Мартин поначалу отнесся к проекту холодно. Собственно говоря, ему-то было всё равно, что разгадывать. Главное, чтобы сервера работали исправно, нейросети не сходили с ума, и были запасные клавиатуры, которые нужно быстро ставить взамен залитых кофе или китайской лапшой.
А сегодня таинственная рукопись была необходима, чтобы выкинуть из памяти красные буквы на потрескавшемся бетоне. Вглядываясь в примитивные рисунки и непонятные буквы, Мартин словно проваливался в мрачные пасмурные дни средневековья. Испещренные страницы тянули туда, в глубину далекой древности, в эпоху горящих еретиков, звонких лат и чумных докторов.
Мартин с шумом втянул воздух и мягко положил книгу на стол.
Как тебе? спросил Макс, поворачиваясь к кофе-машине.
Странная штучка. Честно говоря, я мало что понимаю во всяких этих свитках и манускриптах, но здесь чувствуется какое-то напряжение, и, знаешь, неиллюзорно жутковато.
Ага. Мне нравится. Я криптографам даже завидую немножко.
Не, ну нафиг. Мозги ломать неохота. Давай лучше сходи к Лёльке, принеси два «сто тридцатых» и будем четвертый чинить.
А монитор Миле?
Пусть пока кофе пьет. У нее глаза слишком красивые, чтобы их жечь попусту.
Макс рассмеялся, крутнулся в кресле и поставил чашку на стол. Рабочий день начался.
Прямо перед обеденным перерывом в отделе программной поддержки отказал сканер, и Мартин решил заняться ремонтом сам.
Кодеры и тестеры работали без суеты. У них всегда звучала мощная электронная музыка, пахло кальянным дымом и пивом. Мартин перебросился парой слов с начальником их отдела тяжёлым бородатым мужиком в огромных очках и поспешил забрать устройство, чтобы не морщиться от яростного напора на обоняние.
Макс возник в проеме двери и постучал костяшками пальцев по косяку.
Негоже лилиям прясть, сказал он, глядя на раскрытый аппарат.
Ладно, брось. Мне не сложно, да и руки не должны забывать.
Ты хоть обедать-то пойдешь?
Уже иду, Мартин смахнул со лба длинную прядь, выпрямился и шагнул к двери.
Около столовой тихий эмбиентый гул офиса превращался в базарный гвалт. Шумели голоса, из-за дверей доносился грохот посуды, по воздуху плыли ароматы специй и соусов, и казалось, что ещё чуть-чуть, и всё это взорвется, разлетится мелкими осколками и затихнет навсегда.
Мартин поставил на поднос тарелку с куриным бульоном и замер.
Шеф, ты чего? участливо спросил из-за спины Макс.
А нет, ничего, всё хорошо, спохватился Мартин, выбираясь из обрывков внезапно набросившегося видения. Мне просто показалось, что мы куда-то падаем. Всем нашим здоровым коллективом летим в пропасть, на дне которой сверкают синие и красные огни.
Пива тебе надо выпить, усмехнулся Макс. И поспать.
Мечты, мечты Ладно, проехали. Интересно, у них в этот раз пельмени не с колбасой, как в пятницу?
Свободных столиков не было. Мартину и Максу пришлось присоединиться к двум парням из отдела структурного и лингвистического анализа. Они почти не обратили внимания на инженеров, лишь на секунду прервав разговор для приветствия.
Поневоле пришлось подслушивать.
Кстати, а чем у нас Алия занимается? разглядывая куриную ножку, спросил вихрастый парень в сером свитере, сильно тертых джинсах и треснувших очках начальник отдела.
Вроде как ритм считает. Или на видосы пялится, ответил молодой человек с внешностью Пьеро.
Пусть лучше пялится. Один фиг всё без толку.
Да ладно. Ты-то сам думаешь, что это?
Мистификация. Дай мне месяц, и я тебе такую же хренотень косыми буквами напишу.
Допустим. Но зачем?
Да чисто для лулзов. Смотри, там же нет ни хрена из технологий, недоступных в ту эпоху. Значит, не пришельцы и не волшебники. А голых баб среди кустистой герани любой дурак нарисовать может.
Мартин подцепил на вилку сероватый пельмень, подержал его немного перед собой и медленно съел.
А в самом деле, вдруг вся работа напрасна? Что, если расшифровка бессмысленна, и вся рукопись бестолковый бред, спорадический набор непонятных буковок?
Пессимистичненько, сказал он парню в очках.
А что? Фигня это всё, я точно говорю. Я же не первый раз в театре, абсурд от оперетты отличать умею. Зря только ресурсы тратим. Лучше бы берестяными грамотами занялись.
Мартин усмехнулся и вновь обратил внимание на пельмени.
После чашки горячего чая рабочее настроение улетучилось. Хотелось лечь на что-нибудь мягкое, укрыться пледом и провалиться в тихий сон, но вместо этого пришлось вставать из-за стола и заставить себя ползти в кабинет.
Перед лестницей на второй этаж Мартина остановила девушка из отдела криптографии.
Что, Юль, что на этот раз сломали?
Мозг. Держи, Марти, это тебе. Сегодня прилетело на официальную почту. Вроде шифровка, но взяли за пару минут. Там это Странно как-то. Ты уж извини, что прочитали, но выбора не было.
Дрогнувшей рукой Мартин взял сложенный вчетверо листок. Он уже догадывался, что увидит на нем, и не хотел этого.
Спасибо, хрипло выдохнул он и шагнул на лестницу.
«Мартин, на всякий случай повторим здесь» Он не стал дочитывать. Чертовщина, бред и сумасшествие. Папа и Олег-скалолаз.
Глава 2. Утро в метро
На ремонт сканера ушло минут десять. Мартин закрутил винты, закрыл крышку и плюхнулся в кресло, стараясь смотреть вдоль мира.
Ну, нет, шеф, так дело не пойдет. Ты чего сегодня такой чудной?
Такое чувство, что то ли я теряю этот мир, то ли себя в нем.
Ого, ты даешь! Я знаю, что это такое и чем делу помочь. Оно называется одиночество, и спасаются от этого люди девчонками.
К чёрту. Не надо мне никого. Я вообще не уверен, что мне в ближайшее время хоть что-то понадобится.
Ты это прекрати. Тоже мне, пятнадцатилетний капитан, блин! Отставить депрессию. У тебя было всё для счастливой жизни!
Я всё это съел.
Отлично. И что теперь делать?
Работать, наверное. Я не знаю. Скажи Саньку, чтобы поменял монитор Миле, а потом пусть закажет витой пары метров триста. Кончается уже.
Есть, сэр. И давай, соберись. Если надо, я за пивом схожу.
Мартин улыбнулся, повернулся к Максу и хлопнул его по плечу.
Спасибо, дружище! Хорошая идея, но об этом мы поговорим позже.
Поговорить позже не получилось. День исчез в нагромождении дел, и время незаметно подскочило к вечеру. Мартин со вздохом плюхнулся в кресло и взял мышь, чтобы погасить компьютер. В дверь постучали.
Фея Динь-Динь улетела! осипшим голосом крикнул Макс. А больше никто здесь ничего чинить не умеет!
Это я, чуваки! послышалось за дверью.
О, Федян, заваливай! обрадованно воскликнул Мартин.
Мастерам пламенный салют! улыбаясь, продекламировал входящий. Вы как насчет того, чтобы расслабить мозги?
Сегодня четверг, сухо заметил Мартин. Не пятница.
Что это с ним? недоуменно спросил Федор.
Вместо ответа Макс выбрался из кресла и, взяв гостя за локоть, вышел за дверь. Мартин откинулся на спинку, прикрыл глаза и поневоле прислушался. После пары минут заговорщицких перешептываний Макс вернулся в кабинет в одиночестве.
Они замышляют недоброе, мрачно усмехнулся Мартин.
Они да, мы нет. Расслабься, шеф, сейчас мир снова станет цветным.
А, так ты его за маркерами отправил. Понятно. Эх, Макс, Макс, я даже не уверен в том, есть ли он, этот мир.
Не парься, дружище, скоро здесь будет эликсир мировосстановления. Кстати, я с вами.
Ты же за рулём!
Сегодня другой пёс повезет меня домой. Отдыхать тоже надо. Кстати, Марти, а почему ты до сих пор не на колёсах? Деньги же есть вроде. А то знаешь, я всегда, когда по городу еду, спрашиваю мысленно: «Что вы делаете в трамвае, чуваки? У вас что, даже на старушку Жигу не хватает? Они же стоят по три копейки за пучок!»
Не знаю. В наше время бензиновую содержать глаза вылупишь. Особенно старинную. Я вообще квадроховер хочу. Но дело не в этом. Лично для меня метро как-то привычнее, быстрее, что ли. И про парковку париться не надо.