Тогда ему было всего одиннадцать. Сосредоточенно и целеустремлённо он бежал по точно таким же следам. Его задачей было найти и устранить такого же мальчика, как он сам, что не должно было стать проблемой для такого умельца, как Тан. Удача в тот день словно устроила ему парад из различной ширины чёрных полос, которые так и валились под ноги, не давая никакой возможности даже приблизиться к цели. К его великому сожалению, он провалил задание и на его тёплое место со светлым будущим взяли того, другого мальчика с невероятной удачей и странным именем Караам, а сам Тан вновь оказался на улице без жилья и пищи. Многие, вероятно, порадовались бы, что вообще выжили в полном опасностей лесу, но не Тан, он был другим, он упустил цель, и это было хуже всего. Зла на Караама он не держал, ведь он сам не смог превзойти его. Даже если удача была против, даже если Вселенная была против, он человек, способен был им противостоять, так что винил в провале Тан только себя.
Когда Тан немного подрос, он сам обучился основам поиска и начал предлагать свои услуги, как частного сыщика. Вскоре его заметили управляющие местного правоохранительного отделения и кардинально изменили его жизнь. К двадцати годам он стал одним из лучших детективов в Шансе, а к тридцати междугородным сыщиком номер один, услуги которого высоко оценивали во всех городах. А сейчас, в тридцать пять, его негласно считают одним из самых опасных людей среди представителей власти.
В свои двадцать Тан решил разыскать Караама и узнать, как тот живёт. Потратив большое количество времени и изрядно потрудившись, ему удалось-таки найти своего бывшего соперника, который в то время уже работал на таинственный Монастырь и был далеко не в «шоколаде», как им тогда обещали. Тогда Тан понял, что в тот, решающий судьбы мальчиков день, везло вовсе не Карааму. Тан думал было побеседовать с Ка, но потом понял, что любопытство удовлетворено и ему абсолютно наплевать на дальнейшую участь «того, другого мальчика». Тогда он вернулся домой и больше никогда не вспоминал о том задании. До сегодня. Уж больно тропинка, вытоптанная Марком, была схожа с тропинкой Караама.
Тан посмотрел на небо, затем, отбросив мысли в сторону, вернулся к месту убийства.
Мистер Дор, что дальше? обратился к детективу его помощник.
Я еду на поиски, ответил Тан и направился к своему автомобилю.
Помощник пошёл следом.
Сам, добавил Тан.
Но сэр
Тан сел в автомобиль, включил сканер и тронулся с места.
***
Крус.
Небольшая центральная площадь города-трудяги была обычно заполнена различными палатками с продовольствием, бартерщиками и зазывалами, но сегодня на ней собралось невиданное доселе количество людей. Все они пришли с одной целью добиться внедрения единой денежной системы.
Среди людей, которые скандировали заученные кричалки и держали в руках экраны с лозунгами, мало кто понимал, к чему такие изменения могут привести, но вышестоящие люди сказали выйти значит, надо выйти.
В Крусе, как всегда, было очень жарко, а запах, который уже стал неотъемлемой частью города и его своеобразной визитной карточкой, был как никогда силён, но никто не обращал на него внимания, все привыкли.
На сцене в шеренгу стояли несколько человек, которые поочерёдно выступали с речами и с каждым словом впечатывали в сознание работяг, что грядущие перемены сделают их всех очень богатыми (значение этого слова объяснялось во всех красках с небольшим, а иногда и большим, преувеличением), независимыми и сильными. Народ со временем перестал выкрикивать заученные фразы и перешёл к искренней поддержке.
К выступлению готовился последний из ораторов, который стоял посередине мужчина преклонного возраста. Он подошёл к микрофону и поздоровался с жителями города, после чего микрофон выключился и послышался женский голос:
Обман. Всё это обман.
На сцену вышли несколько человек в зеркальных масках, в руках у них были пистолеты, один из них держал мешок.
Ложь. Деньги предвестники лжи, говорил женский голос. Они не сделают вас счастливее, они не сделают вас лучше, они не сделают мир лучше. Деньги укрепляют доверие к деньгам, и размывают доверие к людям.
Ораторы повернулись назад и увидели направленные на них стволы пистолетов. Один из ораторов выгнулся, пытаясь заглянуть за сцену.
Где охрана? спросил он.
Молчи, сказал один из людей в масках и взмахнул пистолетом.
Человек с мешком подошёл к ораторам и сунул руку в мешок.
Иллюзия. Полные карманы денег есть иллюзия счастья, прозвучал женский голос.
Человек достал из мешка бумажки, похожие на банкноты из прошлого, подошёл к центральному оратору, схватил его за горло и надавил на основание челюстей. Оратор открыл рот. Человек с мешком принялся запихивать туда бумажки, да как можно глубже. Оратор задёргался и попытался отступить, но коллега человека с мешком придержал его. У мужчины из глаз текли слёзы, он пытался кричать, но не получалось.
Оковы. Деньги это оковы. Ловушки жизни. Тюрьма для свободы человечества. Контроль. Цензура. Субъективизм. Правление единицами. Смерть свободного развития. Смерть слова. Смерть духа.
Человек с мешком поднял микрофон и протянул оратору, у которого был полный рот «денег».
Говори.
Оратор взял микрофон и принялся что-то кричать, но издавал лишь невнятные звуки. Лицо его было покрасневшим, казалось, его вот-вот стошнит.
Вот так вы будете говорить, когда деньги станут нашей жизнью, спокойно и выразительно говорил женский голос. Вот так вы будете выражать своё мнение. Ваше бесценное мнение будет продаваться. Ваша душа будет иметь свою цену. Подумайте хорошо, за что вы стоите. Подумайте хорошо, что важнее: деньги или душа? Не ступайте на пройденный путь, который привёл к гибели. Не возвращайтесь к тому, что привело человека к вымиранию. У нас должна быть другая жизнь, должны быть другие понятия, другие ценности и приоритеты. Деньги не нужны человеку для того, чтобы пройти свой путь. Духовный путь. Имейте личность, имейте мнение, имейте сердце. К чёрту деньги, к чёрту власть, к чёрту статус, к чёрту эго. Нельзя переоценивать материю. Человек лишь наполовину материален. Вторая половина душа, и она самое ценное, что у нас есть. Она не должна продаваться, но будет!
Человек в маске надорвал мешок и швырнул в толпу, затем он и его напарники быстро покинули сцену. «Деньги» вылетели из мешка и посыпались людям на голову. От бумажек воняло дерьмом. Все отмахивались и затыкали носы, толпа начала потихоньку расходиться.
Оратор, которому запихнули в горло бумагу, сбежал со сцены, а остальные принялись переубеждать людей. Часть толпы разошлась, но всё же митинг продолжился.
***
Хижина Лиама.
Лаборатория в подвале дома Бенджамина Томпсона, в которой уже второй день по принуждению работал Лиам Мастав, выглядела впечатляюще. В ней было всё необходимое для продвижения в такой сложной отрасли, как контроль над пространством. Лиам уже успел размять мышцы и мог самостоятельно передвигаться. Часть предоставляемых Куртом услуг перестала быть необходимостью, так что теперь он проводил день, сидя на стуле, попивая чай и наблюдая за работой учёного. Они уже успели подружиться: Лиам счёл Курта довольно талантливым и умным человеком, не заслуживающим такой низкой работы, какую ему поручал Бэнни, а Курт, в свою очередь, понемногу начинал восхищаться Лиамом.
Курт сделал очередной глоток чая и увидел нечто необычное: Лиам спиной вперёд отошёл от своей электронной доски и таким образом дошёл до Курта, уселся на стоящий рядом стул и молча уставился на свои записи. Курт отставил чашку с чаем и тоже начал рассматривать формулы.