Меня доконал этот осмотр в зоне безопасности. Песочили почти час! А где можно взять такси? Ты же не приехала сюда на своей колымаге?
Дорогая, если помнишь, мы договорились, что я встречу тебя сама. Ведь три года не виделись!
Да? Я думала, меньше Так куда нам идти?
Придётся немного пройти пешком, а потом на минус пятый этаж А как прошёл твой перелёт?..
Заранее наметив дорогу к лифту, Анастасья старалась не подать виду, насколько трудно ей ориентироваться в ослепительно белом терминале аэропорта, чем-то напоминающем громадную больницу. Она с опаской бросила взгляд на гигантский экран, но, к счастью, теперь там крутили ролик Евразиады.
Ева, не глядя по сторонам, проследовала за Анастасьей к стеклянной лифтовой шахте. За ней, как верный пёс, покорно ехал большой флюоресцентный чемодан на колёсиках.
***
Какая благодать Неужели придётся испортить такой вечер тяжёлым разговором?
Сидя в уютном шезлонге у декоративного камина, Анастасья терпеливо ждала, когда внучка выйдет на заботливо подготовленный аперитив. Орешки, оливки, небольшой выбор вин всё так, как принято во Франции, не считая декораций прекрасной русской осени за окном. В эти предзакатные, золотые часы мягкие переливы осенних красок ласкали глаз, и хотелось остановить, заключить в рамку ускользающее мгновение красоты. Да, осень в этом году выдалась исключительная сухая, неспешная, солнечная Почти как в Париже!
Неужели она никогда не вернётся в любимый город? Почти на пороге небытия, чтобы попрощаться Анастасья боялась даже про себя сформулировать подобную мысль. Город, где она когда-то испытала все волнения молодости, казался отрезанным, запрещённым для неё навсегда
За панорамным окном открывалась живописная череда холмов часть Клинско-Дмитровской гряды, доставшейся Подмосковью в наследство от Ледникового периода. Дом Анастасьи стоял на самой вершине: она лично выбирала место и следила за каждой стадией строительства. Обширное поместье, которое местные почему-то окрестили «Куршевелем», содержалось в идеальном порядке, достойном замков Луары. С апреля по октябрь в саду хлопотали садовники: хозяйка не признавала роботов и модные технические решения, превращавшие естественную красоту в мёртвый слепок природы. В хорошую погоду она и сама работала в любимом розарии, а когда выпадала настоящая снежная зима, лично расчищала снег на открытой террасе.
Когда же придёт Ева? По-видимому, она слишком устала с дороги. В конце концов, необязательно всё обрушивать на неё сегодня!.. Завтра? А если завтра не наступит? Если всё случится внезапно?..
Доктора предупреждали, что побочные эффекты обойдутся слишком дорого гораздо дороже миллионов, потраченных на попытку обмануть время Нет, лучше сейчас, чем никогда!
Анастасья уже собиралась пригубить свой бокал, как в гостиной появилась её внучка. И снова новый образ! Прежний мешковатый наряд уступил место облегающему платью до пят. Трикотажная ткань, словно огромный носок, плотно обтягивала изящную девичью фигуру.
«Да, только в твоём возрасте и с твоей внешностью можно напялить на себя такое!» улыбнувшись про себя, подумала Анастасья.
И всё же трюк не удался: даже в уродливом платье-носке, с татуировками и сияющим голым черепом Ева Берже была красавицей. Изящный разрез тёмно-карих глаз, нос с едва заметной горбинкой, бледные тонкие губы Бесспорно притягательное лицо, выдающее то, что нельзя скрыть: породу, острый ум, чувствительность. И непростой характер!
Наверное, я зря настояла на ужине вдвоём, начала Анастасья. Ведь ты так устала!
Пустяки, я в порядке, бодро ответила Ева. У тебя здесь очень мило Хотя, наверное, зимой холодно? добавила она, покосившись на огромные окна в пол. Честно говоря, вообще не помню русскую зиму. А ведь я пару раз приезжала сюда в январе!
Но тогда у меня не было загородного дома. Да, пожалуй, здесь холоднее, чем в Москве, но я привыкла Будешь вино? Это крымское, французского у меня нет
Кажется, отсутствие привычных напитков ничуть не смутило девушку. Она, не выбирая, налила себе белого и, не отпив ни глотка, поставила бокал на столик. Затем села в большое удобное кресло, растянулась, как на пляжном шезлонге, и принялась смотреть в окно. Теперь Анастасья видела её правильный, точёный профиль: лицо казалось непроницаемым Что её занимает?
Как Элизабет? задала Анастасья дежурный вопрос о матери Евы.
Бетти? Нормально. Впрочем, я давно её не видела, ответила девушка, не поворачивая головы.
«А отношения у них не намного лучше, чем были когда-то у меня с мамой, подумала Анастасья. Как всё повторяется!»
Расскажи, что ты собираешься делать в Москве
Приличия требовали предварительной светской беседы. А Анастасье так не терпелось перейти к главному! Казалось, Ева не горела желанием откровенничать, однако наконец повернулась к бабушке лицом.
Что я буду делать? То, чего требует докторантура Исследования, несколько интервью, лекции Я должна закончить диссертацию. Плюс русский мне нужно практиковаться Ну и, конечно, я приехала повидать тебя! всё-таки добавила она после небольшой паузы.
«Спасибо и на этом! мысленно улыбнувшись, подумала Анастасья. Надо бы спросить о причёске Нет, как-нибудь потом!»
Ты не возражаешь, если я останусь до Рождества? продолжала Ева. Забавно, но у нас все по-прежнему говорят «Рождество», «рождественские каникулы», хотя это давно отменили. Ты ведь знаешь, что в Восьмой республике это называется «новогодние праздники»? Антидискриминационные законы в действии Так что скажешь?
По поводу отмены Рождества или твоего приезда? улыбнулась Анастасья, так и не привыкшая называть Францию не Францией.
Моего приезда, конечно! ответила Ева.
Ты можешь оставаться здесь столько, сколько потребуется!
Спасибо!
Вернее не так
Анастасья с небольшим усилием привстала с кресла и, всем корпусом развернувшись к Еве, серьёзно посмотрела ей в глаза:
Я хочу, чтобы ты не уезжала! Вообще. Чтобы ты осталась здесь, в России!
Лицо девушки слегка дрогнуло. Казалось, она не совсем поняла то, что сказала бабушка, или не хотела понимать.
Я хочу, чтобы ты меня выслушала. Знаю, ты устала с дороги Но это очень важно для меня, слышишь?
Анастасья слегка повысила голос, и теперь в ней звучала властная женщина, сама распоряжающаяся своим солидным состоянием:
Ты знаешь, что я многие годы жила во Франции. Но решила оттуда уехать
Тебе не нравится Восьмая республика? перебила Ева.
Подожди, ты слишком торопишься! остановила её Анастасья. Итак, я прожила во Франции целую вечность больше сорока лет. Когда-то я приехала туда учиться и осталась навсегда. Так мне казалось Но когда родился твой отец, я поняла, что это не для меня. А главное, сама Франция постепенно переставала быть Францией! Всё началось задолго до Восьмой республики. И даже задолго до французской интифады4 Уже тогда, в двадцатых годах, я хотела уехать. Или хотя бы жить на две страны. Но это оказалось невозможно.
Из-за войны?
Да, из-за войны. Но не только. В основном из-за Габриэля Пожалуйста, не надо так реагировать! поспешно добавила она, увидев выражение лица внучки: казалось, любое упоминание об этом человеке болезненно для неё.
Анастасья отпила вина, чтобы сделать передышку, и продолжила:
Да, во Франции меня держал твой отец. И деньги Но десять лет назад мне наконец удалось избавиться от этого ярма: я смогла перевести большую часть своего состояния в Россию так, чтобы иметь возможность при этом помогать тебе.
Извини, зачем ты это рассказываешь? Я всё прекрасно знаю! наконец произнесла Ева, и в её голосе явно зазвучало раздражение.