Ой, не могу! стонал он. Ой, держите меня пятеро!
На шум из кухни прибежала перепуганная тёть Лида. Но, быстро сориентировавшись в обстановке, она вместо того, чтобы заступиться за сына, принялась поддерживать Витьку:
Так его, Витя, так! А то у него от книг уже ум за разум заходит!.. Читает всё без разбора На что уж мы с отцом книгочеи ещё те, и то угнаться за ним не можем Читает, как из автомата! А теперь ещё и опыты начал проводить пожаловалась она.
Вовчик какое-то время переводил растерянный взгляд с Витьки на мать, но потом всё ж обиделся:
Чего смешного-то?
Витьке стало совестно за свою несдержанность, он придал лицу самое серьёзное выражение, на которое был способен после такого неудержимого хохота, и спросил:
А что, собственно, произошло?
Тёть Лиду, видно, тоже совесть заела, и она незаметно улизнула на свою кухню, где принялась греметь посудой.
Вовчик поправил указательным пальцем на переносице черепаховые очки и сказал:
Видишь ли, в чём дело Я задался целью самолично убедиться, что в книгах пишут всё верно Ну в смысле того, что им можно доверять Для этого я надумал провести несколько научных экспериментов Например, вот в философских книжках со знанием дела автор рассуждает о философии Но здесь вопрос спорный, как говорится, бабушка надвое сказала Но имеются и другие книжки, где всё написанное можно испытать на себе Тут уж будет всё без обмана или книги это несусветная ложь или В общем на днях иду я мимо одного дома и вижу на асфальте валяется книжка Как будто кто-то специально мне её подкинул!.. Ну, думаю, видно, само провидение желает, чтобы я окончательно убедился: либо в них пишут правду и я продолжаю читать, либо всё это неправда, и я стараюсь держаться от них как можно дальше Поднимаю книжку, читаю: «Занимательная химия». Там много чего было описано, но я выбрал самый сложный эксперимент, чтоб уж наверняка Помнишь, когда из школьной лаборатории пропали реактивы? Это моих рук дело, с гордостью признался Вовчик.
Витька хорошо помнил тот случай, когда все подумали на уборщицу тётю Натусю, которая по причине своей необразованной отсталости и выкинула их на помойку.
А вчера наконец наступил момент истины, бодро воскликнул Вовчик, и всё свершилось!
Ну и как, заинтересовался Витька, книжкам можно доверять?
На двести процентов! заверил Вовчик и, восхищённо блестя глазами, объяснил причину своей неудачи. Если бы я соблюдал пропорции, как указано в книжке, моя забубенная головушка ни за что не пострадала бы
Да-а, посочувствовал Витька. Не повезло тебе Неужели начисто спалил свои волосы?
Вовчик с удовольствием погладил свою гладкую макушку и неунывающе сказал:
Это уж отец постарался Чтобы меня вразумить.
Вечно эти взрослые лезут, куда их не просят, осудил Витька скоропалительное решение Вовчикова отца. Думают, будто они самые умные!
Извечный вопрос конфликта отцов и детей, знающе ответил начитанный Вовчик и мечтательно произнёс. А какой замечательный взрыв получился Ты б видел.
Догадываюсь, на глаз оценил силу взрыва опытный Витька. По выбитому зубу.
Зуб это я уже сам выбил, пояснил Вовчик. Когда от взрыва увёртывался, нечаянно на тумбочку наткнулся. Правда, тогда он ещё держался, только шатался во все стороны Ну я и думаю, дай, думаю, его совсем выдерну Всё равно им теперь ничего не укусишь Только мешаться будет А сейчас всё в порядке, и Вовчик, разинув рот, наглядно продемонстрировал, насколько у него теперь всё в порядке.
Витька с интересом рассмотрел место, где раньше рос зуб, и, чтобы не обидеть шепелявого Вовчика, нарочно признался:
Я бы ни за что на такое не решился.
Вовчик, гордый тем обстоятельством, что сам Витька проявил слабохарактерность, заносчиво сказал:
Пустяки. Если хочешь знать, я теперь запросто могу и здоровый зуб выдрать Опыт имеется
Но Витька в такой необходимости сильно засомневался:
Чего хорошего без зубов-то ходить!
Вовчик и сам догадался, что слегка перегнул, и быстро перевёл разговор, спросив:
Ты зачем приходил-то?
10
Витька поделился с ним своими соображениями о дедукции, как о наиболее успешном методе уголовного расследования, и нашёл в его лице разбирающегося в таком непростом деле человека.
В этом есть резон, авторитетно заявил разносторонне образованный Вовчик.
А я тебе о чём толкую, сказал Витька. Давай книги.
Но со вчерашнего дня, видимо, все книги были под особым присмотром тёть Лиды, потому что, как только Вовчик неудачно выронил какую-то книжку, она тут же появилась в дверях:
Мальчики, что ищем?
Да книжки кое-какие, туманно ответил Вовчик.
Что за книжки, спросила мать, подозрительно приглядываясь к друзьям, могу я знать?
Шерлок Холмс. Автор Артур Конан Дойл, сдержанно проговорил Вовчик, кровно обиженный её недоверием. Если тебе это интересно.
Мне теперь всё интересно, по-честному призналась тёть Лида. Особенно после того, как ты чуть квартиру не спалил.
С подобным заявлением Вовчик был категорически не согласен:
Ничего ей не поделается Потому что для квартиры этот взрыв слабенький
А ты что ж хотел? ужаснулась мать. Чтобы всю квартиру в щепки разнесло?
Вовчик оценивающим взглядом оглядел гостиную и невозмутимо пояснил:
Для этого всё равно бы реактивов не хватило.
Выходит, нам повезло, сказала мать, но особой радости в её голосе заметно не было.
Выходит, что так, не стал кривить душой подрывник-экспериментатор.
Тёть Лид, вмешался Витька, видя, что Вовчикова мать побледнела и того и гляди в обморок брякнется. Мы правда книжки о Шерлоке Холмсе ищем и, чтобы она себе ещё что-нибудь не напридумывала, приврал. Это такое нам задание на лето перечитать все книги о Шерлоке Холмсе
Добрая и тихая тёть Лида поверила и разрешила копаться в шкафу столько, сколько потребуется, но попросила Витьку об одном одолжении:
Вить, ты уж, пожалуйста, проследи, чтобы всё обошлось без взрывов.
Можете на меня положиться, заверил Витька и, чтобы оправдать такое высокое о нём мнение, от души оттянул в лысую Вовчикову макушку щелчком, лишь только тёть Лида оказалась за дверью.
Ты чего? воскликнул изумлённый Вовчик, быстро потирая ушиблено место.
Не играй у матери на нервах, нравоучительным тоном сказал Витька. Она же за тебя болвана переживает потом получше пригляделся к его лицу, недоумённое выражение которого закрало в Витькину душу кое-какие сомнения, и поинтересовался: Если хочешь, могу ещё разок влепить?
Дурак, что ль? встрепенулся Вовчик и, как сидел на полу, на коленках отполз к дальнему краю шкафа.
А то по лысине бить, признался Витька, одно удовольствие.
И он отвесил губу, видно, разочарованный тем, что такое интересное развлечение быстро закончилось.
Вовчик ухмыльнулся:
Хочешь, дам тебе реактивов, чтоб продлить удовольствие?.. Сядешь потом дома у зеркала, как царевна, и будешь с двух рук отвешивать сам себе щелбаны по своей дурацкой башке
Размечтался, осадил фантазёра Витька. Лучше книги ищи
А может, у меня их нет? мстительно начал куражиться Вовчик. Может, я их уже кому-нибудь отдал почитать?
Значит, говоришь, почитать отдал? зловещим голосом проговорил Витька. Ну-ну Давай, давай, клей дальше Но тут, видно, ему в голову пришла другая мысль, потому что его настроение изменилась прямо на глазах, и он быстро сказал. Ну и не ищи Я и сам найду Тёть Лида мне разрешила копаться в шкафу и он с увлечением начал рассматривать корешки книг. Одна!.. Другая! О-о, да здесь их полный комплект! Витька сложил книги стопкой на полу и задумчиво полистал верхнюю.
О том, чтобы скоро проштудировать все книжки, нечего было и думать. Для этого, видно, и лета не хватило бы. Да и преступник ждать не будет, когда он изучит все книжки, а возьмёт и переправит ценный медальон за границу. Потом ищи-свищи его! Но если даже и удастся найти медальон за границей, никто не согласится его вернуть, потому что за медальон к тому времени будут уплачены большие деньги.