Спасибо вам огромное! Вы меня здорово выручили. Бог вам поможет за вашу доброту, сказала она. И, взглянув на мальчика, с которым целый час ехала в машине, неожиданно для себя добавила: И Диме тоже! Она произнесла это так уверенно, словно что-то знала наперед.
Машина, мигнув красными огоньками, уехала. А Ника осталась стоять перед домом, который разыскивала эти долгие две недели. Дождь прекратился. Девушка шла по мокрому асфальту и, не замечая луж, вглядывалась в таблички с номерами квартир над дверями подъездов. Вот она, нужная дверь.
Кодовый замок в подъезде был сломан. Лифт доставил ее на седьмой этаж.
Вот она, та квартира, где живет несчастье их семьи. «Теперь можно сказать жило», мелькнула мысль.
Вытащив из сумки пакетик, Ника насыпала землю длинной дорожкой на темно-коричневый половичок перед входной дверью и, едва шевеля губами, тихо зашептала:
Для того чтобы заклятие на кладбищенской земле подействовало наверняка, надо было, чтобы входящие или выходящие из квартиры обязательно на нее наступили, Ника хорошо это помнила. Поэтому для верности она решила не ограничиваться одной полоской и разметала землю по всему коврику.
Ну вот, теперь точно наступят.
В темных ворсинках циновки земля была почти не заметна.
Получи то, чем сама занималась. Умри, сука! яростно прошептала Ника в закрытую дверь.
Через секунду она уже спускалась по лестнице.
Прошедший дождь буквально залил город. В черных озерах луж плавали огни рекламы, вода гулко шумела в водостоках. Промокшие кроссовки чавкали и хлюпали на каждом шагу.
До закрытия метро оставалось несколько минут. Но Нике и тут повезло: рассыпая на ходу искры, внезапно появился троллейбус. Девушка что было сил припустила к остановке и успела вскочить на подножку.
Улица была пустой, и троллейбус домчал ее до метро, не останавливаясь.
В вагоне Ника оказалась единственной пассажиркой. И тут ее накрыло: в горле что-то сжалось, задергалось, и внезапно рекой хлынули слезы. Она глотала их, руками зажимала рот, пытаясь подавить судорожные всхлипы. «Успокойся, говорила она себе, успокойся. Все позади, все будет просто супер!»
Но самовнушение не помогало.
Она выскочила из поезда, рыдая уже в голос, и плач ее гулким эхом разносился под высокими сводами пустынной станции.
Прыгая через ступеньки уже остановленного эскалатора, Ника понеслась наверх. Еще немного по проспекту и она дома. Все слезы были выплаканы, глаза высохли, вот только дыхание никак не выравнивалось как в детстве после долгого плача.
Войдя в лифт, она сделала последнюю попытку успокоиться нельзя же так входить в квартиру.
Открыла дверь и, стараясь не шуметь, наклонилась, чтобы снять отяжелевшие от влаги кроссовки, и в то же мгновение ее ступни оказались на мокром полу. Не успев ничего осознать, Ника решила, что кто-то пролил воду в коридоре. В темноте она двинулась туда, где, тускло отражаясь в воде на полу, блестела узкая полоска света. Свет шел из полуприкрытой ванной комнаты: горел светильник на зеркале. Шторка была задернута наполовину. За ней виднелась переполненная до краев ванна.
Как сомнамбула, Ника приблизилась и медленно-медленно стала отодвигать ткань в синенький цветочек. Над черной водой белело лицо. Глаза были закрыты. Лицо было настолько неестественно, настолько мраморно-белым, что почти сливалось с бортиком ванны и кафелем. В первое мгновение Ника не узнала собственную мать.
Глава 2
Сосо Махарадзе любил наличные деньги. Любые рубли, марки, доллары, даже турецкие лиры. Нет, золото и драгоценности он тоже уважал, но «налик» его устраивал больше. Что-то было влекущее в этих шуршащих бумажках, которые сами по себе вроде бы не представляли особой ценности. Бумага и бумага. Но если на ней изображен, допустим, американский президент с шершавым воротничком, то удовольствия Сосо получал больше. И от Ильича получал. А золотые слитки или камушки столь сильного впечатления на него не производили.
Это что часть общака? спросил он своего помощника Карена. Тот был правой рукой Сосо и отвечал как раз за общак.
Да, это вложения якутских. У них там этих камушков хоть ж ешь, ну, регион такой. Так вот, они вместо бабок прислали.
Сосо поедал лобио, запивая его любимой «Хванчкарой». Они с Кареном сидели в петербургском ресторане «Руставели», который негласно принадлежал Сосо. Отдельный кабинет, где был единственный стол, за которым и пищу вкушали и решали многочисленные вопросы.
На сколько это потянет? спросил Сосо, глядя на блестящую кучку драгоценных камней. В реальных деньгах?
В баксах, в смысле?
Лучше в баксах. Наши деревянные сейчас каждый день обесцениваются. Сегодня одна цена, завтра другая
Карен пригубил вино и возвел глаза к потолку:
Лимонов десять, я думаю.
Ого! Десять миллионов долларов! Это прилично
Сосо попытался представить эту сумму в виде наличных денег. Туго перехваченные бумагой пачки «зеленых» быстро громоздились одна на другую. Сотенные идут по сто штук в пачке, значит, таких пачек будет тысяча. Это ж ни в какой дипломат не влезет!
Даже в чемодан не влезет, нужен большой мешок!
Надо же, сказал он, такая маленькая кучка камней, а какие деньги!
Так брюлики же! отозвался Карен. Они хотели алмазами вначале дать, ну, без обработки. Но я сказал: гоните брюлики, пацаны! Алмазы они же сырье, их еще обработать нужно, значит, лишняя засветка. А эти можно в тайничке провезти через границу и продать в Европе за живые бабки!
В Европе, говоришь Сосо задумался. Перевозка через границу тоже риск. А деньги потом как назад везти? Можно безналом, конечно, но тоже геморрой, придется объяснять, откуда бабки взялись
Он вдруг вспомнил о том, что ореховские из Москвы тоже недавно стали держателями части общака. И на последней сходке высказались в том духе, что их долю не мешало бы повысить. Сосо пообещал с ореховскими ссорится не было смысла: жесткие ребята. Но реальные деньги, как только появлялись, тут же куда-то вкладывались. Обстановка в стране была такая, что только успевай снимать навар! Купил, продал, получил маржу, и сразу надо делать следующее вложение, чтобы не упустить момент. Случалось, что и общаковские деньги шли в дело, правда, потом опять возвращались в казну. От Сосо редко требовали предъяву, но кое-кто из заклятых друзей, в принципе, мог это сделать, и тогда было нужно, чтобы казна была продемонстрирована в целости и сохранности
Мы за партию водки из Финляндии расплатились? спросил Сосо.
Еще нет, ответил Карен.
А когда ее разгрузят в порту?
Послезавтра.
И сразу бабки потребуют?
Сразу.
Сосо доел лобио и утер салфеткой рот:
Вкусно готовят, молодцы Ну, тогда нам наличные понадобятся, верно?
Еще как понадобятся! отозвался Карен.
А не камушки всякие.
Это точно, брюлики тут не при делах
Сосо еще немного подумал и сказал:
А отвези-ка ты эти брюлики в Москву. Ореховские ведь хотели получить часть общака? Так пусть подавятся!
Карен ухмыльнулся:
Хорошая идея! Вроде и обещанное даем, и геморрой с себя снимаем Только как мне ехать? С водкой-то я должен вопрос решать!
Тогда поручи кому-нибудь из своих. Только чтоб надежный был, не просрал камушки по дороге.
Найдем надежного пацана вставая, сказал Карен.
Он решил поручить это дело Кирпичу. Леха Кирпичев по прозвищу Кирпич был бугай, которого хрен завалишь от десятерых, если надо, отобьется. К тому же он был исполнительным и молчаливым, а главное, лишних вопросов не задавал. Надежного здоровяка нередко использовали для специфических поручений. Вот и сейчас выбор Карена пал именно на него.
Отвезти надо кое-что в столицу, сказал Карен Кирпичу.