Лимес, закричал во все горло бармен. Вот он, величайший пилот во всей галактике.
В баре повисла полная тишина, все уставились на вошедшего в помещение пилота. Он был одет в старую, но до сих пор великолепную военную форму союза свободных колоний, времен второй корпоративной войны. Уверенным шагом он дошел до стойки бара, взял уже налитый стакан виски и выпил его залпом. Посетители весело закричали, приветствуя героя. Потребовалось какое-то время, чтобы все, успокоившись, вернулись к своим собеседникам.
Все таскаешь свою старую униформу? спросил вполголоса бармен.
А ты все разбавляешь? ставя стакан на стойку, ответил Лимес. У меня для тебя есть просто невероятное предложение.
Я женат.
Как смешно. Помнишь помощника кока на Буцефале?
Конечно, он гнал просто невероятную самогонку. Я продавал ее дороже лицензированного пойла. Он все говорил, что на его родной планете делали еще круче.
А что, если я скажу, что я нашел его родную планету и там обнаружил целый ящик того пойла.
Скажу, что пристрелил бы на месте. Того, кто так надо мной решил пошутить. И только тебе я готов поверить.
Лимес достал бутылку из сумки на плече и протянул ее бармену. Тот откупорил ее и поднес горлышко к носу. Вдохнул аромат содержимого бутылки.
Две тысячи кредитов за бутылку, наслаждаясь ароматом, произнес Кир.
Три, не меньше. Ты же понимаешь, что это единственный ящик во всей галактике. И я потратил немало сил и времени на его розыск.
Не сомневаюсь, но даже Сивилийский ром стоит две с половиной.
Да, но Сивилийский ром производят каждый день тоннами, а это единственный ящик алкоголя в галактике, который произвела ныне несуществующая цивилизация. Пять за бутылку или я пойду к Тиму и Миру.
Думаешь, я поверю, что эти два мошенника дадут тебе больше?
Мало того, они его смогут разбавлять не один год. А мне главное слить товар. Нынче недешево обходится летать между звезд.
Четыре, последнее слово.
Четыре, но эту бутылку пьем вместе.
По рукам.
Кир и Лимес пожали руки, и выпили по рюмке. И Пилот начал рассказывать о своих приключениях на забытой планете. Стоит, наверное, упомянуть, о первой и второй корпоративных войнах. Когда люди с планеты Земля вышли в космос, смогли преодолеть межзвездное пространство и начали колонизировать планеты, была создана первая космическая федерация планет. Однако, как это часто бывает, система оказалась несовершенной, если мягко сказать. Совет просуществовал ровно тридцать галактических лет. Корпорации быстро нарастили капитал и власть, а затем началась война за владение ресурсами.
Конечно, люди жаждали свободы, и, пообещав золотые горы сильным независимым колониям, федерация победила. Прошли годы и свободные колонии начали наглеть, подрывая авторитет власти федерации, а корпорации росли еще быстрее. Так началась вторая корпоративная война, которая уже имела три фронта: Корпорации, федерация и союз свободных колоний. Ясное дело, что корпорации победили, однако вторая война длилась девять лет. И немало выросло героев, и немало выросло контрабандистов, и не меньше выросло богатых предателей.
Спустя несколько рюмок хорошо выдержанного алкоголя, Лимес получил свои деньги, отгрузил товар и направился к кораблю. Зайдя в кабину, он обнаружил новое сообщение от своих старых знакомых Тима и Мира. Оно гласило: «Есть работа, нужно сделать невозможное, за хорошие деньги. Будем у Кира в 23:00 сегодня». Пилот посмотрел на часы, 15:43. Отлично, подумал он, можно поспать и протрезветь.
Разбудишь меня в двадцать два тридцать.
Да, мой капитан.
Но Лимес уже сопел в своем кресле, даже не потянув заветную ручку. А компьютер самостоятельно закрыл грузовой отсек и ушел в режим ожидания.
3.
Внимание, выход из гиперпространства, раздалось на весь корабль сообщение бортового компьютера.
Транспортный корабль среднего класса, с продуктовым грузом, направлялся к планетарной станции для разгрузки. Однако, движение судов в этой части космической магистрали было весьма интенсивным, и капитан принял решение долететь до станции на сверхсветовой скорости. К сожалению, он не рассчитывал на полеты пиратов в этом секторе.
Внимание, экипаж! снова ожил громкоговоритель, говорит капитан. Корабль переходит на сверхсветовую скорость. Через двадцать минут. Просьба всем приготовиться. Конец связи.
Корабль начал накапливать энергию на кристаллических конденсаторах, которые служили для запуска протоплазменных щитов и преодоления сверхсветового барьера. Начался прогрев основных двигателей. Транспортник начал разгон для перехода на сверхсветовую скорость.
На мостике сидел капитан, старый космический волк, с хорошим грузом опыта в виде пивного пуза и цепкого взгляда бывалого путешественника. Также, на мостике находился пилот, молодой и уже успевший разочароваться в своем почетном звании человек. Штурман, мужчина средних лет, с военной выправкой и строгим выражением лица. На мостик зашел еще один член экипажа. Молодая девушка, дочь капитана, она была кладовщиком, бухгалтером и коком.
Папа, начала вошедшая на мостик девушка диалог. Что, так сложно просто подождать свою очередь на Овилонском разлете?
Капитан, поправил ее отец. Оставь мне эту привилегию, пожалуйста.
Слушай отца, вставил свои пять копеек штурман.
Сколько потребуется времени на твои маневры? настаивала на своем девушка.
Не сильно больше, чем ждать очереди в гиперпространстве. Ответил за капитана штурман.
Надеюсь, у некоторых грузов ограниченный срок перевозки.
Это еще что за..? вступил в разговор пилот. Капитан, на радаре корабль, идет курсом на перехват. Блокирует траекторию выхода на сверхсветовую.
Перевести энергию на щиты, видео корабля на экран, начал командовать капитан. Увидев изображение, он изменился в лице. Полный вперед, маневр уклонения тридцать семь. Щиты на полную это пираты!
Корабль начал ход и траектория его была направлена на хвостовую часть пиратского судна. Капитан хотел обойти корабль сзади, выровнять вектор и уйти от беды, но это был уже манёвр, похожий на крик отчаяния.
Корабль вызывает нас на связь. Включился штурман.
На экран, скомандовал капитан.
На главном мониторе высветился капитан пиратского судна, человек в самом расцвете сил с густой неухоженной бородой и бездушным взглядом.
Ребятки, что вас занесло в мои владения, останется загадкой навсегда. Предлагаю вам мирно опустить щиты и отдать мне груз, тогда никто не пострадает, нагло произнёс он.
Говорит капитан грузового судна «Константинополь», Александр Неброс. Вы угрожаете мирному судну, нарушая тем самым Галактический закон о пиратстве. Оставьте нас, и мы не будем докладывать о данном инциденте.
Но если мы вас ограбим, то вы тоже не сможете доложить о данном инциденте.
Неправильный выбор.
Связь прервалась, и пираты начали разворот.
Внимание, закричал капитан. Забаррикадировать мостик, полная блокировка технического отсека. Капитан взял рацию. Мишка, сиди тихо, нас атакуют пираты!
Из рации начал сыпаться мат, который можно перевести только словами: «Мне данная ситуация очень не нравится, но сделаю, как приказано». Пиратский корабль открыл огонь по правому борту, где находилось основное грузовое отделение. Щиты держались, но концентрированный огонь ослаблял защиту с каждой минутой.
Щит правого борта пятьдесят процентов мощности, отчитался штурман.
Начинаю маневр тридцать три, отозвался пилот.
Транспортник начал закручиваться по спирали, снижая нагрузку на щиты и продолжая держать траекторию за кормой противника. Но и пираты были не первый день в космосе. Они начали разворот правым бортом и перевели огонь на кормовую часть, оснащённую цельным отделом щита.