Но это всего лишь воспоминания, прошлое. Сейчас мне уже двадцать, за спиной множество побед в конкурсах и весьма убедительные достижения в сфере обучения. Вроде бы уже взрослая девушка, которая приехала на рождественские каникулы к родителям. Но в момент, когда я вышла из такси, посыпал снег и, не удержавшись, я высунула язык, ловя снежинки. Дурачество, детство, которое никогда меня не покидало. Захотелось плюнуть на подготовку к официальному ежегодному ужину, которую мама устраивала с помпезностью, смеющей посоперничать с королевским дворцом. До безумия хотелось лепить снеговика, дурачиться в сугробах и делать снежного ангела, не заботясь о том, что подумают о тебе люди вокруг. Но окрик мамы с крыльца мгновенно портит все настроение:
Кристина!
Оборачиваюсь на ее зов и вижу, как она кутается в свой полушубок. Да и вся она выглядит так, будто только что из салона красоты. А на часах, на секундочку, лишь восьмой час утра. И, да, она уже чем-то недовольна.
Мам, привет, стряхиваю налипший снег с шапки. Что с лицом? Индейку не привезли или лобстеры протухли? Или тебя раздражает снег в декабре?
Ты снова выглядишь так без приветствия бросает она в мою сторону и придерживает дверь, когда я вхожу в дом. Словно одеваешься в каком-то дешевом бутике. Что это на тебе?
Это, мама, называют пуховиком. И, поверь, в нем зимой намного удобней, чем в твоей шубе из облезшей норки.
Она не облезшая! Она из новой коллекции этого года! Мигом срывается она и бережно проводит рукой по куску ткани с шерстью. Да она на меня так не смотрела с любовью, как смотрит на свою одежду. Я тебе всегда говорила и буду говорить, что выглядеть надо презентабельно. Особенно, когда возвращаешься домой. Что подумают люди, когда увидят тебя в этом образе? Что наша дочь бомжует?
Может, им вообще наплевать? кривлюсь. Ты создаешь большую шумиху из-за такого пустяка. Да и не вижу я разницы между местом, где я живу и этим домом. Небо одно и то же, деревья такие же. Не поверишь, даже здания построены по одному проекту. Не вижу смысла выряжаться в связи со сменой города.
Если это сарказм, то он сейчас не уместен, юная леди. Холодно звучит ее голос.
Тогда я могу закрыть свой ротик и пойти к отцу, я же тебе все равно нужна только в виде красивого дополнения к украшению комнаты. Спокойно отвечаю ей, не смотря на то, что мама меня уже начинает выводить из себя.
Он сейчас занят, она даже не опровергает мои слова, у него деловое совещание с партнером. Лучше поднимись наверх и приведи себя в порядок.
О, боги, мама! все-таки доводит она меня до кипения. Сейчас восемь двадцать три, до твоего гребанного ужина еще десять часов и я не собираюсь превращаться в нарядную куклу до этого времени.
Непостижимо! Ахает мать. Как ты смеешь?!
Что за шум, а драки нет? Слышится из дальнего коридора, ведущего в отцовский кабинет.
Папуля! бросаюсь навстречу голосу, но налетаю на чужака.
Так получается, что по инерции я все же заканчиваю маневр и теперь стою, прилипнув к груди незнакомого мужчины. От него странно и как-то совсем по-новогоднему пахнет корицей. А синие глаза в обрамлении черных, как смоль ресниц, смотрят вроде бы на меня, а заглядывают куда-то дальше. В душу мою что ли. Потому что я не чувствую своих ног и сбивается дыхание. А когда он аккуратно ловит меня под руки, то вообще забываюсь от внезапно нахлынувшего мандража.
Простите, севшим голосом обращаюсь к нему и все же делаю шаг в сторону, разрывая эти странные объятия.
Ничего страшного, усмешка отображается на его тонких губах. Трэвис, когда ты говорил, что у тебя есть крошка дочь, то я представлял себе маленькое чудо, но никак не невесту.
Ну, она навсегда такой будет в моих глазах, так что я не лгал, смеется папа и распахивает свои объятия, куда я тут же стремлюсь попасть. И там же надеюсь укрыться от пробирающего до мурашек взгляда синих глаз напротив. Кристи, познакомься с моим партнером по бизнесу. Кайл Бэкк.
Очень приятно, он ограничивается лишь кивком головы и прячет руки в карманы. Кристи.
Кристина, автоматически поправляю его. Не люблю, когда сокращенным именем пользуются незнакомые люди. Оно только для папы и близких друзей из кампуса. И точка.
Как скажешь. Вновь легкая и едва заметная улыбка скользит на его губах, когда он оборачивается к моей матери. Я бы не отказался от раннее предложенного чая, Лили.
А я бы не отказалась от того, чтобы он поскорее покинул дом. Потому что чувствую себя неловко в его присутствии и это мне катастрофически не нравилось. Да и мое первое впечатление о человеке редко когда было ошибочным. Я всем нутром чувствовала, что за этой холеностью и манерностью скрывается что-то иное. Что-то дикое. Что-то подавляющее.
Глава 3 «Сейчас»
Глава написана под трек «Свет простых фонарей»
Гузель Хасанова
Как ты думаешь, это можно считать некой линией или точкой отсчета, после которой твоя жизнь изменилась? Голос Джона мягко врывается в воспоминания.
Определенно, киваю головой, соглашаясь с ним, в тот момент в моей голове прозвенел едва уловимый первый звоночек.
И ты, конечно же, ослушалась? Почему?
Наверно, от большого ума и такого же самомнения. Знаешь, в двадцать всегда кажется, что ты умнее и взрослее, чем есть на самом деле. Встаю с кресла, чтобы размять затекшие ноги.
Ненавижу долго находиться в одном положении. Ведь, как известно, движение жизнь. Прохаживаюсь по уже давным-давно заученному маршруту: кресло-стол стены с грамотами окно. И лишь на мгновение притормаживаю у зеркала, которое нелепо втиснуто между рамками, с сертификатами и прочей лабудой, подтверждающей, что Джон все же первоклассный спец. Оттуда на меня смотрит миловидная девушка, к внешности которой я до сих пор привыкаю. Некогда длинные темные волосы обрезаны и выкрашены в блонд. Но больше отращивать до прежней длины не хочется, особенно когда помнишь, как больно тянут за них, протаскивая твое тело по паркету. Немного туши на ресницах и много боли в глазах. Но ее почти не видно, если не всматриваться. Быть может, дело в самообладании. А может и в линзах, так как зрение качественно ухудшилось. Такое бывает, когда тебя не раз прикладывают головой об разные предметы. Губы под слоем нюдового оттенка помады смотрятся просто и не вызывающе. Еле отучила себя от привычки искусывать их до крови, а затем мучиться от незаживающих корок.
Куколка, в общем, придраться не к чему. Вот только за такой банальной и красивой оберткой пряталась душа, исполосованная уродливыми шрамами. И только в этом кабинете, моя маска трескается и все это проглядывается сквозь огромные зазоры. А может быть, это я просто устала все скрывать.
Что было дальше? Доктор постукивает по блокноту кончиком ручки.
А дальше, как в лучших романах. Горько усмехаюсь.
У вас появилась симпатия к этому человеку?
О, не сразу, но Кайл имел неограниченный запас терпения. А еще он умело манипулировал людьми и те многое делали вместо него или именно так, как он этого хотел.
Что ты имеешь в виду?
Иногда мне кажется, что все было подстроено заранее. Что он уже давным-давно все просчитал и только ждал момента, когда можно захлопнуть клетку.
То есть, все твои решения были надиктованы им?
Возможно. Провожу пальцем по оконной раме, когда достигаю окна. Не знаю.
Есть вероятность того, что и чувства были ненастоящими?
Отрицательно качаю головой. Что угодно могло быть ненастоящим, но не чувства. Страсть, желание, боль, страх, отчаяние, безысходность я проживала все это и проживаю до сих пор. Здесь даже и близко не пахнет ошибкой.
Хорошо, давай тогда вновь вернемся к тому месту, где закончили.
Мне кажется, что моего времени не хватит на этот рассказ.