Вранчик, спасибо! Ничего себе! Ну, Ты даёшь, Иоганн чуть сразу же не сорвался с места, желая отправиться на поиски.
Кр-ролас! Не спеши, успеем. Лови удачу! Пойди, поплескайся в бассейне. А потом доедим с тобой то, что ещё осталось.
Ты прав, Тенгу! Надо сперва насладиться жизнью. Редко такая халява с пропуском удачно прокатывает. Сегодня нам повезло.
И он долго плавал и плескался. А, когда вышел из бассейна, оделся, причесался и приговорил до конца содержимое подноса. Потом посадил на плечо врана, а тот снова притворился простым попугаем. Но вот, Кролас покинул оазис и снова вышел в пыльный и душный город.
*
В ближайшем флайерпрокате Иоганн, по совету врана, взял неплохие, хотя и сильно потёртые флайера.
Наверное, тебе просто не нравятся метро и бусы? спросил Иоганн.
Мне проще взять след вне транспорта, пояснил вран.
Иоганн поначалу использовал флайера, как обыкновенные ролики. Просто ехал и ехал. А потом, постепенно войдя во вкус, разогнался и полетел, легко лавируя между прохожими и другими флайеристами. Вран слетел с его плеча и летел впереди, указывая дорогу.
Вскоре они пролетели весь центр и оказались где-то на юго-западной окраине, потом в ещё более отдалённом, окраинном районе Ростова. Пошли какие-то уродливые и скабрезные здания, перемешанные с кварталами жалких лачуг и мусорными свалками. Постепенно исчезли верхние ярусы над головой. Они долго кружились над одним неуютным сектором. И, наконец, завернули в подворотню большого серого дома, на фасаде которого красовалась табличка: улица Металлопластстроя, 208. Цоколь дома был весь расписан граффити, из баллончиков с краской.
Здесь, что ли? спросил Иоганн у врана.
Вр-роде. Будем искать.
Кролас снял флайеры. И ему сразу стало неуютно, даже жутко. Хотя, было ещё совсем светло.
Страшный райончик. Должно быть, шпаны и отморозков здесь полно, прокомментировал Иоганн. Он весь напрягся.
Кажется, нам во двор-р, прокаркал вран.
Но, в глубине двора не оказалось подъездов с этой стороны. И во двор выходило лишь окно комнаты, в которой, предположительно, жила Линда. Кролас вышел через арку подворотни, соединяющей этот дом и следующий, оказался на соседней улице, там нашёл нужный подъезд. На нём красовалась вывеска: «Визаж-ателье Супер выход. Первый этаж. Цены умеренные. Всё для вас». А на ступеньках сидел чернокожий плечистый парень. Он, по-видимому, работал при ателье охранником и вышибалой.
Иоганн вынул из кармана бигпакет, встряхнул его и подождал, пока он развернётся и примет чудовищные размеры. В расправленном виде, максимально тонкий, но очень прочный пакет совершенно спокойно вместил флайеры. Потом Кролас не спеша поднялся по ступенькам к прозрачным дверям.
Парень, сидевший рядом с выходом, сказал ему, улыбаясь:
Вы проходите, но госпожа пока не принимает. Подождите немного в фойе.
Кролас прошёл, но, по журналистской наглости, расположился не при входе, а проник дальше и развалился в глубоком мягком армчеаре визаж-холла. Здесь были выставлены голографические изображения причёсок, одежды и прочего аксессуара на любой вкус и в любом стиле от флайер-костюма до гросс-подиум фэнтези. Кроме светящихся витрин, остальное помещение утопало в полумраке.
Иоганна это всё не очень интересовало. Он достал из кармана самовоспламеняющуюся сигарету «Вечерний Ростов» и, дунув в неё, закурил, выпуская кольца дыма в противоположную от врана сторону.
Прошло немного времени, и в помещение влетела запыхавшаяся девушка. Вначале, в полумраке холла, Иоганн принял её за посетительницу, не разглядев лицо. Но потом к ней откуда-то выбежал маленький пушистый лисокотёнок, выскользнув чуть ли не из-под ног Кроласа, и начал тереться о ноги мордочкой. И тогда он понял, что это и есть хозяйка ателье.
Она подхватила на руки лисокотёнка и приблизилась к посетителю, сидящему в армчеаре. Теперь, вблизи, он узнал её, как всегда узнавал в любом наряде. Эти выразительные чёрные глаза, вопросительно-поднятые ресницы, задорная чёлка и хрупкие руки с тонкими пальцами явно принадлежали Линде Аувербах.
Увидев Иоганна и бегло осмотрев его джинсы и ковбойку, Линда, видимо, сразу поняла, что это не её клиент. И строго спросила:
Вы из газеты? Журналист?
Он молча кивнул. Зачем скрывать очевидное?
Тогда вы, наверное, Иоганн Кролас?
Да, но почему вы меня узнали? спросил он.
Просто, я читала все заметки о себе, какие мне попадались. Везде сплошные помои. И только Иоганн Кролас всегда писал обо мне с плохо скрываемым интересом и симпатией.
Иоганн слабо улыбнулся.
Как вы меня нашли? спросила Линда. Не скажете же вы, что попали сюда случайно?
Не скажу, ответил он двусмысленной фразой.
Понятно. Впрочем, не важно. С сегодняшнего дня, я не против публики и репортёров. По одной простой причине: за мной следят. А я не хочу просто взять и внезапно исчезнуть. Да ещё и так, что меня никто искать не станет. Пройдёмте ко мне в гостиную Я дам вам интервью.
По тому, как нервно она поглаживала лисокотёнка, Иоганн понял, что Линда была взволнована не на шутку. Он последовал за ней, в небольшую комнату, в которой автоматически зажёгся свет. Сел там за столик. Затем достал из кармана небольшой прибор, положил перед собою и нажал на кнопку активации. На минуту у них обоих заложило уши, а потом всё стало по-прежнему.
Что это? спросила Линда.
Вы не знаете? Никогда не пользовались? Это гиперблокиратор «Секрет». Мы, журналисты, нередко пользуемся такими игрушками, когда хотим, чтобы о нашей беседе никто не узнал. Такое устройство блокирует всё, что создано подслушивать и подсматривать. Вдобавок, включает вероятным соглядатаем «фон»: видимость или слышимость какой-нибудь звуковой или визуальной заставки. У меня, например, фонит ругань и показ зверского мордобоя. А настоящий разговор им станет не слышен. Мы часто прибегаем к этой «штучне», ведя с кем-нибудь, к примеру, финансовый договор о неразглашении
Предельно понятно, Линда поморщилась. Вы хотите шантажировать меня тем, что знаете мой адрес.
Нет, вы не так меня поняли. Я не буду требовать с вас денег за моё молчание. С вами я хотел бы поговорить секретно для вашей же безопасности. Я помещу в газету только те сведения, которые вы разрешите разместить
Ладно Тем более, что даже свой адрес я отныне не скрываю. Итак, я уже сказала, что за мной следят. С недавнего времени. Следят постоянно, как только я выхожу куда-нибудь. Даже сейчас, за мной следовали неизвестные Знаете ли, я всегда была смелой, пускалась в странные развлечения
Вы играли с огнём
У меня была защита: люди моего дяди. Телохранители. Он всегда меня охранял И баловал. И ловко уводил от всяческого преследования. Но сейчас Определённые структуры Города всё-таки вышли на меня. И мне очень страшно, голос Линды задрожал.
Вы боитесь их? Тех, кто начал следить за вами?
Да, я их очень боюсь. В особенности, когда они на меня смотрят. Прямо в глаза.
Как они выглядят?
Ничего особенного. Бритоголовые. В серых плащах из кондиционфлэша, с капюшонами Но, можно ли вам верить? Вы действительно Иоганн Кролас?
И тут из-за плеч Иоганна слетел сидевший в тени и до этих пор не замеченный Линдой вран.
Вер-рь ему. Он честный пар-рень. Он Кролас. Это я говорю. Враны никогда не врут.
Откуда у вас вран?! удивилась Линда.
Я его выбрал, ответил вран за Кроласа, а затем добавил:
Я сразу догадался, из какого ты племени.
А я этого сама не знаю, смутилась Линда. Я из каких-то дальних пейзан, наверно.
Из дальних пейзан? Иоганн подскочил как ужаленный. Да мыслимо ли это? В места, далеко отстоящие от Города не добраться! Так, во всяком случае, считают все, с кем мне приходилось беседовать.