Ой, брошь! Мама обронила.
Она подняла ее, крепко сжала в ладони.
Мамочка!
Она быстро поцеловала брошь.
Беги, дитятко, домой! Беги! Тебя, наверное, уже заждались, добродушно ворчал Степаныч, зонт возьми! крикнул в спину, да куда там, она уже бежала прочь.
Ледяной дождь по-прежнему хлестал, но теперь уже в спину. Мутные лужи стали по колено. Надя, запыхавшись, вбежала во двор. Одинокое окно светилось на пятом этаже.
Неужели спят?
Она почувствовала беспокойство и непреодолимое желание оказаться сейчас же в квартире.
Вмиг пролетели ступени в мрачном подъезде.
Надя оказалась у нужных дверей и указательным пальцем вдавила кнопку звонка.
В спящем доме не умолкая пел соловей. Сонная Снежа открыла дверь.
Это ты? удивленно прохрипела Снежа, сонно качаясь. Ты откуда?
Неожиданно зазвонил телефон.
Ненормальные какие-то звонят. Уже целый час успокоиться не могут.
Снежа с презрением взглянула на телефон.
Ты ответишь? спросила Надя.
Тебе надо, ты и отвечай, а я спать пошла.
Снежа недовольно захлопнула дверь в спальню.
Надя с тревогой подняла телефон.
Трубка металлическим басом спросила:
Квартира Рассветовых?
Да, напряженно ответила Надя.
Взрослые дома есть? квакнули из трубки.
Нет, тихо ответила Надя, растерявшись от неожиданности.
Передайте им: Рассветова Светлана Викторовна и Рассветов Михаил Ильич погибли в автомобильной катастрофе. Завтра с утра, часом к десяти зайдите к старшему следователю Валерию Павловичу Травкину в двадцать шестой кабинет.
Трубка замолчала, полилось нескончаемое «пи-пи-пи»
Руки ослабли, трубка выпала, Надя сползла по стене на пол, закрыла глаза ладонями и заплакала. Разъярённая Снежа выбежала в коридор.
Ну сколько можно! Я спать хочу, закричала она, но мгновенно осеклась. Ты чего ревешь?
Надя разжала левую руку, показала мамину брошь, прижала её к груди.
Следователь сказал: мама с папой погибли. Она опять зарыдала.
Ты чего за бред несешь? Ты сама понимаешь, что говоришь?
Надя всхлипывала и кивала.
Так ты уверена или нет?
Снежа положила гудящую трубку на телефон. Тот подпрыгнул, резко зазвонил. Снежа вздрогнула, быстро ответила.
Это кто? спросили из трубки.
А вам кого надо? разозлилась Снежа. Хватит названивать и людей пугать.
Она сбросила звонок. Телефон вновь зазвонил.
Вот настырные.
Снежа схватила трубку, набрала больше воздуха, чтобы крикнуть. Раздался встревоженный голос Александра Анатольевича Воронцова, давнего друга отца.
Снежа, не бросай трубку, строго сказал голос.
Дядя Саша, это вы? А нам всякие ненормальные звонят.
Она замолчала.
А что говорят? спросил Александр Анатольевич.
Говорят, авария, родители погибли.
Но вы же знаете, что это неправда?
Мошенники, наверное, какие-то. Денег хотят, с сомнением в голосе ответила Снежа.
Александр Анатольевич умолк, Снежа переспросила:
Дядя Саша, а где родители?
Я сейчас приеду и все вам расскажу. Трубку не берите.
Полилось неистовое «пи-пи-пи».
Глава 1
Поездка в деревню
Где же родители? Почему дядя Саша не хочет говорить? думала озадаченно Надя, но, к сожалению, ей в голову не приходило ни одной успокаивающей мысли.
Александра Анатольевича прорвало: он пародировал, возмущался, в красках комично описывал незнакомых людей. «Да что с ним такое?» Надя никогда еще не видела его таким шумным. Он ерзал на водительском сиденье, то и дело оборачивался к пассажиркам:
Вы их не знаете, но поверьте, круче нет никого. Все ж повязано кругом, дышать нечем. Вот уже где сидят! он к горлу приложил толстую ладонь. Все с рук сходит, а им хоть бы хны. А главное, хоть одна собака бы нет, не-ет справедливости в нашем мире, возмущался Александр Анатольевич, нервно размахивал руками и гневно стучал кулачищем по черному кожаному рулю.
Надя со Снежей удивленно переглянулись.
Нам бы в кювет не улететь, пробормотала Надя, с тревогой глядя на встречные машины.
Снежа в это время спокойно допиливала ногти сиреневой пилочкой. Надя вопросительно посмотрела на сестру. Снежа совершенно не обращала внимания на Надю, будто она в машине была одна, но краем глаза все же поглядывала в спину Александра Анатольевича. Между собой и Надей она поставила громоздкую вишневую дорожную сумку, похожую на чемодан. Сумка служила оборонительной стеной, чтобы сестра не нарушала ее личные границы. Из всего сказанного Александром Анатольевичем Надя поняла только одно: какие-то опасные люди вредят всем, если им что-то не понравится. Но какое отношение эти люди имеют к маме с папой, она не поняла.
Дядя Саша, вы толком нам расскажете, что случилось? взволнованно спросила Надя и услышала, как изменился ее голос.
Да что рассказывать-то! Я вам говорю, руки у них длинные, отовсюду достанут. Отец ваш так и сказал мне: «Девчонок спрячь и как можно быстрее». Вот я и прячу вас, выполняю поручение Михаила.
Дядя Саш, а сами они где? в который раз спросила Надя.
Да где? Где? На работе, на дальний объект поехали.
Снежа кому-то писала на телефоне, поправляла волосы, красила губы ярко-алой помадой. В общем, вела себя как обычно.
Что там произошло, точно не знаю, вроде крыша обвалилась. Там телефон не берет, слышимость никудышная, хоть что-то разобрал, на том и спасибо.
Две длинные, худощавые ноги в лаптях болтались в воздухе, свисая с плеч дяди Саши, сухая, крючковатая рука грозила Наде кулаком.
Лапти черные прошептала испуганно Надя. Что за ерунда? Опять мерещится? Это, наверное, нервы.
Слева над Александром Анатольевичем заколыхалась черная, грубая ткань. Её подбрасывал легкий ветерок, внезапно залетевший в машину. Неожиданно что-то треснуло, будто из яйца кто-то вылупился, что-то зашевелилось, ткань повисла на тонком, неприятного вида существе: темные, спутанные волосы больше походили на кучерявую меховую шапку. Лисий янтарный глаз в центре лба лукаво светился, пристально и нагло рассматривал Надю. Потом страшилище подмигнуло Наде. Она оторопела. Существо растворилось в воздухе так же неожиданно, как и появилось. Чуть позже Надя заметила, как в голову Александру Анатольевичу, прямо в темя, ловко заползает змея, на кончике хвоста был надет черный лапоть.
Дядю Сашу будто подменили, странный какой-то он стал. Надя прислушивалась внимательнее. Рот временами кривился то вправо, то влево, голос от грубоватого, металлического баса переходил в писклявый, неприятный. Он что-то вспоминал, испуганно вжимал голову в плечи, подозрительно, как-то воровато смотрел по сторонам. Его колкий, лисий взгляд наткнулся на Надю со Снежей, громкий хохот залил машину. Теперь уже сестры вжались в сидение и испуганно смотрели друг на друга.
По-моему, он сошел с ума. Неадекватный как-то прямо в ухо Снеже шепнула Надя. Нужно что-то делать
Давай я в туалет попрошусь, и мы убежим?
Снежа уже открыла рот, как вдруг сбоку услышала шепот Нади:
Снежа, куда мы побежим? Домой нельзя, давай до бабушки доберемся. Там безопаснее всего.
Надя задумалась.
Мне твои рассуждения ни к чему, действовать нужно. Не нравится мое предложение придумай что-нибудь сама. Что там твое предвидение тебе подсказывает? раздраженно фыркнула Снежа, немного помолчав, она все же добавила, но уже намного спокойнее. Может, правда напряжешь свой всевидящий глаз? Он нам что-то путевое и подскажет? Снеже, похоже, стало не до смеха.
Неожиданно сквозь громкий голос, исполняющий шансон, Надя выкрикнула:
Дядя Саша, а бабушка знает, что вы нас к ней везете?
Александр Анатольевич напевал себе что-то под нос, его голос отдаленно напоминал исполнителя, он был намного слабее и менее мелодичнее, не всегда попадал в такт, но, похоже, он любил петь, и всякие мелочи его совершенно не смущали. Он удивленно посмотрел в сторону Нади. Казалось, он совсем забыл, что в машине еще кто-то есть. Толстой ладонью долбанул себя по крупному, высокому лбу.