Значит, и сама Мать-Земля перестала быть надежным убежищем для двойняшек. Она так тесно связана со своим творением, что не сможет его покинуть. Возможно, рано или поздно она тоже падет под натиском гниения и тьмы. Что тогда станет с Анше и Мушой?
Опустошенная, Мать-Земля смахнула слезу и вырвала свои глаза. Теперь свет Солнца и Луны навсегда покинет ее.
Простите меня, дети! У нас нет другого выхода! крикнула она.
Двойняшки тщетно пытались утешить мать. Окаменев от горя, она распростерлась на земле. Больше она не могла видеть ни свои творения, ни своих любимых детей. Она не двигалась и почти не дышала.
Мы должны остановить это! сказал Анше сестре.
Муша согласилась. Вместе они отправились в путь. Двойняшки бродили по земле, ища то, что совратило тауренов и повергло в отчаяние их мать.
Ветры разнесли слух о горе Матери-Земли и странствиях Солнца и Луны по всей вселенной. Узнали об этом и таурены. Вскоре двойняшки встретились с ними.
Будь осторожен! предупредила Муша брата. Мы не знаем, впали ли эти шухало в безумие.
Когда таурены подошли ближе, Солнце и Луна поняли, что, хоть тьма и коснулась их, она еще не завладела их существом.
Им можно доверять, с облегчением сказала Муша, опуская лук.
Женщина, возглавлявшая процессию тауренов, обратилась к Солнцу и Луне с приветствием:
О, сияющее Солнце и светозарная Луна! Мы узнали о страданиях Матери-Земли. Эта весть наполнила наши сердца печалью. Мы пришли, чтобы предложить вам помощь!
Анше в изумлении посмотрел на сестру:
Мать не захочет, чтобы они рисковали. После всего, что случилось Наш долг защищать их!
Женщина-вождь вновь обратилась к двойняшкам:
Прошу вас, услышьте меня. Как и вы, мы дети Матери-Земли. Мы живем на ее равнинах. Ветры доносят до нас ее стоны. Мы чувствуем ее любовь. И мы хотим защитить нашу семью!
Когда таурены расступились, Анше и Муша увидели повозку. Они склонились над ней, чтобы рассмотреть дар шухало, но тут же в недоумении отшатнулись.
На подстилке из травы лежал ребенок. Он излучал синий свет жизни; в младенце мерцала искра, родственная той, что горит в Солнце и Луне.
Мы нашли дитя в полях, объяснили таурены. Мы остановились у берега реки, чтобы отдохнуть. Но прежде, чем мы успели напиться, вода отступила и мы увидели колыбель с младенцем.
В эту минуту ребенок открыл глаза и заплакал.
Его крик проник в сердца двойняшек и напомнил о горе, в которое погрузилась их мать. Тут они поняли, кем был этот младенец: единственная слеза, пролитая Матерью-Землей, упав на золотую равнину, породила новую жизнь.
Муша взяла ребенка на руки, и он затих.
Это свет нашей матери. Наш родственник сказала она брату.
Как мы его назовем? спросил Анше.
Мать знает. Нужно отнести его к ней.
А как же тени?
Как только прозвучало это слово, все вокруг замерло. Наступила неестественная тишина.
Анше обнажил меч. Муша подняла лук.
Они настороженно прислушивались, готовые защищать тауренов и младенца.
Атака теней не заставила себя ждать.
Тьма напоминала ползучую тварь, бесшумно подкрадывающуюся к жертве, чтобы разорвать ее в клочья. Анше был непоколебим, как скала, и сражался яростно, как пламя. Муша была быстрее ветра и ускользала от теней, как вода. Таурены воззвали к элементам мироздания, прося их помощи в смертельной битве.
Сияющий меч Солнца рассеивал тени. Там, где падали мерцающие стрелы Луны, стихал зловещий шепот. Солнце и Луна заставили тьму отступить, а элементы мироздания загнали ее во впадины и щели.
Мы побеждаем! воскликнул Анше, воздев к небу меч.
Он не заметил приближения коварной тени. Она набросилась на Солнце, стремясь поразить его в самое сердце.
Брат! воскликнула Муша, выпуская стрелу.
Стрела достигла цели и разодрала тень надвое, но та успела ранить Анше. Схватившись за бок, он упал; между пальцев струилась кровь.
Муша кинулась к брату и попыталась перевязать его рану, призвав на помощь ветры и воду. Но что бы она ни делала, кровотечение не останавливалось.
Рана слишком глубокая. Я не могу ее залечить. Может, наша мать
Не оставляй меня, сестра! взмолился Анше.
Не оставлю!
Муша осталась с братом, поручив ветру передать Матери-Земле мольбу о помощи.
Услышав об угрозе, нависшей над двойняшками, Мать-Земля разорвала оковы печали. Хоть ее скорбь и была велика, любовь к детям оказалась сильнее. Ослепленная, Мать-Земля не знала, куда идти. Но волны морей и рек шептали ее имя, и она шла на зов. Ветры поддерживали ее под руки, аккуратно направляя туда, где двойняшки боролись с тьмой.
Анше! Муша! кричала она.
Мама! Луна потянула мать за собой. Анше ранен.
Мать-Земля встала на колени рядом с сыном и провела пальцами по его лицу. На ее руках остались следы крови.
Я не могу залечить рану! плакала Муша.
Но ты поддерживаешь в нем жизнь!
Мать-Земля обняла детей, радуясь тому, что нашла их, и удивляясь, что они не одни.
Шухало нашли младенца на равнине, объяснила Муша. Кажется, он родился из твоей слезы.
Мать-Земля взяла ребенка на руки, и радость вновь осветила ее:
Не отчаивайся, ЛоШо!
Убаюкивая дитя, она спросила у двойняшек, что стало с тьмой.
Нам удалось ее оттеснить, ответил Анше.
Но таурены до сих пор в опасности. Тьма может вернуться в любой момент! Что нам делать, мама? воскликнула Муша. Анше ранен, а я не могу сражаться. Ведь если мой исцеляющий свет перестанет падать на брата, он погибнет.
Мать-Земля повернулась к Солнцу и Луне. Она больше не видела, но прекрасно помнила обширность и красоту своего творения, искрящееся чудо жизни и разрушительную силу теней, стремившихся погубить все сущее.
Увы! произнесла она наконец. Сердце Матери-Земли исполнилось тоски, ведь она приняла непростое решение. Шухало, мои шухало, свободны, но затронуты порчей. Они будут привлекать тьму, если я не найду, где заточить ее.
Мама, не надо! запротестовали двойняшки, но Мать-Земля успокоила их, как когда-то элементы мироздания:
Я должна. А вы должны вернуться на небо. И остаться там навсегда. Оттуда вы увидите всю вселенную. Оттуда сможете преследовать и рассеивать тени, которые я не сумею сдержать. Анше, не отдаляйся от сестры. Она должна видеть тебя, чтобы исцелять твои раны. Муша, будь рядом с ним. Ты его тайная сила. Вот!
На миг Мать-Земля прижалась лицом к младенцу, а потом передала его Муше.
Возьмите его с собой. Он еще совсем юн, и тьма не коснулась его. Учите его, дети мои. Учите так, как я учила вас. Пусть заботится о шухало и об этом мире. Пусть знает, что я люблю его. Как и всех вас.
Мать-Земля в последний раз обняла и поцеловала своих детей.
Заботьтесь друг о друге. И будьте сильными! прошептала она, когда двойняшки начали всхлипывать. Помните, что я с вами. Я со всеми своими творениями. Всегда!
Солнце и Луна вернулись на небо, забрав с собой младенца.
С тяжелым сердцем и непоколебимой уверенностью в правильности принятого решения Мать-Земля призвала элементы мироздания.
Призвала ярость огня. Силу ветра. Твердость камня. Мощь воды. И вновь распростерлась над миром. Мать-Земля в последний раз обняла равнины. Широко раскинула руки, чтобы проложить дороги для шухало. Прислушалась к ветрам, которые доносили до нее мольбы детей. Приникнув к земле, позволила ударам своего сердца еще глубже проникнуть в ее недра.
Здесь она и останется; здесь будет стоять на страже гармонии и света, отражать атаки теней и заглушать зловещий шепот. Мать-Земля отдала всю себя своим творениям. Она больше не сможет подняться и никогда не отправится бродить по миру. Зато ее дети будут в безопасности!
Когда Муша поняла, какую великую жертву принесла Мать-Земля, ее сердце было разбито. Но Луна не утратила мужества. Она приказала легкому бризу донести напутствия матери до шухало. Потом притянула к себе приливы и ветра, чтобы они слышали каждое ее слово и исполняли ее волю. Анше без устали освещал равнины, чтобы на них не прокрались тени. Двойняшки оберегали мир, а юный ЛоШо наблюдал за ними, впитывая мудрость Матери-Земли. Вот какие уроки преподали младенцу старшие брат и сестра: