Если не смотреть на нее, не слышать ее голос, то она как бы и не существует. Если не замечать ее присутствия в классе, то можно тешить себя надеждой, что она уязвлена моим игнором. Но сегодня Люси бросила вызов и даже не Саше, мне. То, как она говорила, как смотрела в глаза: дерзко, презрительно, надо признать, это меня не на шутку задело. Выбило из колеи.
И мне впервые захотелось причинить ей боль. Оскорбить, растоптать, унизить. Чтобы доказать самому себе, что она мне безразлична. Не знаю, почему я все же этого не сделал? Почему промолчал?
Я достаю из кармана джинсов старые мамины наручные часы и впиваюсь взглядом в циферблат.
Уже пора. Говорю сам себе.
Хотя, часы давно не идут.
Просто это уже вошло в привычку: обращаться к этим часам, когда мне бывает плохо или одиноко. Раньше я приходил со своими проблемами к маме, и она всегда утешала или давала совет. И теперь я кажусь самому себе жалким слизнем, выпрашивающим внимания у старых часов и разговаривающим с самим собой, пока никто не слышит. Но мне больше некому довериться в моменты слабости.
Я так и не захожу в кабинет отца. Прохожу мимо. Наши отношения давно стали формальными и отстраненными. Но едва я делаю несколько шагов по направлению к лестнице, как слышу щелчок двери и шаги. Оборачиваюсь. Это Григорий Новиков, ведущий специалист компании, изобретатель и папин деловой партнер.
Он выходит из кабинета отца, задумчиво жуя губу.
Эй, привет! Я останавливаюсь и машу ему рукой.
О, Дин рассеяно произносит он. Как дела?
Супер. Отвечаю я, приближаясь. Мы с классом отправляемся в Вивенду: тропики, солнце, мангровые леса.
И сколько раз в этом году ты уже был там? Спрашивает он, неловко почесывая затылок.
Я улыбаюсь. Эти ученые такие забавные: в их головах рождаются великие открытия, а у них даже на то, чтобы причесаться, времени не хватает. Мой отец тоже когда-то был таким, но сейчас он больше бизнесмен, чем физик.
Два раза, но не отказываться же.
Да, отдых с классом это всегда весело, неважно где. Когда вы отправляетесь?
Сейчас. Пожимаю плечами я. Все наши, наверное, уже у терминала.
Тогда я лично проконтролирую процесс. Григорий хлопает меня по плечу. Идем.
5
Нашего появления в зоне отправки поначалу никто даже не замечает: одноклассники толпятся возле входа в гейт, заполняя помещение гулом своих голосов и звонким смехом.
Мне всегда казалось, что лаборатория напоминает зону вылета в аэропорту, но ребята здесь впервые, и по их восхищенным взглядам ясно, что они ошеломлены увиденным за ограждением: много света, высокие потолки, куча электроники, сложных приборов, стерильность и несколько охранников, которые прежде, чем впустить в зал, как следует, всех досматривают.
Я остаюсь у входа, за спинами возбужденных одноклассников, а Григорий обходит толпу и, остановившись непосредственно у входа в огражденную зону, где стоит гейт, напоминающий подсвеченный лампочками каркас лифта, театральным жестом пытается привлечь к себе внимание:
Друзья!
Но шум не стихает.
Усмехнувшись, я наваливаюсь плечом на рамку металлоискателя, установленного на стыке зон ожидания и отправки.
Справиться с двумя десятками старшеклассников это вам не обуздать квантовые потоки: дело гораздо более хлопотное, и Григорию приходится на пару секунд включить красные проблесковые маячки, которыми усеяно по всему периметру ограждение гейта. Этого оказывается достаточно, чтобы в помещении воцарилась тишина.
Благодарю вас, друзья. Поправив очки, говорит ученый и медленно оглядывает толпу. Меня зовут Григорий, и я рад приветствовать вас в своей лаборатории. «Вильчек Транспортинг» еще не перемещала такое количество туристов за один раз, поэтому я попрошу вас мне помочь. Не нужно кричать, ломиться к телепортационной машине и трогать какое-либо оборудование: это важно для вашей же безопасности.
А мы отправимся все вместе? Разом? Жуя жвачку, спрашивает Винс.
Григорий находит его взглядом.
Нет. К сожалению, гейт вмещает всего лишь двух человек, так что мы с моей командой отправим вас всех по очереди.
Отстой! Мычит он.
Новиков лишь натягивает на уставшее лицо снисходительную улыбку:
Мы непременно учтем ваше ценное замечание при создании новых версий аппарата. А пока
Скажите, это больно? Выкрикивает кто-то из толпы.
Ученый вытягивает шею, чтобы обнаружить источник звука, но, так и не вычислив трусишку, качает головой:
Совершенно безболезненно, уверяю вас. К тому же, процесс перемещения находится под контролем на каждом этапе. Он подходит к монитору. Ниночка?
Его ассистентка, кротко кивнув, делает шаг в кабину гейта, чтобы продемонстрировать, как все будет происходить.
Мы видим на экране все ваши жизненные показатели. Григорий указывает на значения и диаграммы. Ритм сердца, давление, уровень звуковых и световых волн, на них воздействующие. Он встает за пульт, нажимает несколько кнопок, и на экране появляется силуэт ассистентки. Когда вы окажетесь в контуре, мощность будет подаваться ровно на заданные параметры. Во время перемещения ваше тело начнет дрожать, и вы почувствуете легкое покалывание, но все прекратится через пару секунд.
Он нажимает на пульт, и монитор гаснет. Нина выходит из гейта, залитого ярким светом.
Всего мгновение, и вы очутитесь в принимающей лаборатории. С улыбкой добавляет она. Максимум, что может случиться: у вас закружится голова, накатит усталость, или будет двоиться в глазах. Но, и то, и другое, просто с непривычки. Те, кто путешествует регулярно, не отмечают каких-либо побочных действий.
Для этого мы и собрали результаты ваших медицинских исследований. Поясняет Григорий, обращаясь к толпе учеников и потрясая в воздухе пачкой справок. Перемещаемые объекты должны иметь хорошие физические показатели.
Проще говоря, бросает на него извиняющийся взгляд ассистентка, если у вас хороший вестибулярный аппарат, и нет хронических заболеваний внутренних органов, то и проблем быть не должно.
Требования как к астронавтам! Усмехается Саша.
Не такие строгие. С теплом улыбается Нина. И не требуется длительная подготовка. Но здоровье, безусловно, важно, ведь мы несем ответственность за вашу жизнь.
И еще. Прерывает ее Григорий. Все электронные устройства мы попросим вас оставить в контейнере, стоящем на столе в середине зала. Наша служба безопасности сохранит их до вашего возращения, а в месте прибытия вас обеспечат всем необходимым. Таковы правила. Добавляет он, едва кто-то в толпе начинает жалобно стонать.
Но как же я проживу неделю без соцсетей? Возмущается Артур.
Вы можете рискнуть, молодой человек, и взять телефон с собой. Хмыкает Новиков. Если, конечно, желаете создать парадокс, который расщепит пространство и уничтожит всю вселенную.
О-о
Шутка. Спешит успокоить присутствующих ученый. Но, все же, лучше не экспериментировать. Мы ведь не хотим, чтобы что-то пошло не так, да?
Да у-уж!
Еще вопросы? Он оглядывает толпу.
Ребята шепчутся, но никто не торопится высказываться. Никто, кроме Люси. Она робко тянет руку.
Ну, же. Смелее. Подбадривает ее Григорий.
Я Люси прочищает горло. Я читала, что душа не имеет массы. Возможно ли такое, что при перемещении кто-то из нас или все мы потеряем наши души?
Толпа начинает грохотать: ребята встречают ее вопрос смехом.
Ведь тело, имеющее массу, переместится в пространстве, а душа может зависнуть где-то и потеряться и продолжает говорить Люси, но ее тонкий голосок теряется в шуме.
Я выпрямляюсь. Делаю шаг в сторону, чтобы видеть ее лицо, но оно занавешено волосами. Люси тяжело дышит, но не опускает плеч может, она и сморозила глупость, но явно настроена бороться за нее до конца.