Но, как показалось Филиппу, улыбка была с небольшой надменностью, что ли. «А может, это коньяк так действует на меня?» попытался оправдать увиденное Филипп.
Ладно, тебе решать, но не пора ли нам вернуться в общество? спросил он.
Да, давай, нас, конечно, не потеряли, но лучше побыть немного с гостями, ответил Кристоф.
Они вышли из кабинета, спустились в холл и присоединились к уже набравшему обороты празднику. Филипп еще некоторое время продолжал думать о словах друга, о его романах, что-то мешало ему получать удовольствие от окружающего веселья. То ли небольшая зависть, то ли горечь от своей неполноценности в данный момент. Что-то его задело, но что, он пока не понимал.
Он выпил еще, потом еще и только после большой дозы спиртного смог немного забыться и начать получать удовольствие от вечера. Его не интересовали в эти минуты ни Мари, ни Элен. Ничего. Филипп ушел в себя, он не помнил, как попрощался и оказался у себя дома.
Глава 8
С самого утра Филипп был сам не свой. Его одолевали сомнения и вопросы, на которые он никак не мог найти ответов. Он пытался вспомнить вчерашний вечер, но это плохо получалось. Что было вчера? Мысли и воспоминания залезали в мозг, как назойливые мухи, а он и не отмахивался от них. Вот он, словно школьник, подглядывает за Элен, как она улыбается и мило общается с гостями, как плотно сидит на ней платье, подчеркивая ее изящную талию. Как ее обнимает Кристоф и целует. И это даже придавало пикантности его фантазиям, будоражило самые глубинные инстинкты. Элен начинала заполнять все его мысли. Но сейчас он был с Мари. Вынужденно или добровольно осталось понять только ему. Его разрывало на части. Первая и более разумная пыталась заново строить отношения с Мари, ведь он так долго этого хотел. А вторая уговаривала бросить все и умчаться вглубь порывов и неизвестности с Элен, отвоевать и завладеть ею. Он был смущен, озадачен и весь в себе.
Филиппа одолела жуткая меланхолия. Он уже с утра выпил пару бутылок вина и решил несколько дней провести в одиночестве, не отвечая на звонки и сообщения. Пытался написать пару глав романа, но ничего не клеилось. Мысли то сгущались, словно тучи, то рассеивались, образовывая пустоту и нежелание делать что-либо. Он проваливался в сон.
Спустя пару дней после вечеринки раздался звонок. Филипп два дня отказывался снимать трубку, но кто-то очень настойчиво звонил не первый раз. Филипп сдался. Взял трубку.
На другом конце провода был весьма знакомый и задорный голос мсье Жерара, хозяина поместья и отца Кристофа.
Филипп! До тебя не дозвониться даже самому президенту! Меня попросил это сделать Кристоф. Ты же помнишь, что сегодня он ждет вас с Мари на игру в теннис?
О, мсье Жерар, конечно. Обязательно приедем. Пусть приготовят самый лучший комплект ракеток. Игра обещает быть жаркой, мы с Мари обыграем вашего сына с невестой. Однозначно. До встречи, произнес Филипп, делая вид, что не забыл о предстоящей игре.
Ухмыльнувшись в ответ на уверенность Филиппа, Жерар повесил трубку:
Самоуверенный тип, однако. Ну, посмотрим, промолвил он.
Филипп понял, что нужно срочно звонить Мари. Эти дни вино было настолько мягким и легким, что данные обещания о теннисе легко выскочили из сознания. Слегка ругнувшись, Филипп стал набирать Мари, чтобы предупредить и ускориться, немного разозлившись.
Мари! Ты помнишь, что мы сегодня едем на теннис? возбужденно воскликнул он и услышал хохот в трубке. Я сказал что-то смешное?
О нет, но ты серьезен, как никогда, будто забыл про игру. Я веду гугл-календарь и, конечно, уже спланировала, что заеду за тобой в 14:00. Расслабься, игриво отвечала Мари.
Хорошо. До встречи, сухо ответил Филипп. Его немного раздражала ситуация, что он забыл про игру. И Мари, которая, казалось, нелепо хихикала над ним.
Спустя час они уже ехали в машине. Филипп был серьезен и напряжен, как никогда. Раздражение его не покидало. Мысли, словно паутина, опутывали его разум. Он всегда был уверен, что помнил все. Что забыть о встрече может кто угодно, но не он. Именно поэтому он не вел календарейпомощников. Но что-то пошло не по его сценарию в этот раз.
Ты так напряжен. Волнуешься, что тебя могут обыграть? кокетничала Мари.
Нет.
Ты сегодня немногословен и сдержан. Я чувствую стену между нами. Что случилось?
Мари, я просто настраиваюсь мысленно, сухо отвечал Филипп.
Диалог явно не задался, и они проехали оставшийся путь молча. Им открыли ворота, и они заехали во двор, где их встретил слуга и проводил в летний домик у корта. Они разошлись по комнатам, переоделись и вышли на улицу с разницей в пару минут.
На теннисном корте встретили Кристофа и Элен. Они были в предвкушении игры, такие легкие и беззаботные. Филипп сразу почувствовал, как туманится рассудок при виде Элен в теннисной форме. Точно так же, как после вина, мысли спутывают сознание, и только бессознательное просится наружу. Она блистала. Ей так шли эта белая короткая юбочка и топ, что его рациональный мозг отказывался мыслить трезво. Он был опьянен. Хотя сегодня в нем не было ни капли алкоголя.
Мы однозначно порвем вас, игриво отметила Элен, подмигивая Кристофу и размахивая ракеткой.
Ну, это мы еще посмотрим, кто кого. Я учился у лучших и уж явно смогу осилить целую команду очаровательных белых черлидерш, ответил Филипп, намекая на наряд Элен и не осознавая, что ляпнул чепуху и ведет себя крайне странно. Это было объяснимо. При встрече с ней он терял рассудок и вел себя как осел. Хочешь проверить, нравишься ли ты человеку? Если рядом с тобой он начинает нести чушь и вести себя глупо, знай: товарищ точно влюбился. Похоже, это был тот случай. Элен просекла его порывы и пользовалась этим, провоцируя его сильнее и настойчивее. В разговоре она то невольно облизывала губы, то закручивала прядь волос, то неловко проводила по своей коже, как бы поглаживая себя. Все это усиливало напряжение между ними и обезоруживало Филиппа.
Ты намекаешь, что я слабый соперник? Ха. Вот и проверим, подначивала Элен. У меня крепкая команда в лице Кристофа, да и я сама сильный соперник. Черлидерши тут рядом не стояли. Они просто танцуют, а я умело владею ракеткой. И сегодня покажу тебе мастер-класс.
Филипп нес чтото невнятное, его щеки и глаза горели. Он явно был очарован этой мисс. И не мог оторваться.
Мари и Кристоф в это время наблюдали за вызовами парочки. Мари явно это не нравилось. Она видела, как Филипп раззадорился и смотрел на Элен глазами хищника. Она знала этот взгляд. Такими глазами смотрят на объект обожания. В нем было столько искр и огня, что Мари в какой-то момент захотелось сбежать с корта, она вдруг почувствовала обиду и какую-то неполноценность. Это разбивало ей сердце. Неужели впустить в свою жизнь Филиппа снова было ошибкой? Давая второй шанс их отношениям, она словно засунула голову в пасть льва. Обратной дороги нет. Будь что будет. Надо действовать!
Прогнав мысли, Мари оборвала бурную беседу Филиппа и Элен и предложила начать игру.
Пусть победит сильнейший.
Полностью поддерживаю, отметил Кристоф.
Первые две партии прошли спокойно, как под копирку. Одни хорошо начинали, а вторые догоняли, уступив по очереди свои подачи. Причем ошибались пока только девушки. Мужчины ловко подавали или старались играть под левую руку партнершам соперника, и те раз за разом ошибались. Такая тактика была и в третьем сете. Филипп любил укороченный и умело им пользовался, а Кристоф раз за разом закидывал свечи, и Мари не хватало физики, чтобы справляться с нагрузкой. Он давно не брала ракетку в руки, и это явно прослеживалось. В решающем третьем сете каждая пара брала свою подачу, и настал момент, когда пришла пора подавать Филиппу. И это при счете по геймам пять на шесть не в их пользу. Филиппа данная ситуация совсем не радовала. Мари пыталась всячески поддерживать и подбадривать его, но результат игры уже стал очевидным после двух отличных бэкхендов Кристофа. Филипп, расстроенный и перевозбужденный от колких провокационных фраз Элен, так и не смог собраться. И тут он допустил на решающей подаче двойную ошибку, которая и стала роковой.