Блестяще, Шерлок Холмс!
Фуми-нэ наклонилась ко мне и зашипела:
Еще раз забудешь ключи спать тебе на лестнице, Рюсэй Янаги!
Я отодвинулся от Фуми-нэ. Она глянула на Мияко, сидевшую на другом конце стола, но не сказала ей ни слова.
Ладно, за ужином увидимся, бросила Фуми-нэ и ушла.
Это твоя девушка? спросила Мияко, едва Фу ми-нэ скрылась из вида.
Хотелось смеяться, но я решил ее поддразнить:
Ты что, ревнуешь?
Да.
У меня ком встал в горле. Я надеялся, что Мияко смутится и начнет отнекиваться, позволив мне ее подначить, но она говорила так серьезно, будто сама подначивала меня.
Девушка у тебя очень красивая, продолжала Мияко. Не сочти за грубость, но ведь она старше тебя?
Да, ей только что исполнилось двадцать девять.
Мияко изогнула бровь.
Мне нравятся взрослые женщины, они опытнее.
Угу, промычала Мияко, на вид без особых эмоций, и снова уткнулась в газету. Впервые на моих глазах она читала что-то, помимо учебников и любовных романов.
Что ты там ищешь? Я придвинулся к ней и увидел в газете рубрику «Работа на неполный день». A-а, тебе деньги нужны!
Ничего подобного! Мияко обожгла меня свирепым взглядом. В любом случае, тебя это не касается.
Да ладно, шучу ведь! заверил я. Какая работа тебя интересует?
Даже не знаю. Что-то несложное. Лучше не в ночную смену. Может, официанткой или за магазином присматривать. Просто ищу работу с частичной занятостью на время каникул.
Я невольно представил себе Мияко в форме официантки. Она трудолюбивая, что наверняка понравится коллегам, да и романы на такой работе постоянно завязываются. От этой перспективы я приуныл.
Ты странная девушка, сказал я. На каникулах большинство отсыпается и расслабляется.
Не все такие лентяи, как ты!
Ну так что, мисс Трудяжка, нашла ты себе подходящую работу?
Мияко покачала головой:
Возле моего дома есть парочка вакансий, но почасовая оплата слишком низкая. Надеюсь отыскать что-то интереснее. Деньги мне впрямь нужны.
Хочешь, со своим боссом тебя познакомлю? У меня тоже неполный день, работы хватит нам обоим.
Не знала, что ты подрабатываешь, сказала Мияко. Что именно нужно делать?
Ничего сложного. Просто помогать. Уверен, ты справишься.
И сколько тебе платят за «просто помогать»?
Я вновь придвинулся к ней и ответил шепотом.
Так много?! спросила Мияко, пожалуй, слишком громко. На нас стали оборачиваться, библиотекарь посмотрел предостерегающе. Извините Мияко понизила голос и обратилась ко мне: Где ты работаешь?
Недалеко отсюда. Я собираюсь туда после обеда. Если в то время у тебя нет занятий, пошли со мной, но не гарантирую, что мой босс тебя наймет.
Не беспокойся. Я очень постараюсь его уговорить.
Когда мы вышли из библиотеки, на улице было прохладно. Клены вдоль тротуара желтели, напоминая: осень на дворе.
В тот день на Мияко были свободный бежевый свитер и длинная шифоновая юбка в пастельной гамме. Вот она ступила на опавшие листья, и ветер всколыхнул ей подол. Шла она на цыпочках, словно танцуя. Воздушные движения напоминали мне сладкую вату. По-моему, на цыпочки она ступала, сама того не подозревая.
Я пинал гальку и гадал, что думают люди, глядя на студента и студентку, идущих вместе. Небось подозревают, что у нас свидание От таких мыслей я покраснел.
Чему улыбаешься? спросила Мияко.
Ничему, отозвался я, поворачиваясь к ней.
Бред какой-то!
Продолжая лыбиться, я прибавил шагу и свернул в проулок. Окаймляли его старые склады, каждый за высоким забором. Я направлялся на объект номер двадцать три. Золотую табличку сняли, номер нанесли черной аэрозольной краской во всю огромную голубую дверь. Я перемахнул через забор и открыл ворота изнутри.
Что ты делаешь?! прошипела Мияко. Люди подумают, мы на чужой склад влезаем.
По-другому не зайти. Ворота открываются только изнутри, пояснил я. Думаю, тебе приятнее войти через дверь, чем скакать через забор в прелестной шифоновой юбочке.
Мияко ответила хмурым взглядом.
Пошли! Я повел ее в обход к дальнему концу постройки.
Большинство помещений склада пустовало. Одну из стен частично снесли для вентиляции. К стене прислонились два велосипеда. Рядом на стопках старых газет стояли ведерки с эмульсионной краской и баллончики с аэрозольной. Огромный потолочный вентилятор обеспечивал необходимую циркуляцию воздуха, но «химией» пахло сильно.
В другой части помещения отгородили маленький кабинет. Его дверь открылась вы шла моя сестра в рабочем фартуке. Пятен краски на нем было столько, что изначальный цвет не определишь.
Ого, у нас гостья! воскликнула сестра, приблизившись к нам. Ты ведь девушка из библиотеки?
Мияко не ответила.
Да, она самая, проговорил я и жестом попросил Мияко представиться. Она мочала, и в итоге представил ее я: Это Мияко Сумида. Она тоже учится в Васэде.
Фуми-нэ нахмурила лоб.
Она ищет работу.
Я подтолкнул Мияко локтем, и она поклонилась нервно и судорожно:
Здравствуйте!
Одну секунду. Фуми-нэ натянуто улыбнулась Мияко и оттащила меня в сторону. Я же просила привести того, кто сможет мне помогать! зашептала она.
Я и привел.
О чем ты?! Это же твоя подружка! Шепот Фуми-нэ стал чересчур громким. Худосочная! Как она поможет написать огромную фреску? Сам же знаешь, это тяжелый труд.
Ну, ты ведь тоже девушка, напомнил я, ослепительно улыбнувшись.
На миг Фуми-нэ замялась, потом продолжила:
Ты на одежду ее посмотри. Она в такой работать собирается?
Не ты ли вечно твердишь, что нельзя судить о людях по одежке?
Фуми-нэ закатила глаза:
Ладно, я дам ей шанс, но не ругай меня, если в итоге девочка в слезах убежит домой!
Мияко крепче, чем кажется, смеясь, заявил я.
Фуми-нэ подошла к Мияко, улыбка которой казалась насквозь фальшивой.
Можешь звать меня Фуми-нэ, я старшая сестра Рю и хозяйка «Студии Соль». Добро пожаловать ко мне в студию!
У Мияко глаза на лоб полезли.
Что-что?
«Студия Соль», повторила Фуми. Название кажется тебе странным?
Нет, дело не в этом. Просто Рюсэй сказал, что ты его девушка.
Фуми-нэ захохотала:
Я его девушка?! Да ты шутишь! Меня не интересуют гормональные подростки!
Эй, хорош! вскинулся я. Про то, что ты моя девушка, речи не было. Мияко поспешила с выводом. Женщины-пумы не для меня.
Фуми-нэ пропустила мои слова мимо ушей.
Мияко, ты такая хорошенькая! Я ведь могу звать тебя Мияко?
Да.
И поскольку я сейчас без пары, если у тебя есть красивый старший брат, можешь меня с ним познакомить. Фуми-нэ одарила Мияко своей фирменной улыбкой. Уверена, ты и рисуешь отлично. Ты собираешься приступить сегодня?
Мияко глянула на меня:
Вообще-то я даже не представляю, в чем заключается работа. А еще Взгляд Мияко скользнул к Фуми-нэ, которая теперь смотрела на меня. Еще я не умею рисовать.
Рюсэй, ты не объяснил ей, в чем заключается работа?
Сказал, нужно помогать тебе, и это правда.
Бестолковщина! вздохнула сестра. Так вот, я художница, сейчас на заказ пишу уличную фреску для приюта. Стена довольно большая, поэтому нужны помощники покрасить ее в фоновый цвет, потом обвести контуры, которые я нанесу, потом закрасить их. Работа тяжелая, кропотливая. Ты как, возьмешься?
Мияко кивнула.
Тогда начнем сегодня. До места пешком доберемся: это минутах в пятнадцати ходьбы отсюда Фуми-нэ наклонила голову: Ты хочешь красить в этой одежде? Вдруг испачкаешься?
Ничего страшного. Я могу начать сейчас же.
Отлично, тогда собираемся. Фуми-нэ отошла в сторону, потом бросила через плечо: Если день продержишься, найму тебя до окончания проекта.
Тогда приступим сегодня.
Солнце стояло еще высоко, когда Фуми-нэ ушла за ланчем. Мы начали покрывать стену белой грунтовкой.
Дул прохладный ветерок, но Мияко взмокла от пота и сняла свитер. Под ним оказался лавандовый топ на бретелях, сейчас уже испачканный краской. Волосы она собрала в пучок, но непослушные пряди липли к лицу. Мияко, полностью сосредоточенная на покраске стены, поправлять их не удосуживалась.