Знаю, отозвалась Адди, не переставая рисовать пальцем узоры на воде. Солнце согревало девочку.
Это не так страшно, как кажется, добавил Джесс. Всего несколько часов езды. Буду приезжать на поезде на выходные.
Но Адди знала, что он не сможет приезжать часто, а если и вернется домой, то ненадолго. Его затянет студенческая жизнь, как любого на его месте. Узнает много нового, заведет новые знакомства И Адди хотелось, чтобы Джесс получил возможность пожить по-другому, испытал новые ощущения. Она не боялась, что он отдалится навсегда, поскольку знала: рано или поздно Джесс обязательно вернется к ней. Она видела это.
Когда мы были маленькими, ты терпеливо ждал, пока я вырасту и стану твоим другом, улыбнулась ему Адди. Это заняло пять лет. Думаю, теперь мне придется ждать тебя не так долго. Не старайся приезжать каждые выходные. Я буду здесь, когда ты вернешься насовсем.
Джесс опустил подбородок на теплый камень, на котором они лежали. Ему понравилась мысль, что Адди будет ждать его, оставаясь такой, как прежде.
Мы можем писать друг другу, предложил он.
Звучит здорово. Девочка улыбнулась, уже предвкушая новый вид отношений: обмен письмами и сокровенными мыслями вместо лесных похождений и разговоров у озера.
Ты умеешь найти хорошее в любой ситуации, улыбнулся в ответ юноша. Как это у тебя получается?
Адди только пожала плечами. Юноша и девочка взглянули вниз на воду, на отражения друг друга.
Адди, я люблю тебя, шепнул Джесс ее отражению.
Тогда он впервые произнес эти слова.
Я тоже люблю тебя, Джесс. Адди коснулась пальцами обоих отражений, которые расплылись, затанцевали и засверкали. Девочка представила, как они снова будут лежать здесь вместе, когда Джесс наконец вернется из университета, и задумалась, как к тому времени изменятся их отражения.
Юноша посмотрел наверх: высоко ли в небе солнце.
Наверное, нам пора. Встретимся после ужина на Уиллоу-стрит?
Адди заметила дьявольский огонек в его глазах и догадалась: он что-то задумал.
А зачем?
Увидишь, Джесс улыбнулся. Хочу оставить кое-что на память обо мне.
Адди рассмеялась:
Здесь все будет напоминать о тебе. Озеро, леса, эта бухта, наш поселок, небо
Но я хочу добавить кое-что еще, ответил Джесс.
После ужина Адди вышла из-за угла своего дома на Уиллоу-стрит, названной так в честь большой старой ивы [5], которая стояла посередине соседнего поля. Джесс уже был на месте, держа за руль свой велосипед. У Адди велосипеда не было, и кататься она тоже не умела: ее отец считал это неподходящим для леди занятием и отказался учить. Джесс несколько раз пытался, но у Адди ничего не получалось.
Сегодня вечером будешь кататься до захода солнца, заявил Джесс, увидев Адди. А потом поедешь домой на велосипеде. Дарю.
Правда?
Юноша улыбнулся:
Не могу же я взять его с собой в поезд. Теперь он твой.
Но родители не разрешат мне Девочка нахмурилась, живо представив их негодование.
Скажи им, что я одолжил его тебе на время, пока не вернусь. Попросил присмотреть за ним.
Ну, не знаю Адди скептически посмотрела на хитроумное устройство. Я не думаю, что
Правильно, девочка моя, рассмеялся Джесс. Не думай просто поезжай. А теперь залезай. Мы не остановимся, пока у тебя не получится.
Адди осторожно взялась за руль, задрала юбку и устроилась на сиденье, прочно упершись одной ногой о землю.
Я буду придерживать тебя, пока не освоишься. Джесс взялся за сиденье и повел, толкая велосипед вперед. Поставь обе ноги на педали, велел он.
Слишком быстро! возмутилась Адди.
Надо именно быстро. Джесс перешел на бег трусцой. Так будет легче.
Адди крутила педали и неуверенно рулила вихляющим велосипедом. Как только Джесс отпустил сиденье, она свалилась на обочину. И оглянулась на своего учителя. В ее глазах читалась досада.
Попробуй еще раз! Джесс поднял велосипед.
Адди встала и отряхнула юбку:
Думаю, у меня не получится.
Нет, получится. Представь, как здорово будет кататься, когда я уеду.
Они попробовали еще раз, и Адди снова упала. И еще раз, и еще, и еще. В окнах соседних домов появились любопытные лица. Потом зрители осмелели: высунулись на улицу и принялись давать обоим советы:
Беги быстрее, парень!
Сиденье слишком высокое для нее!
Джесс в последний раз взялся за велосипед.
Залезай. Мы покажем им всем, на что ты способна.
Он снова побежал теперь быстрее, а Адди начала крутить педали и рулить теперь увереннее. Она не заметила, что Джесс отпустил сиденье, пока не доехала почти до самой ивы.
Получилось! Я еду! воскликнула девочка. Толпа зааплодировала. Девочка поехала дальше по Уиллоу-стрит, по Мейн-стрит, по Поплар-авеню.
Джесс молча стоял, глядя ей вслед. У него все сжалось внутри. Ведь это он должен уехать от нее, а не наоборот.
Глава 9
Когда Кейт с Саймоном поужинали и помыли посуду, по слипающимся векам она поняла, что пора спать, и пригладила волосы:
Я бы с удовольствием еще поболтала, но глаза сами закрываются.
Неудивительно, что ты устала, отозвался Саймон.
А ты нет?
Он покачал головой.
Послушай, ты уже несколько недель пытаешься держать себя в руках. Сначала разрыв с Кевином, потом ужасное происшествие с телом этой женщины на берегу. Ты скрывала от всех Он цокнул языком и вздохнул. От такого кто угодно падет духом. А теперь, когда ты все рассказала и знаешь, что не одинока, можно расслабиться. И когда ты наконец сделаешь это, то почувствуешь, как тяжело тебе было держаться. Иначе говоря, ты измотана.
Кейт обняла кузена за талию, положила голову ему на грудь и тоже вздохнула:
Я так и знала, что не зря приеду сюда.
Разумеется, не зря. Так, где твоя сумка? Отнесу ее наверх.
Не стоит начала было Кейт, но Саймон оборвал:
Не валяй дурака. Поднимайся к себе, а я через минуту принесу сумку и горячий чай.
Она слабо улыбнулась.
Ты так добр ко мне.
Естественно. Он ухмыльнулся и подмигнул: Я же владелец отеля. Это моя обязанность.
После того как Саймон поставил ее багаж на полку, а чай на прикроватную тумбочку и они пожелали друг другу спокойной ночи, Кейт свернулась калачиком под одеялом, поудобнее устроившись на подушках. Открыла книгу, но тут же закрыла: от усталости слова начали сливаться в одно. Кейт сделала большой глоток чая, глядя, как пламя танцует в камине.
Саймон поселил Кейт в ее любимом номере люксе с огромной кроватью с балдахином и камином у противоположной стены. Специально для предпочитающих современные удобства гостей над камином висел телевизор с плоским экраном, так что можно было по желанию смотреть на экран, на огонь или на то и другое одновременно. В углу находился альков с окнами от пола до потолка с трех сторон. Кейт думала, что это устроено для того, чтобы озерный бриз продувал комнату в летние деньки. В алькове стояли небольшой письменный стол и шезлонг идеальное место, чтобы читать или просто глазеть на приплывающие и уплывающие из гавани суда.
В другом конце номера разместилась громадная гардеробная большая редкость и экзотика для того времени. Рядом ванная с двумя туалетными столиками, душевой кабиной и огромной ванной на ножках.
Номер назывался «Люкс Хэдли» в честь первой хозяйки, бабушки Саймона и Кейт.
Когда малышка Хэдли достаточно повзрослела, чтобы переехать из детской в свою комнату, Гаррисон поселил ее именно сюда, где она и выросла. Здесь она жила вместе с мужем Малькольмом, когда вернулась ухаживать за стариком Гаррисоном. К тому времени ее собственные дети уже выросли и завели семьи. Именно сюда Хэдли удалилась оплакивать две смерти, которые потрясли ее до глубины души: сначала своего горячо любимого отца Гаррисона, а всего несколько месяцев спустя верного спутника Малькольма.