Не прошло и двух часов, как моё терпение лопнуло и я, не довязав последний узорный ряд салфетки, снова поднялась в пустующую комнату Ксении и, достав из ящика тетрадь, открыла её и погрузилась в длительное чтение. Я прочла все стихотворение до одного, не упустив ни строчки, ни слова. Каждое произведение произвело на меня достаточно хорошее впечатление. Несмотря на то, что от них веяло детской наивностью и отсутствием мастерства, учитывая молодой возраст писателя, они выглядели вполне достойно. Крайне редко глаз мой резали неточные рифмы и нарушенный ритм. В них было много красивых запоминающихся строк, которые могли бы стать общеизвестными цитатами, будь их автор популярнее. Больше половины стихов Ксения посвятила природе. Она писала о достоинствах времён года, о прелестях полей и лесов, о неприглядности туманов и дождей. Некоторые произведения были написаны на философскую тематику и были недоступны для моего ума. Возможно, в них Ксения заложила некий скрытый смысл. В других стихах Ксения признавалась в любви к матери, к отцу, к Родине. Но мне не удалось отыскать ни одного стиха, в котором она описывала бы ту самую любовь, которую так часто освящали в своих произведениях известные поэты. Значит, подумала я, в её жизни таковая ещё не случилась.
Ожидая с минуту на Андрея Ивановича, я заслышала лёгкие шаги во дворе, которые явно не принадлежали хозяину. Я немного забеспокоилась, ибо гостей сегодня ни я, ни хозяин не ждали. Тихонько подойдя к окну, я завидела молодого человека с каштановыми волосами, который направлялся прямо к парадной двери. Он не показался мне подозрительным, а уж тем более опасным типом, поэтому я без раздумий открыла ему дверь. И только когда он переступил порог дома, я признала в нём сына Олега Садовского. Я не видела парня больше года, и за это время он сильно возмужал. Теперь он казался мне не просто высоким, а настоящим великаном. Он был на две головы выше меня, и это при том, что сама я женщина не маленькая. Мой взгляд почему-то так и приковывали его густые тёмные брови на загорелом лице и сильно выпирающий кадык на длинной шее. Он назвал своё имя, которое, как он ошибочно полагал, я до сих пор не знала. Я тоже представилась и тут же спросила, что ему может быть угодно.
Андрей Иванович обещал одолжить мне два белых хомута для лошадей, с улыбкой ответил он. Видите ли, мой брат женится. Он арендовал очень красивую белую повозку, на которой они с невестой поедут в загс. Шикарный вид лошадей станет вишенкой на торте.
Я, к сожалению, не знаю, где хозяин хранит хомуты, сказала я. Но вы можете дождаться Андрея Ивановича, он будет дома совсем скоро. А пока его нет, выпьете чаю с пирогом.
Я попросила Виктора присесть в кресло, а сама отправилась на кухню, дабы приготовить всё к чаепитию. Когда чай уже потихоньку остывал в чашках, я стала нарезать приготовленный с утра малиновый пирог и бросив случайный взгляд в гостиную, замерла в изумлении. Парень взял в руки фотографию Ксении, стоявшую в рамке на столике, поднёс её к глазам и начал внимательно рассматривать. Он смотрел на девочку, как на что-то желаемое, но недосягаемое, с любовью и горькой досадой одновременно. Я глубоко вздохнула и продолжила нарезать пирог, всё ещё не отрывая заворожённого взгляда от гостя и вдруг случайно порезала ножом указательный палец. Но эта небольшая трагедия пошла мне только на пользу, иначе я бы никогда не перестала глазеть на то, что происходило в гостиной и чай окончательно остыл бы. Я достала с полки пластырь и, заклеив им окровавленный палец, взяла в руки поднос и двинулась в гостиную. Парень, едва услышав мои шаги, быстро поставил фотографию на место, и откинулся на спинку кресла.
Виктор, обратилась я к нему, а почему же вы до сих пор не в Москве? Насколько мне известно, вы студент столичного института. А завтра первое число.
Учёба у меня начинается третьего, ответил он откусил маленький кусок пирога. Вы очень вкусно готовите.
Спасибо, кивнула я и ещё раз окинула его любопытным взглядом. В этот раз он понравился мне больше, чем в первый. Тогда он был неотёсанным юношей, а теперь стал красивым видным мужчиной.
В очередной раз я убедилась, что все знаки внимания были оказаны им Ксении от чистого сердца, а не из грязных помыслов, в чём когда-то убеждала нас с девочкой покойная Ольга Николаевна, ибо, как я смогла сегодня наблюдать, он всё ещё помнил о девочке. Жаль, подумала я, что Ксении он не так симпатичен, как она ему.
А ведь учитесь на ветеринара? спросила я.
Да, ответил Виктор. На второй курс перешёл.
А дочка моего хозяина Ксения тоже захотела стать ветеринаром. Буквально сегодня проводили её с Андреем Ивановичем на поезд. Не прошло и часа после нашей разлуки, как я уже заскучала. Мы ведь были с ней близки, а после смерти её матери и вовсе стали не разлей вода.
Да, я слышал от отца, что жена Андрея Ивановича скончалась в прошлом году. Наверно, нет ничего хуже смерти родного человека.
Верно. Хозяин до сих пор не может оправиться. Каждодневно вспоминает Ольгу Николаевну, рыдает. Он ведь был однолюб, кроме жены ни на кого и не смотрел больше. Ещё бы, она была такая красавица.
Её дочь похожа на неё? спросил Виктор как бы между прочим и уставился на портрет Ксении.
Я пожала плечами.
Вообще-то, не очень. Точнее, совсем не похожа. Как-то раз хозяйка обмолвилась, что девочка не унаследовала её красоту. Но мне наружность Ксении всегда была больше по нраву. Она, согласитесь, очень милая. На лице у неё написаны доброта и скромность. А у Ольги всегда было такое надменное, а порой злое лицо, что красота её делалась отталкивающей.
Виктор о чём-то глубоко задумался. Я уже опустошила свою чашку, а он к своей даже не притронулся. Я окликнула его, но он не отозвался. А когда я похлопала ему по плечу, он наконец вскинул голову и чуть ли не с испугом уставился на меня. При этом выглядел таким грустным, словно только что очнулся после странного сна.
С вами всё в порядке? осведомилась я. Но он ничего мне не ответил, ибо в ту же секунду в гостиной появился хозяин и, узнав в госте хорошего знакомого, радостно воскликнул:
Какие люди сегодня посетили мой дом. Добрый вечер, Виктор. Вы по делу или так, чайка попить?
Виктор поднялся с кресла и ответил, смеясь:
Отец говорил, что у вас есть белые хомуты. Не одолжите ли мне пару?
Если я не ошибаюсь, они нужны Ивану для свадьбы?
Да, верно.
Ну, ради такого дела Они у меня в сарае на заднем дворе. Идёмте, посмотрим.
Как только мужчины ушли, в комнате раздался телефонный звонок. Я подошла к камину, на котором стоял телефон, сняла трубку и услышала родной голос. Это была Ксения. Она звонила, чтобы сообщить, что благополучно доехала. Когда она спросила, как у меня дела, я сказала, что на данный момент у нас в гостях младший сын Олега Садовского. Девочка затихла. И я уж было подумала, что связь оборвалась, но она вдруг заговорила.
Хорошо, ответила она равнодушным тоном. А ещё что нового?
Тогда я поведала ей о грядущей свадьбе старшего сына Садовского. В тот момент я не видела лица Ксении, но чувствовала, что ей приходится не по душе разговоры о семье приятеля Андрея Ивановича. Мне следовало перевести тему, и я не придумала ничего лучше, как поговорить о найденной тетради в её комнате. Разумеется, я не собиралась признаваться, что отштудировала её содержание от начала до конца. Я солгала, что даже не открывала её и спросила, что в ней написано.
Там мои стихи, Зина, вздохнула девочка. И не ври, что ты их не читала.
Конечно, не читала, не сдавалась я. Однако, глупо было надеяться, что Ксения мне поверит. Мы ведь были знакомы не один день, и она прекрасно знала о моей непомерной любознательности.