможно, а вот продлить неприятные минуты общения запросто.
Молчишь? хмыкнул он.
Наверное, дар речи потеряла, съязвил товарищ принца, одетый так же дорого и модно и смотрящий с тем же пренебрежением на окружающих.
Поскольку я молчала и даже не смотрела в их сторону, принцу с компанией быстро надоело топтаться посреди прохода, и они ушли, пригрозив напоследок:
Не попадайся мне на глаза, процедил Эдрик, видимо, чтобы не выглядеть совсем уж по-дурацки перед невольными зрителями.
«Интересно, я могу нажаловаться на них Его Светлости?» мелькнула крамольная мысль.
Ушли, шепнула Элика, когда неприятная компания скрылась из виду.
И чего они к тебе прицепились? Ты нормально себя ведешь, и платья у тебя, если так разобраться, не дешевле, чем у них. Симпатичная, скромная
Ага, а приехала спустя почти месяц после начала занятий в сопровождении лорд-канцлера, хмыкнула Рамира.
Так Мари же нам все объяснила, вступилась за меня Силия.
Но остальные-то этого не знают.
Ладно, девочки, чего гадать, я постаралась не принимать неприятный инцидент близко к сердцу. Действительно будет лучше просто не встречаться с принцем, тогда и конфликт потухнет сам собой. Идемте лучше на пару. Что у нас сейчас?
Обществознание, скривилась Рамира. А потом физкультура.
Я завернула несъеденные булочки в салфетку, убрала в сумку, и мы отправились дальше постигать азы науки. Перед самой лекцией меня поймала куратор, с которой я познакомилась еще вчера. Анна выглядела ненамного старше меня, но была уже аспирантусом, а заодно и подрабатывала на факультетусе, неся бремя обязательной общественной нагрузки.
Легкого дня, Марианна, приветствовала она меня. Как тебе учеба?
Спасибо, очень интересно, улыбнулась я.
Меня прислал за тобой магистр Дерус, он готов провести инициацию.
Ох, уже? всполошилась я. Не думала, что это случится так быстро, да и если честно, страшновато было проходить ритуал без лорда Вестона. До этого дня только он и «касался» моей магии. А вдруг что-то пойдет не так
В таком случае, никто лучше магистра с этим не справится, подмигнула Анна. А я сообразила, что последнюю фразу умудрилась произнести вслух. Так что тебе совершенно не о чем переживать.
Вообще-то я была уверена, что лучше всех справляется с неожиданностями Его Светлость, но куратору сказала:
Да, конечно. Мне нужно что-нибудь взять с собой?
Нет, тебе ничего не понадобится, улыбнулась Анна и позвала: Идем.
Маги жизни располагались на самом верху башни целителей. Мы преодолели шесть пролетов и оказались в огромной полукруглой комнате. На первый взгляд она ничем от обычной учебной аудитории не отличалась. То же возвышение с преподавательским столом и трехсекционной доской для лектора, те же ряды парт.
На свободном пространстве между партами и кафедрой стояла кушетка, а на столе преподавателя лежали разнообразные предметы, в которых я распознала артефакты.
Меня будут усыплять? нервничая, я повернулась к Анне, как вдруг услышала незнакомый голос:
Что вы, дорогая Марианна, этого не понадобится, воспользовавшись дверью неподалеку от доски, в помещение вошел магистр Дерус. Он оказался пожилого возраста мужчиной с наметившийся лысиной, но живым любознательным взглядом. Ничего, что я к вам так обращаюсь? Магов жизни у нас по пальцам одной руки пересчитать можно, и каждый для меня за время обучения становится как родной. Ничего не могу с собой поделать, развел он руками. Прикипаю к ученикам всем сердцем, такой уж у меня характер. Жена постоянно ругает, что я так увлеченно к работе отношусь, а как иначе то? С людьми же работаю, с молодыми умами говоря все это, магистр успел обойти кафедру и приблизиться к нам. Очень рад, что наши ряды пополнились еще одним прекрасным магом, жаль только, что я не смог вчера присутствовать при вашем поступлении сетовал будущий наставник, а я малодушно подумала, может, оно и к лучшему. Неизвестно как он стал относиться бы ко мне после небольшого представления, устроенного лорд-канцлером. Меня зовут магистр Дерус, протянул он руку с крепкими, но слегка искривленными временем пальцами.
Очень приятно, улыбнулась я, пожимая ладонь.
Магистр отпустил Анну, и мы с ним остались наедине. Кажется, мой наставник был довольно проницательным человеком, потому как, почувствовав мою нервозность, он стал успокаивающим тоном объяснять, что будет со мной происходить во время инициации.
Я узнала, что инициировать новоиспеченного мага может только маг с той же специализацией, то есть тем же типом энергии, с которой он способен взаимодействовать. Для этого необходимо как бы «познакомить» мага с этой энергией, показать ему, как она выглядит, и, говоря иным языком, подвести за руку и дать соприкоснуться.
Вот так, устраивайся со всеми удобствами, магистр помог забраться на кушетку. Я тут подушку подготовил Сейчас я положу вокруг тебя кристаллы, они помогут саккумулировать энергию жизни, чтобы в первый раз тебе легче было с ней взаимодействовать, крупные полупрозрачные камни, похожие на необработанный горный хрусталь, легли по четырем сторонам от меня. Это поможет моей магии пройти через твое тело и мозг, наставник прицепил к моим пальцам на руках и ногах какие-то прищепки. Ты станешь как бы моим проводником. Работать с энергией буду я, но через тебя, таким образом, мы как бы «запустим» твою магию, научим ее, как нужно действовать, «приручим». Она перестанет быть дикой и начнет слушаться тебя.
Магистр так хорошо объяснял, что я все прекрасно усвоила, хотя с понятием энергии сегодня столкнулась в первый раз. В обычной жизни существовали энергичные люди, например, моя бабушка, но использовалось это слово в значении «деятельные», и к магии они никакого отношения не имели. Наставник тем временем поставил на пол возле кушетки горшок с каким-то растением по безжизненным, голым веткам его принадлежность распознать оказалось затруднительным.
Заболел кустик фиолы* (*растение, похожее на нашу сирень), наш садовник просил его подлечить. Вообще-то он к природникам обращался, все же растения их поле деятельности, но для нашей с тобой цели эта задача прекрасно подойдет, беззаботно болтал магистр Дерус. Готова?
Да, сипло выдохнула я. Ой, подождите, браслет! Мне его лорд-канцлер выдал для безопасности, я протянула руку наставнику, потому как прищепки на пальцах не позволяли снять украшение самостоятельно.
Мудрое решение, кивнул он. Но теперь оно тебе больше не пригодится.
Магистр открыл застежку, снял браслет цвета воронова крыла, а потом одну свою руку положил на прямоугольный ящик, к которому тянулись провода от прищепок, а вторую поднес к растению. Глаза наставника загорелись знакомым лунно-белым цветом, а я вдруг почувствовала щекотку. Она шла откуда-то от центра груди к кончикам пальцев левой руки. Ровно той же, которой магистр Дерус почти касался куста. Удивительное, теплое и такое правильное ощущение! Я чувствовала силу, идущую через меня, я чувствовала, а заодно и видела собственными глазами, как та самая энергия жизни напитывает почти зачахшее растение, тонкое, едва заметное марево, окружавшее иссохшие ветки, становится толще и плотнее, а внутри них начинают струиться потоки.