Но тут мой взгляд упал на монитор, и я решил пока не делать этого. Всё равно оценки в дневнике будут только завтра, вот тогда и расскажу. Сегодня же лучше оторваться по полной и вдоволь наиграться в свою любимую Героическую эпопею на две недели вперёд. К чему я и приступил спустя десять минут, перед этим как следует подкрепившись, чтобы потом больше уже ни на что не отвлекаться.
Но всему рано или поздно приходит конец. Вот и мне следующим вечером, когда родители вернулись с работы, пришлось рассказать им о тройке по литературе и показать дневник.
Уговор есть уговор, угрюмо произнёс отец и направился в мою комнату.
Сначала он вынес оттуда монитор, затем системный блок, колонки, а после и клавиатуру с мышкой и проводами.
Получишь обратно после каникул, добавил он.
Мама лишь пожала плечами, понимая моё состояние, но не в силах ничего изменить, а сестра показала язык, ведь за прошедшие полгода я всего несколько раз пустил её за компьютер. В комнате сразу стало как-то пусто и неуютно, как будто от сердца оторвали что-то важное и незаменимое. По большому счёту так и было Героическая эпопея стала едва ли не смыслом моей жизни.
Следующие три дня прошли для меня словно в тумане. Я побывал на школьной ёлке, но совершенно не запомнил, что там происходило. В остальное время бродил из угла в угол, и даже на улицу не выходил, хоть друзья и звали меня гулять. И Новый год я решил встретить в постели, рассудив, что чем больше буду спать, тем быстрее закончится моё наказание.
Было уже одиннадцать часов вечера, и я лежал на кровати в своей погружённой во тьму комнате. За стенкой работал телевизор, который смотрели родители и сестра, дожидаясь боя курантов. Ну а я, уже практически засыпая, думал о миллениуме. А что, если и вправду все компьютеры сломаются? Тогда будет не так обидно, конечно. Но лучше бы я оказался в самой игре. Стал бы Героем, развил свой замок, нанял войско и ушёл на войну в дальние неизведанные земли. Эх, благодать! Это моё самое заветное желание! Вот бы оно исполнилось. Новое тысячелетие как-никак, желания должны исполняться.
С этими приятными мыслями я и улетел в сонное царство, в котором нет никаких проблем и забот. Но в итоге оказался совсем в другом месте, о чём я рассказывал в самом начале в игровом меню Героической эпопеи. Невидимый великан уже объяснил мне, что это не сон, и поторапливал сделать выбор.
Времени на раздумья не остаётся! говорил он. Ты либо Герой, либо нет! Если не решишь, я сейчас же отправлю тебя обратно!
Да тут и решать нечего, я согласен! воскликнул я, подумав, что только идиот отказался бы от возможности хоть ненадолго очутиться в своей любимой игре.
Что ж, удачи! пророкотал голос за кадром.
Погоди, стой! удивлённо произнёс я. А как же моя миссия? Ты разве не объяснишь, в чём она заключается?
На твоём уровне сложности все детали миссии скрыты! сказал как отрезал великан.
И немного подождав, не последуют ли от меня ещё вопросы, подытожил:
Всё! Игра началась!
Глава 2. Красное королевство.
Уильям! услышал я чей-то настойчивый голос, доносившийся откуда-то из далёкой тьмы.
Моё сознание сейчас было похоже на цветную мозаику, которую требовалось сложить, чтобы получилась целостная картина. Пока же все кусочки были перемешаны в моей голове совершенно хаотичным образом, и ничего не имело смысла, в том числе и этот далёкий голос. А между тем он не унимался:
Тициус, скорее сюда! Уильям очнулся! Смотри, у него веки дрожат!
Точно, прозвучал второй голос, более глубокий и бархатистый. Сейчас проверю зрачки.
А в следующий миг я почувствовал, что к моим глазам кто-то прикоснулся, а затем меня ослепил яркий свет, отчего я непроизвольно дёрнулся. Свет моментально погас, но после такой встряски мозаика в моей голове начала стремительно раскладываться по своим местам, и вскоре я смог не то чтобы ясно, но всё-таки мыслить. А заодно и ощущать своё тело. Похоже, я лежал на кровати, а кто-то пальцами приоткрыл мне веки. И чтобы убедиться в этом, я решил сам немного поморгать. Поначалу было всё так же нестерпимо ярко, но мне удалось довольно быстро привыкнуть к свету, и я увидел две фигуры, стоявшие рядом со мной.
Уильям, слава богу, ты пришёл в себя! воскликнул тот, кто находился чуть дальше от меня.
Зрение потихоньку восстановилось, и я смог лучше рассмотреть его. Высокий, статный, чем-то похож на рыцаря в своей одежде с преобладанием красных оттенков и с блестящими металлическими пластинами на животе и руках. Лицо волевое, светлые волосы и такого же цвета короткая аккуратно подстриженная борода. В серо-голубых глазах проглядывались одновременно радость и тревога.
Ты кто? спросил я его хриплым, словно после долгого сна, и каким-то не своим голосом.
Как кто? радость в его глазах сменилась удивлением, а тревога усилилась. Твой старший брат Харольд.
Так, вроде бы я начинаю понимать. Попав в Героическую эпопею, я оказался в теле человека по имени Уильям, который находился без сознания и только-только очнулся. Этот светлобородый рыцарь мой брат Харольд. А кто же третий, который склонился надо мной? Длинная борода, тёмная накидка с капюшоном, а в глазах, которые смотрят на меня с интересом, прослеживается кладезь знаний. Похож на волшебника.
Тициус, что происходит? спросил его Харольд. Почему он меня не узнал?
Сейчас разберёмся, ответил тот и обратился ко мне. Сэр Уильям, Вы что-нибудь помните?
Ничего, помотал я головой и ощутил сухость во рту. Можно мне воды?
Харольд взял со стола кружку, затем приблизился и помог мне сделать пару глотков, придерживая рукой мою голову. После этого я почувствовал себя гораздо лучше.
Совсем ничего не помните? продолжил спрашивать меня человек, похожий на волшебника. И до отправки Вас в Камергар тоже?
До отправки куда?
Хорошо бы они сами всё рассказали об этом месте. Может, и в самом деле притвориться, что я потерял память? Но события стали развиваться таким образом, что и притворяться не пришлось.
Думаю, во время боя на него наложили заклинание «Забывчивость», но его действие почему-то затянулось, обернувшись к моему брату, сказал Тициус. Это пройдёт, но можно помочь, напомнив ему, кто он такой и где находится. А заодно рассказать о себе. Я начну первым.
Он вновь посмотрел на меня.
Я маг замка Азенхор, в котором мы сейчас находимся. Моё имя Вы уже слышали Тициус. Об остальном Вам расскажет Ваш брат.
Затем он направился к выходу, но перед уходом сказал Харольду:
Мне ещё нужно подготовить для Вас кое-какие заклинания в дорогу, поэтому я пойду. Остальное поведайте ему сами, но помните, что через три часа Вам с войском выступать в поход.
Да, я помню, кивнул Харольд. Благодарю, Тициус. Я как закончу, загляну к тебе в гильдию магов.
Тот вышел за дверь, и в комнате мы остались вдвоём. Всё складывалось вполне удачно. Ему сейчас можно задавать любые вопросы, не вызвав при этом подозрений. Хотя, может, он и сам подробно обо всём расскажет, так что и задавать не придётся.
С чего бы начать? задумчиво произнёс светлобородый рыцарь.
Что со мной произошло? спросил я, тем самым подталкивая его к началу рассказа. Почему я находился без сознания?
Ровно год назад тебя отправили на обучение к нашему дяде Рэймонду в замок Камергар главное укрепление граничащего с нами Синего королевства. Мы союзники.
Так, понятно. Значит, как и в игре, здесь у каждого игрока тоже имеется свой цвет. И судя по тому, что в этой комнате и на одежде Харольда преобладает красный, мы находимся в Красном королевстве. А рассказ между тем продолжался:
В своё время я тоже обучался у дяди, он умный и опытный правитель, и у него есть чему поучиться. К сожалению, закончить своё обучение ты не успел, поскольку на Синее королевство напал его давний заклятый враг Байярд из Жёлтого королевства. Он умудрился собрать большую армию, перейти границу, которая была недостаточно хорошо защищена, разграбил земли и взял в осаду замок. Несколько дней вы держали оборону, но силы были не равны. Ещё и дядю Рэймонда убила горгулья, когда над стеной появилась целая стая этих монстров, выточенных из камня в застенках колдовской башни главного замка вражеских земель. В итоге Камергар пал, и если бы не твой двоюродный брат Тумас, ты тоже навсегда остался бы на месте битвы. Но он сумел вынести тебя из замка и, несмотря на твоё ранение и бессознательное состояние, какими-то окольными путями доставил до наших пограничных ворот.