Это наши с тобой последние минуты, я чувствую Придумай такое, чтобы наш народ освободить от гнета. Только ты один только тебе эта задача по силам. Кедре с трудом давалось каждое слово, и каждое слово могло быть последним.
Алхимик так хотел ему помочь и подарить хоть малую долю надежды, что поспешил ему открыть тайну:
После похищения Семени жизнь покинула наш мир. Но у меня есть маленькая надежда. Дочь правителя Марея осталась жива, я ее найду и помогу ей вернуть Семя Жизни, обещаю тебе. Одно пока осталось для меня загадкой, но я ее обязательно разгадаю: Семя Жизни не могли забрать чужаки, они бы сгорели дотла. Думается мне, здесь кто-то свой постарался. Ну, кто? Не понимаю
Уже близко за стеной послышались громкие шорохи.
Кедра, там кто-то есть, Держись, друг! К нам помощь идет
Алхимик знал давно, когда смерть приходит вместе с судьбой, вырвать жизнь у нее из пасти не получается, хоть что делай. Даже маленькое растение, борющееся за жизнь, погибнет, если ему уготовлена такая судьба. А что говорить о человеческой жизни? Свою судьбу без Кедры он не представлял. Они все делили на двоих, только Кедре он доверял свои редчайшие разработки и немыслимые планы, от которых у остальных волосы поднимались дыбом. Кедра был создан из того же теста, что и он сам, любил науку больше жизни, а теперь эта жизнь прерывалась. Тело Кедры вздрогнуло и замерло на руках у Алхимика. Алхимик громко зарыдал, упал на кровавую грудь Кедры.
Я потерял всех близких почему? Светоч, за что ты меня покарал? Что я делал не так? Кедра, друг, прости меня, я должен был умереть, а не ты.
За стеной грохотало все громче и громче, потом резко распахнулась дверь. Первой показалась высокая фигура Брука, следом за ним вбежал запыхавшийся, встревоженный Даворус. Брук нерешительно остановился на пороге, уставившись на рыдающего Алхимика и бездыханное тело Кедры.
Кедра умер не успели шептал Брук, растирая покрасневшие глаза от пыли, небрежно размазывая по лицу кровь. Он рванул к Кедре, как сумасшедший. Тело лежало неподвижно, на измученном, впалом лице было не видно прежних внимательных, веселых глаз. Брук низко склонился над Кедром и горько зарыдал. Даворус поднимал Алхимика.
Лазурит, брат, соберись с мыслями, нам нужно бежать Скоро рассвет, мы можем не успеть
Алхимик потерянно смотрел на Кедру, потом на брата.
Я его здесь не оставлю, он мой друг, он со мной прошел до конца. Я жив только потому, что мертв Кедра.
Пойдем, брат, Кедру я понесу. Еле слышно прошептал Даворус, подхватил бездыханное тело на руки и первым скрылся в дверном проеме. Брук обнял Лазурита.
Надо жить, брат! Кедра за тебя жизнь отдал! Значит, твоя жизнь кому-то нужна. Он поддержал Лазурита, помог ему выйти в дверь.
Плохо мне, понимаешь? Плохо. Я знал, что вы за нами придете но Кедра Плечи Лазурита молча вздрагивали. Дверь за ними тихо захлопнулась. Локо и Мерлиз заложили ее камнями так же плотно, как было раньше, и покинули адово место. Первым из-под гигантской сосны вынырнул Даворус, на руках он нес неподвижного Кедру. Нисума выбежал навстречу из-под кустов.
Не дождался нас, он заплакал. Дай его мне, нам нужно его похоронить.
Мы не успеем, рассвет наступает Если нас здесь увидят, всех схватят, и тогда мы все будем сидеть в храме, спасать нас будет некому. Нисума, ты этого хочешь?
Нет, конечно, только я его не брошу, я его понесу до места, где можно будет его захоронить.
Нет, так не пойдет. Нас всех поймают. Сейчас все соберутся, и мы переговорим.
Показалась кучерявая, мокрая голова Лазурита, на себе его тащил Брук. Даворус наклонился в лаз, помог вытащить брата, посмотрел ему в глаза и тихо прошептал:
Кедру нужно захоронить здесь. Он показал рукой под сосну. На земле лежало мертвое тело Кедры. Лазурит молча кивнул Даворусу, он все понимал, но говорить не мог, жизнь в нем тоже остановилась. Он обессиленно оперся на сосну и закрыл глаза. Долиника подбежала к сыну, уткнулась ему в грудь, тихо плакала и бормотала:
Сыночек, миленький, живой! Успели!
Лазурит молчал, обнимал мать. Из лаза торопливо вылезли раскрасневшиеся, грязные Мерлиз и Локо.
Нимус, все в порядке? Патрули давно здесь были? Спросил Локо, часто дыша.
Прилетали раза четыре, все что-то вынюхивали здесь. Только улетели, а потом наши вылезли, прошептал Нимус и развел руками. Сами понимаете, не знаешь, куда они полетят и когда. Смотрю Он оглядывался по сторонам.
Даворус бережно положил Кедру на зеленую траву. Нащупал в кармане свой камень, нажал на него что-то прошептал так тихо, что ни слова нельзя было разобрать. Земля на глазах разошлась. Кто-то невидимый срывал с гигантской сосны ветки, аккуратно укладывал их на дно ямы, на ветках выросли шишки, они превратились в еловые. Невидимка бережно взял Кедру на руки, опустил его на еловые ветки. Земля сомкнулась, и на этом месте тотчас же вырос маленький Ясень.
Нам пора, сказал Даворус.
Нет, подождите, мы пойдем в разные стороны. Вы наведете порядок в городе и поможете горожанам, а мне нужно закончить одно важное дело я обещал Кедре сказал Алхимик.
Нет, я тебя одного не отпущу возразил Брук и встал рядом с Алхимиком.
Я тоже пойду с тобой, тебе понадобится моя помощь. Один ты не справишься. Есть еще одно важно дело, Лазурит: у нас в доме осталась девочка, она ровесница нашей Мареи. Возьми ее с собой, ей очень нужно встретиться с Белым Магом. А по дороге сам спросишь у нее, что тебя интересует.
Мы с Бруком пойдем к опушке леса, где растет Дубравник. Глухим голосом сказал Алхимик, посмотрел с тоской на ясень. Оставайся здесь, друг Кедра, будем живы вернемся. Он обнял мать, поцеловал ее спутанные волосы. Береги себя, родная, ты нам нужна. Живи долго.
А я за девчонкой сбегаю, приведу ее. Торопливо сказал Даворус, подхватил мать за руку. Пойдем быстрее, а то Он посмотрел на темное небо. На этом и порешили. Алхимик и Брук исчезли в темной дымке, Мерлиз, Нимус и Локо исчезли за деревьями, Даворус и госпожа Долиника быстрым шагом пошли за девочкой.
Глава 5
Надя и Правительница Вуяджуро
В печи нервно бушевал всклокоченный огонь. Наде он казался беспощадным злом бездушным, но живым того и гляди, выскочит из печи и сожжет дом. Она спряталась под одеяло поглубже, но чего стоило ее хрупкое укрытие. «Чего я жду? Сама не знаю Куда мне бежать не знаю, и как правильно поступить непонятноЧто же мне делать?»
Тяжелая входная дверь зловеще скрипнула и открылась. Надя сжалась в плотный комок, напряженно вслушивалась в давящую тишину, крепче сжимая в пальцах мамину брошь и тихо-тихо прошептала: «Мамочка, помоги Мне страшно».
Вспыхнул прикроватный ночник, желтые блики разбежались по комнате и потолку, две серые тени подплывали к кровати Нади. Уверенные, торопливые шаги слышались уже рядом.
Даворус, не напугай ребенка Аккуратнее Прошептала тихо Долиника.
Надя услышала взволнованный голос госпожи Долиники, такой родной и такой близкий, что не смогла сдержать себя и разрыдалась. Последнее время любое, даже самое малозначимое событие действовало на нее возбуждающе нервы подводили. Надя выскочила из-под одеяла, бросилась навстречу госпоже Долинике, та широко распахнула руки и ловко ее поймала.
Мне без вас было так страшно Надя положила голову ей на грудь, закрыла глаза, ей стало немного спокойнее, но тревога не проходила.
Успокойся, дитя, мы рядом Ты дома, среди своих А теперь послушай меня. Вам предстоит тяжелый путь, поэтому соберись с духом. Каждому свое уготовлено, не всегда мы знаем, что нас ждет дальше. Времена наступили неспокойные, вокруг враги. Долиника вздохнула, с грустью посмотрела на Даворуса и продолжила. Тебе нужно научиться противостоять их козням, как бы тебе ни было сложно, как бы ты горько ни плакала, крепись, дитя, крепись, родная. Не бойся, жизнь обмануть нельзя. Она всегда помогает светлым, а злых наказывает таков вечный закон. Запомни его дитя! Долиника нежно целовала Надю в висок и ласково вытирала ей слезы. Каждый свое проходит! Никто не может убежать от своей жизни, она все равно догонит! Все хорошо будет, приговаривала она тихим, мелодичным голосом, поглаживая Надю по спине.