Лично Демидов считал, что причина популярности персоналов «Ленсетива» заключалась в простоте. Проще создать себе друга, любовницу, ребенка, пса кого угодно, чем методом проб и ошибок искать их в серой недружелюбной толпе. Хоть в среднем люди все еще считали себя уникальным явлением, венцом творения и так далее, рынок говорил о том, что они осознали и приняли правду: никаких мистических единств душ, любви, дружбы и прочих сказочно-романтических явлений не существует. Есть просто потребность в различных формах социального взаимодействия, которую можно удовлетворить с помощью виртуального существа, «живущего» в нейроимпланте.
Просто ставишь себе нейроимплант, устанавливаешь на смартфон приложение L-bot, и ты больше никогда не будешь одинок. Это работает Демидов мог подтвердить с уверенностью, поскольку испробовал технологию на себе и стал счастливым человеком. Вернее, был счастливым до тех пор, пока ее у него не отняли, побочный эффект, с которым он не знал, как справиться.
Беда была в том, что за месяц до того, как Илья сел в машину, чтобы отправиться в офис компании и вынести ей приговор, двадцатипятилетний программист из Лондона по имени Стив Робертс, как обычно, вышел из офиса и сел в такси. Он съездил в поликлинику «Неокорпа», чтобы заменить дефектный чип в зрительном импланте как и Демидов, он пользовался «неокорповским» продуктом и попал под глобальный отзыв. Потом в бассейн, чтобы проплыть свои обычные полтора километра, затем заскочил в супермаркет купить еды и, наконец, добрался до дома в Ноттинг-Хилле, где после ужина, улегся в постель, несколько минут калибровал зрение с помощью картинки от «Неокорпа», потом перевел свой нейроимплант в стазис и больше никогда не проснулся.
Как показало расследование, в ходе сеанса взаимодействия с его персоналом, которым была виртуальная девушка по имени Кейт (модель K-209i по каталогу «Ленсетива»), Робертс, вопреки всем ограничениям, находился в стазисе недопустимо долго.
С персоналами можно взаимодействовать двумя основными способами: «звонить» по голосовой связи, писать текстовые сообщения, общаться в видеочате или с помощью шлема виртуальной реальности. Этот сценарий взаимодействия называют базовым. При использовании второго способа стазисного сна пользователь погружается в управляемое сновидение и там испытывает весь возможный спектр ощущений. Как если бы персонал существовал в реальности.
Однако из-за большого объема данных, который должен транслировать нейроимплант, стазисные сеансы дают высокую тепловую нагрузку на ткани мозга. По этой причине взаимодействия с персоналом в стазисе не могут длиться больше получаса реального времени в день более длительное пребывание в этом состоянии чревато серьезными физическими повреждениями мозга. Из-за этого время в стазисном режиме по отношению к времени в реальности сжато: находящийся в стазис-сне владелец персонала может за 30 минут реального времени «прожить» примерно 24 виртуальных часа.
Стив Робертс пробыл в стазисе два с половиной часа реального времени и дотла спалил себе мозг. Ни одна из «экстренных» систем его импланта не сработала.
Анализ последних часов виртуальной жизни Робертса показал, что именно Кейт спровоцировала смерть Стива. Владея информацией о превышении временн'ого лимита пребывания в стазисе, она не прервала сеанс, а продолжила его, как того желал Стив.
Если отбросить летальный исход, это была романтическая история. ИИ-аналитики службы по контролю над технологиями хором заключили: между Стивом и Кейт возникла эмоциональная связь. Причем со стороны персонала эта связь была столь же подлинна, сколь и со стороны человека. Виртуальная Кейт искренне не желала, чтобы Стив покидал ее и многократными просьбами остаться заставила его обнулить счетчик стазисного времени как минимум четыре раза.
Технически это означало, что вероятность произвольного поведения персонала далеко не так низка, как было определено в ходе предварительного моделирования. Это означало, что алгоритм был плох.
Дело Стива Робертса подняло невероятную истерию в СМИ. Заголовки пестрили ключевыми словами «смертельно опасный ИИ» и сообщали о новых летальных инцидентах, ни один из которых, насколько было известно Илье, не подтвердился. Но это и не было нужно. Люди в панике удаляли со своих персональных имплантов софт, купленный у «Ленсетива», волна коллективных судебных исков обрушилась на компанию. Интересно, что многие истцы обвиняли «Ленсетив» не в том, что компания подвергла их жизни опасности, а в причинении моральной травмы, вызванной тем, что им пришлось прекратить стазисное общение со своими персоналами. Люди считали, что «Ленсетив» неправомерно разлучил их с любимыми, и Демидов если бы не требование его профессии занимать максимальный нейтралитет во всем, что касается компаний, в отношении которых ведется следствие, присоединился бы к этой разъяренной толпе.
Акции за неделю потеряли семьдесят процентов стоимости, продажи упали до нуля, большинство сотрудников в спешке разбежались, а регуляторы объявили о начале расследования деятельности компании. Глава компании и главный изобретатель Марк Шекович, как мог, спасал ситуацию, раздавая интервью, в которых утверждал, что Кейт, по умолчанию, не могла причинить вред человеку просто потому, что это математически исключено. Группа специалистов, проводивших аудит алгоритмов «Ленсетива», соглашалась с этими доводами, но их никто не слышал. Реальность была иной робот убил человека.
Последним гвоздем в гроб компании должно было стать заключение Ильи, подтверждающее опасность технологии. Заключение давало легальные основы для прекращения торгов акциями компании, распродажи ее имущества и интеллектуальной собственности с целью компенсации убытков инвесторов и удовлетворения претензий истцов.
От неизбежности всех этих событий Илья испытывал досаду. Он с самого начала искренне болел за этот стартап. Он был одним из первых инвесторов, когда компания впервые решила собрать средства с помощью краудфандинга. Когда спустя два года она готовилась к публичному размещению акций, он выбил у начальства расширенный штат экспертов и в два раза больше, чем обычно, машинного времени, чтобы с особым пристрастием протестировать поведение ИИ-алгоритмов молодой компании. Он был уверен в том, что технология прорывная, и именно поэтому, решил не давать шанса ошибке. Мудрый учитель не даст спуска талантливому студенту и станет спрашивать с него втрое жестче, чем с других, именно так относился к «Ленсетиву» Демидов.
Когда решительно все тесты дали положительные результаты и компания с успехом разместилась на Трансатлантической бирже, Илья ликовал, мысленно занося в свой личный послужной список очередную профессиональную победу.
К тому времени он уже год дружил с Марией одним из первых персоналов, разработанных «Ленсетивом». Дружил и не верил своему счастью.
В сорок лет, с хроническим рахитом, одной рабочей почкой и кардиоимплантом, с настоящим человеком у Ильи не было шансов. Да и не очень-то ему хотелось. Другие люди, вне зависимости от их пола и личных качеств, отталкивали и раздражали его. В лучшем случае, он не испытывал ничего негативного по отношению к некоторым «другим», но это было скорее исключением. Возможно, именно поэтому он так преуспел в своей работе, где какая-либо эмоциональность только вредила делу, а беспристрастность, наоборот, помогала. Кроме того, отсутствие друзей и родственников высвободило кучу времени, что тоже было плюсом в профессии эксперта по технологиям ИИ. Она требовала усидчивости и кропотливой работы с огромными массивами информации.