О! Спасибо, что нашли это. Там что-то с эпидемией в смысле, вы считаете, что риск есть?
Да нет. Это вирусное заболевание, и вирус не в списке я проверил. Но просто лучше подстраховаться чтобы по завершении медицинский осмотр она сразу же прошла, пусть все подпишет, чтобы все формы в порядке были.
Ну, естественно. Это все в ее пакете. Но хорошо, что вы проверили, спасибо. Кстати, войны там нет ведь в тот год? Я проверял, но может быть
Нет, она перед нападением России хочет. Все в порядке с этим.
Ну отлично тогда. Спасибо еще раз. До завтра.
Берни отключился, а Кевин еще минут двадцать смотрел в экран. Вообще, понимает Берни, почему она выбрала этот год и место? Перед эпидемией, перед войной, чего там она говорила в оффисе, «улучшить жизнь»? Берни правда не понимает, или делает вид? Что она потащит туда с собой? Они ж не будут шерстить по вещичке ее багаж. Ну окей, она все подпишет. Бабочки Брэдбери это же первая заповедь в операциях с временными петлями. Если что-то всплывет Берни может распрощаться с лицензией. Еще раз позвонить? Кевин смотрел в экран, а экран смотрел на Кевина в упор. Экран казалось говорил ну тогда конец проекту. Если ты сейчас поднимишь эту тему конец проекту. Ты думаешь, Берни идиот? Но если ты это сейчас озвучишь, если вы обсудите а ведь это оно да она хочет что-то там менять в прошлом это оно. Если эти слова будут произнесены ему придется закрыть проект. Не будет прибыли со многими нулями. Не будет первой в истории трехдневной петли. Берни не пойдет в отпуск разрабатывать новые коды. Тебе не отдадут работу с туристами, и не будет речи о партнерстве. Ну что, звоним? спрашивал экран. Нет, ответил Кевин и пошел спать.
Сутра Кевин примчался в Петли Кроноса, слегка проспав, и столкнулся с Агатой прямо у входа. Берни был уже на месте. Пока Агата копалась в раздевалке, Кевин спросил:
Берни, но мы ведь сможем закрыть петлю чисто? Чтобы никакого мусора не оставить, да? Три дня, Агата же не профессионал, насколько она сможет все аккуратно
Берни ответил моментально он видимо задавал себе этот вопрос и не раз.
Абсолютно. Мы закрыть должны идеально. Поэтому все координаты шестимерные пишем с высоким разрешением, круглосуточное наблюдение и запись все, что мы вчера обсуждали.
Значит Берни понимал. У Кевина отлегло. Берни профессионал высочайшего класса, он сможет закрыть временную петлю герметично. Черт с ней, с этой Агатой, пускай играется с прошлым за свои деньги.
Агата вышла из раздевалки в реконструктоской одежде своего периода Кевин как-то и не представлял даже, насколько неудобно они там одевались. Пиджак был скроен из очень плотной и какой-то жесткой на вид материи, так что он ограничивал свободу в плечах. Верхние пуговицы пиджака были расстегнуты, и бюст был основательно поднят и стиснут чем-то, вроде корсета или бюстгалтера. На ней была юбка он и не знал, что сто лет назад такое еще носили. Нижняя часть ног была практически оголена, но обтянута тонкими прозрачными чулками. На лицо нанесен был грим, наподобие театрального, и яркие карминные губы вызывали ассоциации со средневековыми вампирами. Самым ужасным была ее обувь узкие кожаные башмаки, открытые сверху, с пяткой приподнятой сантиметров на восемь тонким каблуком-колодкой. В руках она держала нечто вроде длинной накидки из материала, похожего на собачью шерсть.
Кевин грустно глянул в трехмерные экраны, обрисовавшие город, выбранный Агатой сайт назначения. Серое небо в рваных грязноватых клочьях и влага, как бы висящая в воздухе. По улице шел сплошной поток машин, а несколько пешеходов, одетых под стать Агате, перепрыгивали через лужи грязи на узеньком тратуаре. Покрытие тротуара было кое-где повреждено, и в выемках скапливалась грязная вода. Кевин глянул попристальнее на обувь Агаты и не увидел в ее остроносых открытых башмаках на узких колодках ничего утешительного. Вдоль улицы сплошной стеной стояли четырехэтажные выцветшие дома европейский, кажется стиль. Ну да, бордюрчики, колонны, им же это в классе истории показывали. Выглядело это все грязновато и не слишком завлекательно.
Берни повторял последние инструкции:
Здесь два зажима на браслете, видите, они очень удобны. Это гарантирует, что вы браслет ни при каких обстоятельствах не потеряете. Вот этот зажим, зеленый, вы закрепялете в переходной камере. Когда я получаю сигнал, что зажим закреплен, мы открываем петлю.
И я тогда окажусь?
Да. Запуск петли помещает вас в начало вашего путешествия. Также, вы используете сигнал на зеленом зажиме, если хотите вернуться назад раньше срока. Получив от вас такой сигнал, мы сразу же закрываем петлю.
И тогда я вернусь сюда?
Да, сразу же. При малейшем ощущении опасности вы должны использовать этот сигнал. И еще важный момент. Если наши датчики регистрируют сигнал опасности, мы передаем его вам через вибрацию. Сейчас я вам пошлю тестовую вибрацию внимание вот. Если вы получаете от нас этот сигнал, вы должны приготовиться к возвращению, даже если с вашей стороны опасность неочевидна. Если случится что-то непредвиденное, нам придется восстанавливать вас из момента перед запуском петли, и тогда у вас не сохранится никаких воспоминаний о вашем путешествии. Так что, вы конечно же захотите вернуться до того, как что-то подобное может произойти.
Да, конечно! Я уверена, что все получится замечательно! Я знаю!
Ну, отлично. Красный зажим на браслете не расстегивается никогда. Он обеспечивает возможность закрытия петли.
А если он расстегнется
Нет, он не расстегнется. Для закрытия петли и вашего возвращения браслет должен всегда оставаться застегнутым.
Потому что без него я не смогу вернуться?
Да, петля не закроется. Поэтому этот браслет, этот красный зажим, всегда остается застегнутым. Готовы?
Агата набрала в легкие воздуху и кивнула. Кевину показалось, что ей как-то страшновато. Но она решительно прихватила свой угловатый блестящий чемоданчик, накинула собачье пальто и вошла в камеру.
3
Дежурство начинал Берни, а Кевин заступал после обеда и до полуночи. Он поехал на день домой, надеясь пожевать по быстрому да подрыхнуть перед дежурством но соседка Майя отловила его на веранде. Она принесла сидр и сыр с помидорками, так что пришлось общаться. Вообще-то Кевину нравилось болтать с Майей, но она явно ждала от него какой-то еще инициативы, а ему Когда они долго не виделись, ему казалось, что надо бы заняться Майа была девочка живая и по хорошему заводная, с неплохой фигурой и крепкими формами приятных Кевину размеров. Но сидя с нею рядом и глядя на ее мешковатые свитера невнятно-пастельных тонов, в сочетании с желтоватой кожей, он все не мог вдохновиться.
На этот раз Майю надо было понять и утешить она снова не получила стипендию для поездки в Индию. Теперь она красочно выражала свои чувства по поводу университетской администрации, не спонсировавшей поездку, перемежая все это эмоциональными всплесками и отрывками из индийской истории. В результате, в Петли Кроноса Кевин вернулся впритык по времени.
Датчики стояли на желтом непосредственная опасность отсутствовала, но общая ситуация оценивалась не слишком благоприятно. Экраны показывали небольшую комнату, скучную, квадратную, с громозкой бестолковой какой-то мебелью неудобные кресла и дурацкие маленькие столики. Время локации опережало на восемь часов, так что на сайте была глубокая ночь, и Агата спала на узкой лежанке в углу. Кевин просмотрел записи. Первый Агатин день прошел практически без неприятностей, и это было просто прекрасно. Она сняла себе жилье, поболтала с хозяйкой, ухитрилась не наговорить ничего лишнего, поужинала в кафе, ничем не отравилась, прогулялась по набережной, извазюкала свои идиотские башмаки в зеленоватой грязи, а потом купила себе каких-то фруктов. Похоже, она и впрямь неплохо подготовилась, и языком владела безупречно. Если так пойдет Еще только два таких же дня!