А теперь живее! сказал я графу в самое ухо, забирая сумку обратно. Тот лишь таращился на грабителя, что валялся на полу, не двигаясь.
Да, когда-то учили, что в голову бить нельзя. Но то было в секции, да и противник с ружьем очищает твой разум от предрассудков очень быстро. И ты либо соглашаешься, либо метким выстрелом противник буквально прочистит тебе мозги. Я выбрал первое.
Мы прошли мимо сцены как раз вовремя стоило нам затеряться в темноте в дальней стороне зала, где никто не сидел, как к микрофону снова выгнали конферансье с дрожащим голосом.
Он что-то говорил, но я не слушал граф, как пьяный, шагал вперед, сильно шатаясь. Обычно после такого люди трезвеют. Я старался держаться поближе. Не хватало еще, чтобы он упал.
Но все же я не удержался и повернулся в сторону толпы. Там двое в масках пытались поднять оглушенного парня, но безуспешно. Хорошо же я ему влепил!
Мы выбрались из зала в очередной коридор, затем нашли лестницу, по которой опустились еще на один уровень вниз. Никаких табличек здесь уже не было, но граф отпер ключом дверь и вошел, убедив меня в том, что мы оказались в его рабочем кабинете.
Так может, раз уж мы здесь, рассчитаемся с долгами? предложил я, заметив приличных размеров сейф.
Что? вид у графа была очень испуганный, когда он шел к телефону.
Их радиотелефон ничем не отличался от классических аппаратов, разве что вместо провода была антенна. Апраксин принялся крутить диск, а я рассматривал кабинет, уверенный, что нам никто не помешает.
Однако мне стоило бы позаботиться о двери и запереть ее. Моя вина тут ничего не попишешь. Внутрь ворвались двое, оба не слишком высокие, юркие, точно какие-то домушники.
А я. Ничего-ничего затараторил граф и тут же положил трубку на место. Вот же трусливая сволочь!
Не шевелись! пока один шел к сейфу, второй направился ко мне, угрожая обрезом двустволки.
Я же только и успел, что сунуть руку в сумку при их появлении, схватиться за рукоять «туляка».
Что с ним делать? грабитель встал лицом ко мне и протянул руку к сумке, но не коснулся ее.
Я скосил глаза на графа тот уже возился рядом с сейфом. Открыв дверцу, он предоставил второму грабителю самостоятельно забить мешок деньгами. Судя по тому, что пачки десятками сыпались в мешок, денег у Апраксина было очень много. Я почувствовал себя обдуренным.
Мешок явно был тяжеловат и не хотел отрываться от пола. И тогда раздалось покашливание. Знакомое. Очень знакомое. Грабитель с обрезом помог закинуть мешок на спину и вернулся ко мне, схватившись за мою сумку.
Второй тоже приблизился:
Я же говорила тебе, зазвучал голос Элен из-под обтягивающей черной маски, ни минутой позже. Тогда бы не пришлось все это видеть, она вздохнула.
Сумку забирать у него?
Я покрылся холодным потом, чувствуя, что палец уже напряжен. Руки грабителя впились кожу сумки.
Как хочешь, безразлично ответила Элен, и грабитель тут же дернул сумку на себя.
Дернулся от выстрела «туляк» внутри, а парень, на лице которого была полумаска, охнул. Его брови взметнулись вверх от удивления, и он начал оседать, как быстро тающий снеговик.
Черт, все гораздо хуже! вскрикнула певичка и принялась пятиться спиной вперед, держа свое оружие нацеленным на меня.
Я не смог выстрелить. Да и граф молчал, не подзуживая. Девушка вышла из кабинета, но никто из нас так и не пошевелился.
Глава 10. Возьми-ка выходной
Погоди-ка. Поздно уже, соображаю не очень хорошо. Проясни мне вот что Дитер взял в руки чашку с кофе.
Говорил он беззлобно. Но это сейчас. Когда я пришел к нему в кабинет и с порога заявил, что денег нет, он психовал. Буйствовал. И совсем не притворялся. Потом, когда он немного затих, и я рассказал ему о том, что произошло, немец задумался.
Затем попросил, глядя на часы, что показывали уже за полночь, у официанта две чашки кофе. Я предположил, что он намерен взбодриться очень сильно, однако, взяв одну, вторую он подтолкнул ко мне.
Почему ты не стрелял? Девица, судя по твоим словам, утащила мешок денег весом килограмм в пятнадцать. А это пара миллионов мелкими банкнотами.
Так я же не убийца, я сделал виноватое лицо и честными глазами смотрел на фон Кляйстера.
Подытожим. Апраксин просил отсрочку, сказал, что должен не только мне, но и многим другим, но в сейфе держал кучу денег. Все ли верно?
Абсолютно, закивал я.
И его ограбили ровно в тот же день, что ты направился к нему. До чего странный коинциденц. Ты пей, пей. Отдыхай.
Я осторожно глотнул кофе. Напиток уже порядочно остыл, но бодрил знатно. Но когда поставил чашку обратно на стол, заметил, что руки у меня дрожат.
Когда я выходил от Апраксина, там, на корабле, ладони и то ощущались естественнее, лучше, чем сейчас. Он как раз дозвонился до полиции и те среагировали практически мгновенно.
Очень быстро прибыли катера, но уже никого не нашли. Патрульные лодки шли со стороны причалов и только после этого взяли «Кутеец» в оцепление. Сирены я услышал через две-три минуты после звонка.
Но было уже поздно. По шуму в зале я понял, что грабители ушли и оттуда. Очень оперативно.
Но вряд ли это совпадение, повторил свою мысль немец. Нет-нет, что-то здесь не так. У меня имеется контакт одного хорошего человека. Бульдог своего дела частный сыщик.
Ого, присвистнул я, чуть не выдув кофе из чашки, которую снова подносил к губам.
А что тебя удивляет? вдруг встал в позу Дитер. Город большой, полиции мало не хватает желающих. А ведь едва ли не каждый год открываются сотни новых должностей, десятки участков. Но беда, нехватка сотрудников. Поэтому работа сыщиков не просто разрешена. Она поощряется.
И все-таки это меня поразило. У нас частный сыщик а, что тут говорить. Читал я статьи. Ни оружия, ни нормальных дел: следить за изменяющими мужьями и женами, отыскивать пропавших годы назад людей.
В то время, как литература преподносила нам даже Пуаро с более интересными делами, не говоря уже о героях Чейза и прочих крутых личностях.
Он хорош. И, думаю, выяснит, что на самом деле происходит. Но берет он много. Очень много, фон Кляйстер раздраженно побарабанил по столу. Может, ты и сам справишься?
А? спросил я, не расслышав того, что говорил ростовщик, потому что думал о том, как выглядят в этом мире частные сыщики.
Так, точно нет. Вряд ли справишься, хотя мог бы сгодиться ему в помощники.
Да я на что угодно пойду, лишь быстрее со своим делом разобраться, выпалил я, выхлебав до конца кофе.
Я уже понял. И на убийство тоже. Вот если бы я был благочестивым ростовщиком, который мирно дает и принимает деньги, я бы ужаснулся таком сотрудничеству. Парень на корабле, в которого ты стрелял он выжил?
Кхм многозначительно покашлял я.
Поначалу я и правда не обратил на него внимания, потому что был увлечен слежением за Элен. Оторваться от дула, наставленного на тебя, не так-то просто.
И лишь когда девушка вышла, я увидел, что парень корчится на месте я попал ему под ребра. Вероятнее всего, в желудок. К моменту прибытия полиции он скончался.
Значит, не выжил. Уже второй на твоем счету!
На самом деле, ничуть не второй. А четвертый. Аж самого дрожь пробирает. Но, как верно было сказано кем-то из известных личностей главное начать.
Первая жертва оказалась случайной. Я намеревался только ранить человека из «шершня», а попал так, что тот упал замертво. Это спасло мою жизнь. Как и во второй раз.
Здесь тоже была воля случая. Точнее погода. Мокрая трава. Я бы в жизни не смог переиграть Тараса, имя которого я узнал только от самого фон Кляйстера. Но поскользнулся, удачно отбил его лезвие и смертельно ранил его.
Вот третья жертва вне всякого сомнения самооборона. В поместье Аниного дяди, когда целая бригада рвалась внутрь, а я был некоторое время единственным защитником.