Нет, я, пожалуй, просто прогуляюсь.
Отчего же так? удивился содержатель таверны.
Драго пожал плечами, мол, не хочется. Хозяин, понимая его, часто закивал, и вернулся к своей работе, извлекая из-под стойки ещё парочку кружек и присматривая, куда бы их поставить, так как на полке свободного места уже не осталось. Драго напомнил содержателю таверны про оставленный им ключ. Тот всплеснул руками и убрал его на специальный крючок на небольшой дощечке. Рядом с ним было вбито ещё штук двадцать таких же. А под каждым хозяин мелом надписал номера комнат. Ключ Драго поместился на крючок, под которым гордыми буквами красовалось слово ДРС, что означало буквально следующее: для Рам Самаэля. Хозяин к Драго относился весьма хорошо. Что последнего иногда немного злило. В основном, его эмоции касались денежных вопросов. Когда хозяин вежливо предлагал поужинать или пообедать бесплатно, Рам Самаэль часто величаво отказывался, пытаясь весь оставшийся вечер наскрести необходимую сумму. Хозяин добродушно морщился при виде грязной мелочи Драго и никогда её не пересчитывал. Что как раз и расстраивало Рам Самаэля, ведь он старался быть честным.
Драго подождал ещё какое-то время: не скажет ли чего вдогонку радушный хозяин. Но тот, по-видимому, увлёкшись своей работой, перестал замечать что-либо вокруг. Постепенно вниз потянулись постояльцы, лениво и сонно занимая места за столами и ожидая разносчиц завтрака, которые ещё, скорее всего, даже и не объявились в таверне. Драго поприветствовал высокого мужчину, с которым он познакомился вчера вечером за кружечкой эля. Беседа вышла довольно интересной. Мужчина рассказал Драго кучу легенд. Причём, как утверждал новый знакомый Рам Самаэля, не все они выдуманы. Есть и правдивые. Какие, мужчина не поведал. Может, к сожалению, а, может, и к счастью. Конечно же, Драго не могли не волновать истории, так или иначе затрагивавшие друидов. В одной из них говорилось о каком-то человеке, обладавшем большими способностями в магии. Он мог поднимать сильнейшие волны и тут же мгновенно успокаивать море. Друид был способен и вовсе обращать воду в живой огонь. Драго только удивлённо качал головой. Сам он ничего такого не умел. И вообще всё, что Рам Самаэль мог сейчас, это обнаружить лечебные травы для разных заболеваний. Магии его пока никто учить не собирался. Другую же весьма занимательную историю Драго знал и сам. Есть где-то в море остров, на котором живёт один из самых мощных магов в мире. Охраны у него нет. И, несмотря на это, никто так и не смог взять штурмом владения мага. Почему? Его Сила позволяла скрывать весь остров разом в непроглядном тумане, поднимать к поверхности воды острые рифы, протыкавшие брюхи кораблей, пытавшихся пристать к берегу. Занятная история, одним словом.
Мужчина тоже ответил Драго дружеским поклоном, после чего поспешил проследовать за первый попавшийся столик и заснуть на нём. Рам Самаэль миновал последнюю группу зевающих людей и вышел из таверны. Солнце, крадучись, задорно светило сквозь плотные ветви деревьев, окружавших заведение. Небольшая телега лениво ползла по пыльной дороге в сторону города.
Подбросить? уже проехав мимо постояльца гостиницы, запоздало выкрикнул мужик, правя лошадью.
Нет, я пешком, покачал в знак отрицания посохом Драго.
Мужик никак не отреагировал на ответ Рам Самаэля. Вяло повернулся на своём месте в телеге и хлестнул лошадь поводьями по бокам. Драго одним прыжком преодолел две последние хлипкие ступеньки крыльца гостиницы. Птицы нехотя затягивали свои нескончаемые песни. Рам Самаэль вдохнул полной грудью и уверенно зашагал по дороге. Его посох приглушённо стучал по сухой земле, точно отсчитывая секунды с самого начала жизни Драго. Из детства Рам Самаэль мало что помнил. Как, в принципе, и любой ребёнок. Лишь обрывки каких-то непонятных образов и картин. Семья его не отличалась богатством: всё, что у них было, это стадо овец, неплохой домик близ быстрого ручья и кусок земли, на котором они выращивали овощи и фрукты. Кроме Драго, в семье было ещё четверо детей: два брата и две сестры. Они постоянно пытались как-то задеть Рам Самаэля: то подзатыльник отвесят, то пинка дадут. Наверное, это и есть нормальные отношения старших братьев и сестёр к младшему отпрыску семейства. Бывают ли другие?
Драго взрослел, постепенно отец начинал доверять ему стадо овец, которое Рам Самаэль должен был пасти каждый день. Братья и сёстры очень быстро разбрелись по разным городам, войдя в возраст, когда деньги у родителей уже стыдно брать, а самим надо ещё только искать то место, где монеты можно достать. Вот так Рам Самаэль и стал самым любимым сыном у матери и отца, оставшись одним чадом в доме. Годы летели, словно мерные удары посоха по пыльной дороге. Раз-два, раз-два
Однажды Драго зашёл с овцами слишком далеко за пределы своих владений. Уже тогда у него проявлялось любопытство ко всему непонятному, ему хотелось докопаться до самой сути неизвестных вещей. Вот и решил Рам Самаэль посмотреть, что там, за границей владений его семьи. Овцы миролюбиво блеяли в стороне и пощипывали высокую зелёную траву. Драго улёгся на землю неподалёку от стада, чтобы не упустить из вида животных, и принялся всматриваться в даль. Вид, если быть откровенным, перед ним открывался не очень разнообразный: впереди лес, по бокам лес. Вроде ничего интересного, но Вдоль линии, отделявшей поле от леса, показалась высокая тощая фигура некоего старца в длинном зелёном плаще. Драго приподнялся на локтях и уселся на траву. Что-то внутри кольнуло и потянуло его вперёд, за незнакомцем. Он тихо поднялся и бесшумно начал приближаться к неизвестному человеку. Незнакомец нисколько не пытался ускорить свой шаг, продолжая размеренно идти вдоль опушки леса и помогая себе в этом не менее длинным, чем он сам, посохом. Драго приходилось пару раз падать ничком в траву, так как ему казалось, что вот-вот человек обернётся и убежит, заметив его. Но незнакомец не спешил ни оборачиваться, ни, тем более, куда-либо убегать. Он просто шёл. И всё-таки очень близко Драго подходить не решался.
Человек, дойдя до определённого места, известного только ему, остановился и через секунду свернул в лес. Рам Самаэль, немного помедлив, последовал за ним. Незнакомец на своём пути еще трижды останавливался, чтобы сорвать какие-то странные травы. Драго прятался за деревьями, перебегая от одного к другому, точно олень от преследующих охотников, загнавших его до полусмерти. Вскоре они вместе достигли небольшой поляны, на которой уже ровным кругом стояли ещё человек тридцать в таких же зелёных одеяниях с откинутыми назад капюшонами. Драго в далёком детстве слышал байки о друидах, великих магах, якобы обитавших в лесу и собиравшихся лишь раз в три месяца, чтобы помериться своими силами. Но верить в них отказывался, напирая на здравый смысл. И теперь он воочию убедился, что никакие это не сказки. Вот они, друиды, перед его глазами! Потянулась долгая и довольно добродушная беседа между пришедшим и теми, кто уже давно был на этой поляне. По обрывкам фраз Драго понял, что человек, за которым он следил, готовится сегодня войти в ряды друидов. Люди вытолкнули пришедшего в центр круга и стали внимательно наблюдать за его действиями. Драго неслышно перебежал к другому дереву, сочтя, что оттуда вид будет лучше. Высокий незнакомец подошёл к большому чёрному котлу, стоявшему в центре поляны и выудил из карманов своего одеяния собранные им по дороге травы. Как следует рассмотрев каждую, кинул поочерёдно в котел, помешивая при этом варево в нём большущей ложкой. Откуда она взялась, Рам Самаэль углядеть не успел. Может быть, кто-нибудь поднёс, а, может, лежала рядом в траве. Костер разгорался сильнее, и булькающие пузыри то и дело вырывались наружу, попадая на полы одеяния незнакомца. Он знай себе помешивал варево, бормоча что-то совсем непонятное себе под нос. Вода принялась шипеть, а человек все подбрасывал и подбрасывал травы. Причем новые он доставал из своей сумки, которую Драго сразу и не приметил.