В мир мёртвых.
Мартин закашлялся, выронил ложку, и звон от неё разлетелся по всему кафе.
А можешь как-нибудь ну, это подробнее?
Я плохо в этом всем понимаю, но попробую. Дело выглядит примерно так: есть некая система, в которую издатели книг и киношники загружают свои работы. Система эта называется Айя, и в ней можно читать и смотреть фильмы по технологии максимальной иммерсии. Я пробовала, просто потрясающая тема. Но есть одна опасность: если человек сильно увлечётся, то система затянет его так далеко, что наступит так называемая иммерсионная смерть. В реальной жизни тело впадает в безнадёжную кому, а сознание переходит жить в Айю. То есть сюда. Это все, что я знаю.
Мартин с шумом втянул воздух, допил кофе и резким движением грохнул чашку о блюдце.
То есть ты хочешь сказать, что Нет, это бред. А если просто выключить терминал?
Тогда конец. Понимаешь, эта штука Она помимо разума загружает в себя ещё какую-то составляющую, ту, что позволяет сознанию существовать отдельно от тела. И вот это и есть проблема. При простом отключении она не закачивается обратно, и личность остается там, в Айе. В смысле, здесь. Просто так не вернёшься. Нужно, чтобы человек сам понял, что с ним.
Пока я понял то, что круто влип. Но В то, что ты говоришь, невозможно поверить.
Почему?
Звучит очень дико.
Дико звучит лев в саванне поутру. Сама слышала. А здесь Тебе не казалось никогда, что мир какой-то странный?
Никогда. Я знаю, что он странный, но другого-то нет.
Давай про это пока не будем. Вижу, ты мне не особо веришь.
Извини, нет. И вообще мне нужно на работу.
Да нет у тебя никакой работы! Система наверняка уже подобрала вместо тебя следующего игрока. Всё течет, всё движется, но никто ничего не замечает!
Так-так-так, медленно протянул Мартин, падая на спинку стула. Давай поступим следующим образом. Сейчас я расплачусь за завтрак, мы вместе выйдем отсюда, и ты пойдёшь налево, а я направо. Мы сделаем вид, что никогда не встречались, и постараемся забыть это утро, как неудачный стендап.
Не получится, покачала головой девушка. Во-первых, мы с тобой уже три года живём вместе, и я не смогу тебя оставить здесь умирать. А во-вторых, даже если и смогу, то через неделю тебя не станет по-настоящему.
Как? Почему? Мартин попытался вскочить, но чуть не опрокинул столик и рухнул обратно.
Деньги на твоем страховом счету подходят к концу. Врачи не могут держать на аппаратах столько народу. Кто платит тот живёт. Поэтому я и должна любой ценой вытащить тебя отсюда.
Но Как? Даже если то, что ты говоришь, правда, тогда как найти выход из мира?
Просто поверить в то, что мира нет.
Пока не могу. Извини, но нет.
Я знала, что это будет долгая дорога. Ладно, пошли.
Подожди. Куда идти-то?
Я точно не помню. Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Эта Айя Она что-то делает с памятью человека. Какие-то участки пропадают.
Мартин замер, вспомнив вчерашний разговор с Максом. Чёрт, чёрт, чёрт! Неужели это правда? Кома, мир мертвых, иммерсионная смерть это что, всё есть на самом деле? И всего неделя? О нет, нет, нет! Это не может быть правдой!
Швырнув деньги на барную стойку, он выскочил из двери, будто выкинутый качком-вышибалой. Девушка грациозно вышла вслед за ним.
Здесь парк есть неподалеку. Давай просто пройдемся. Прогуляемся, голос Мартина немного дрожал.
Давай. Я люблю гулять с тобой. Купишь мне мороженого?
Да. Наверное. Не знаю. У меня в голове сейчас мороженое.
Представляю.
Дорога до парка петляла между сухими деревьями и обшарпанными домами, похожими на иллюстрации к старинным рассказам о несчастных крестьянах и бедняках. На выкрошившемся асфальте зеленел мох.
Мартин никак не мог избавиться от назойливого жужжания одних и тех же мыслей, крутящихся в голове. Но ведь всё вокруг такое настоящее! Чирикают птички, летят по небу облака, и если взять в руку камешек, то он будет тяжёлым и шершавым. Как же так? Почему?
На серых дорожках парка валялись желтовато-зелёные дубовые листья. Мартин поднял один, повертел в пальцах и посмотрел на сетку жилок. Такая чертовски выверенная детализация, это просто не может быть симуляцией!
Всё ещё не веришь, тихо сказала девушка.
А ты поверила бы?
Не-а. Я сама в шоке от того, какое здесь всё настоящее. Мне кажется, в реальном мире не так красиво, как здесь.
Да, наверное. Так как же всё-таки тебя зовут?
Не вспомнила.
Почему-то мне хочется назвать тебя Олей.
Не-а, по-моему, меня звали не Олей. Точно нет. Кажется, я была кем-то вроде Аделаиды или Августины. Хотя, может быть, и Светой.
Просто как-то не поворачивается язык называть тебя
Заморючка.
Колкое прозвище. Грубое.
А мне нравится. В нём вся я.
А если вдруг понадобится тебя как-то быстро позвать? Нет, мне не нравится.
Позвать? Ну, да, интернетные клички не очень для этого годятся. Хотя у одной из коллег моего отца был ник «Идисюданна», в принципе, наверное, только он подошел бы.
Смешно. Нет, давай всё-таки придумаем тебе имя.
Да пусть будет Оля. Только хотелось бы на «А».
Это как? Мартин провел пальцем по кончику носа.
Ну Алина, скажем.
О! Отличное имя. Тогда привет, Алина!
Девушка улыбнулась и взяла Мартина за руку.
Около ларька с мороженым бегала белка. Она лихо заскакивала на стволы дубов, кружилась и прыгала по веткам, и всем видом показывала, что за свое дружелюбие заслужила пару кусочков вафельного стаканчика.
Мартин купил две порции и пустой стакан, раскрошил его в руке и кинул белке. Проворная зверюшка схватила самый большой обломок, взяла передними лапками и принялась умильно откусывать. Неужели и она часть системы?
Хорошо, сказал Мартин, отдавая Заморючке мороженое. Допустим, всё так. Но ведь ты пришла сюда не за тем, чтобы обрадовать меня замечательной новостью о семи последних днях?
Не-а, качнула головой девушка. Я пришла спасать тебя.
Значит, ты знаешь, как.
Знаю. У каждого в мире мёртвых есть код аварийного отключения. Его можно просто сказать, Айя прекрасно распознаёт его как сигнал опасности. В этом случае все части сознания выгружаются обратно, сеанс заканчивается, терминал выключается, и человек выходит из комы.
Ох, как обнадеживающе звучит! Так где же этот код?
А вот этого я не знаю.
Глава 4. Королевство когтей и роз
Мартину показалось, что его с размаху ударили по голове. Звуки стали глуше, свет тусклее. Даже мороженое потеряло вкус. Мартин присел на краешек скамейки и молча посмотрел на Заморючку.
А чего ты хотел? пожала она плечами. Если бы все было так просто, смертность от иммерсионной комы не была бы выше, чем от коронавируса в двадцатые.
Великолепно. То есть ты, не зная, где раздобыть код, отправилась сюда на верную смерть? И теперь наши жизни зависят от того, сможем ли мы найти алмазную песчинку под пирамидой Хеопса? Ведь мы даже не знаем, куда идти на поиски!
Не-а, опять покачала головой Заморючка. Прикол в том, что эти коды на самом деле можно найти. Олег немного понимает в системе, он умудрился распаковать какой-то кусок, где как раз про тебя. Кстати, так мы узнали, какой веткой метро ты обычно пользуешься. Но это просто так, чтобы ты не спрашивал, как я тебя нашла. Мы долго искали, пытались найти точное место, но не получилось. Олег сказал, что наши коды совсем рядом друг с другом, но просто так их достать не выйдет район поиска довольно большой, примерно четвертая часть города. Тест-сигнал двойной, он ведет куда-то сюда, но вот куда точно этого даже Олег не смог сказать.
Тогда какой в этом смысл? Это всё равно, как если бы коды были на Луне. Кстати, а Олег, получается, вернулся из Екатеринбурга?
Он туда и не уезжал. Это Айя наврала, чтобы ты не задавался лишними вопросами.
Вот, блин, дела.
Так вот. Создатели Айи предусмотрели вероятность того, что кто-нибудь из них окажется зажатым в коме и не сможет выйти. Для спасения у них есть инструмент так называемая триггерная цепочка. Это Олег так сказал. К любому коду ведет некий путь, каждое последующее звено которого начинается с подсказки в конце предыдущего. Первое звено твоего пути я уже прошла, и подсказка у меня в кармане. Вот только я совсем не понимаю, что это такое.