Нет больше никакого государя императора, с угрозой сказал солдат, и красная повязка у него на рукаве вдруг показалась Зое особенно зловещей. Что означают эти слова? Неужели они убили дядю Ники? Не прошло и нескольких часов, а от их прежней жизни осталось только пепелище Но неужели царь разделил участь Константина и Николая?
Я приехала к Александре Федоровне, я хочу видеть ее и детей, с той же властной интонацией, так противоречившей ее скромному облику, продолжала бабушка, не отводя глаз.
«Неужели и тетю Аликс убили?» думала в ужасе Зоя, оцепенев.
Повисла пауза, казавшаяся бесконечной: солдат, оценивающе разглядывавший их, вдруг отступил, бросив через плечо своим:
Пропустите. Пусть едут. А ты, старуха, запомни: царя больше нет. Час назад, в Пскове, он отрекся от престола. Мы теперь живем в новой, свободной России.
Он шагнул в сторону, Федор стегнул лошадь. «Новая Россия конец всему прежнему какие ужасающие потрясения ждут нашу страну» эти мысли проносились в голове бледной как полотно графини.
Бабушка, неужто это правда? Неужели дядя Ники?..
Аликс нам сейчас все расскажет.
У подъезда Александровского дворца было на удивление безлюдно исчезли даже неизменные часовые. И вокруг не было ни души. Лишь после того как Федор громко постучал в массивную дверь, появились перепуганные слуги. Юсуповых впустили. Внизу, в вестибюле, было так же пусто, как и снаружи.
Да куда же все подевались?! воскликнула графиня.
Ее величество наверху, с детьми, вытирая слезы рукавом, ответила женщина из числа дворцовой прислуги.
А государь? Зеленые глаза графини, казалось, прожигали ее насквозь.
Вы разве ничего не слыхали? продолжая плакать, спросила женщина.
Сердце Зои замерло. «Господи, только не это»
Говорят, он отрекся в пользу брата, Михаила Александровича. Так нам сказали час назад какие-то солдаты. Но ее величество не верит
Но он жив? Евгения Петровна перевела дух.
Мы надеемся, что да.
Слава богу. Евгения Петровна оправила юбки, бросила колючий взгляд в сторону внучки. Скажи Федору: пусть вносит вещи. Ей совсем не хотелось, чтобы мятежники нащупали зашитые в подкладку драгоценности. И когда кучер внес баулы, приказала горничной проводить ее к царице.
Я знаю дорогу, бабушка, пойдемте. И Зоя медленно пошла по хорошо знакомым ей лестницам и переходам всего несколько дней назад они с Мари пробегали по ним.
Александровский дворец казался вымершим. Зоя постучала в дверь Маши, но оттуда не доносилось ни звука. Она не знала, что великую княжну перевели в одну из комнат на половине императрицы, где за тяжело больной девочкой ухаживали сестры и Анна Вырубова. Так они шли по длинному коридору, пока не услышали наконец голоса. Зоя постучала, и дверь медленно открылась. На пороге возникла высокая тонкая фигура императрицы. В комнате были Анастасия и Мария. Увидев подругу, она заплакала.
Зоя, не находя слов, бросилась к ней и крепко ее обняла.
Боже, Евгения Петровна! Какими судьбами? Что случилось?
При всей своей выдержке старая графиня не смогла справиться с волнением, когда обняла эту высокую, необыкновенно изящную женщину, казавшуюся смертельно измученной. Серые глаза царицы смотрели с неизбывной грустью.
Мы приехали помочь вам, Аликс. И дольше оставаться в Петрограде было нельзя. Сегодня утром наш дом был предан огню. Мы едва спаслись.
Это невозможно Потрясенная императрица медленно опустилась на стул. А Константин?
Графиня побледнела, почувствовала вдруг, каким тяжким бременем легли ей на душу утраты, невосполнимость которых она в полной мере ощутила лишь сейчас, когда непосредственная опасность миновала. Она испугалась даже, что силы изменят ей и она упадет. Но совладала с этой минутной слабостью.
Он погиб, Аликс, дрогнувшим голосом сказала она, но и теперь сумела не заплакать. И Николай тоже В воскресенье. А Наталья сгорела заживо сегодня утром. Она не стала добавлять, что невестка сошла с ума. Скажите Это правда?.. О Ники? Ей было страшно спрашивать, но она заставила себя задать этот вопрос. Она должна знать. Иначе происходящее так и останется непонятным.
Вы имеете в виду отречение? Нет, это ложь. Это немыслимо. Они пугают нас. Сегодня я говорила с Ники по прямому проводу, и он ничего мне не сказал ни слова. Царица взглянула на трех девочек, которые плакали, обнявшись: Зоя только что сообщила великим княжнам о гибели брата и разрыдалась. Мари, хоть и была очень слаба, пыталась как-то утешить подругу, поддержать ее. Нас оставили все наши солдаты и даже она запнулась, и даже Деревянко бросил Беби.
Деревянко был одним из дядек наследника, находившихся при нем неотлучно со дня рождения. Сегодня рано утром, не сказав ни слова, он покинул дворец и своего воспитанника ушел не оглянувшись. Второй дядька, Нагорный, сейчас находился с Алексеем в соседней комнате: он не оставит мальчика до смерти его и своей. Там же был и доктор Федоров. Доктор Боткин вместе с гувернером Гиббсом уехал в Петроград за лекарствами.
Не укладывается в голове Наши матросы Не могу поверить. Ах, если бы Ники был здесь!..
Он скоро приедет, Аликс. Надо взять себя в руки Как чувствуют себя дети?
Все больны. Сначала я не смела, не решалась им сказать, но сейчас они все знают нельзя было больше скрывать. Здесь граф Бенкендорф он поклялся защищать нас. Вчера утром приехала баронесса Буксгевден. Вы останетесь, Евгения Петровна?
Да, если это возможно. Возвращаться в Петроград сейчас нам нельзя. И чуть было не добавила: «Ни сейчас, ни потом». Она все же надеялась, что жизнь войдет в прежнее русло. Иначе и быть не может. Стоит только приехать царю и Разумеется, слухи об отречении наглая ложь, намеренно повторяемая бунтовщиками и изменниками, чтобы запугать народ и подчинить его себе.
Мы поместим вас в Машиной комнате, хорошо? А Зоя
Зоя будет со мной. Так, теперь чем я могу вам помочь, Аликс?
Императрица благодарно улыбнулась при виде того, как старая графиня сбросила с плеч шубу и поддернула манжеты своего скромного платья.
Отдохните с дороги. Зоя пока побудет с девочками пусть поболтают в свое удовольствие.
Я не устала, пойдемте, Аликс, приведем остальных. И с этой минуты Евгения Петровна стала деятельно ухаживать за больными поить их с ложечки, обтирать влажными салфетками, перестилать постели.
Было уже около полуночи, когда наконец легли спать. Евгения Петровна скоро заснула, а Зоя, прислушиваясь к ее негромкому храпу, думала о том, что всего три недели назад она сидела в этой самой комнате с Машей, и та подарила ей флакончик ее любимых духов. Теперь все было разрушено, хотя никто из девочек еще не осознал этого. Да и она сама вряд ли понимает смысл происходящего даже после всего того, что ей пришлось увидеть в Петрограде А великие княжны больны и так бесконечно далеки от уличных беспорядков, от взбудораженных толп, от убийств и грабежей Ей казалось, что у нее перед глазами навсегда останется объятый пламенем дом на Фонтанке и истекающий кровью Николай. И подумать только прошло всего четыре дня Зоя заснула, когда за окном уже брезжил рассвет. Она думала о том, скоро ли вернется государь, войдет ли жизнь в прежнюю колею, и тут сон спутал ее мысли.
На следующий день к пятичасовому чаю приехал дядя царя, великий князь Павел, и сообщил, что Николай накануне отрекся от престола в пользу своего брата Михаила, который был просто ошеломлен свалившейся на него властью он был совершенно не готов взять в свои руки бразды правления. Только Аликс и доктор Федоров понимали, почему Николай не передал трон Российской империи сыну: хроническая и неизлечимая болезнь наследника держалась в тайне. Создано Временное правительство. Аликс молча выслушала эти новости. Ей хотелось только одного увидеться и поговорить с мужем.