Мы сегодня поедем в Яссу.
Поэтому я тебе сейчас об этом и рассказываю, Мавка.
Знаешь, не стоит об этом распространяться. В Яссе я как у себя дома, поэтому хочу сначала сам разведать обстановку.
Хорошо. Об этом разговоре никто не узнает.
Это так ты меня охраняешь, мелкий? послышался из коридора голос Шелдона.
Да, работа у тебя и в самом деле нервная, хмыкнул Янко.
Ваше высочество изволило проснуться? улыбнувшись, Феликс вернулся с балкона.
Моё высочество хочет кофе и яичницу.
Я тоже не откажусь. Особенно от кофе.
Ты хорошо знаешь этого парня, Янко? уже на лестнице вдруг спросил Шелдон, перейдя на язык сарби.
Если ты думаешь, что он не понимает сарби, то ты ошибаешься, в нашей школе его все учили.
Неважно. Так ты хорошо его знаешь?
Относительно. А что не так?
Он говорит не то, что думает.
Это лишь доказывает то, что он хороший сыщик.
А ты после разговора с ним тоже говоришь не то, что думаешь, мелкий.
Сейчас опять скажешь, что я не свечусь внутри?
Ещё в детстве кузнец из Яссы Мирон, а ныне староста этого поселения, прозвал Феликса Светлячком. С тех пор так его звал Рэнди, один из друзей детства Никсона, а Шелдон утверждал, что Феликс в самом деле светится изнутри, но этот свет всегда тускнеет, а то и вовсе пропадает, если его что-то гложет или если ему приходится обманывать. Никсон не до конца в это верил, потому что ему не раз удавалось обманывать принца, но часто Шелдон действительно оказывался прав.
Светишься, ответил принц, но не так, как раньше.
Мне перстень мешает, сказал Феликс. Он вообще дурно на меня влияет.
Давай, я его поношу. Ты же мне его уже доверял как-то.
Не надо, Шел. Он может пригодиться мне в любой момент.
Вслед за ними к завтраку спустились и все остальные. Все, кроме Юстаса, выглядели выспавшимися и полными сил.
Ты плохо спал? спросил Феликс.
Лёгкая бессонница, с улыбкой ответил Эскот.
Лёгкая, очень лёгкая, пробурчал Эриш.
Твой братец лис с тобой явно не согласен.
Потому что этот сурикат проснулся посреди ночи от собственного крика, сказал Эриш. И я-то потом уснул, а он, судя по всему, нет. За руль ему точно нельзя.
Ты преувеличиваешь, братец лис, проговорил Юстас. А дурные сны бывают у всех. Правда, Феликс?
Правда, кивнул тот.
Это из-за погреба? вдруг спросил Янко. Господин Вернер вчера намекал на то, что туда должен был пойти я.
Да, я не люблю подвальные помещения, признался Юстас. Но работать мне это не мешает.
Могу понять, кивнул Янко. Я вот пауков боюсь.
Серьёзно? удивился Шелдон.
Да, ваше высочество. Мне стыдно.
Тебя когда-нибудь кусали пауки?
К счастью, нет, иначе у меня был бы инфаркт, и меня отстранили бы от работы.
А мелкого вон кусал.
Феликса?
Да, это было в Айланорте. Его тогда Юстас спас.
Кстати, я ещё вчера хотел спросить. Ты правда играешь в театре или это всё прикрытие?
Да и да, улыбнулся Эскот. Я играл Оливию на представлении Королевского театра под прикрытием. И собираюсь сыграть её снова, но уже в Шаукаре, просто чтобы помочь труппе, потому что они временно лишились своей примы. Королевский театр скоро туда приедет с гастролями.
Надеюсь, я смогу попасть на представление, сказал Янко.
Когда после завтрака все разошлись по своим машинам, Эриш вдруг подошёл к Феликсу и, прежде чем тот сел за руль, тихо проговорил на языке амаргов:
Тебе нужно быть осторожным в Яссе.
IV
Отец Феликса Витольд Никсон был видным состоятельным нортом и мог взять в жёны любую столичную красавицу, но его выбор пал на скромную девушку из Яссы по имени Илинка. И пусть их брак нельзя было назвать идеальным, и сам Феликс знал о том, как гулял его отец в молодости, но он любил своих родителей и надеялся, что Витольд всё-таки угомонился и начал по-настоящему ценить то, что имеет. Каждую весну чета Никсонов приезжала в Яссу, чтобы погостить у родителей Илинки, а осенью перебиралась обратно в Валахию, чтобы провести зиму в особняке.
Теперь Никсоны уже привычно принимали у себя принца, а губернатора, его помощника и телохранителей пригласил к себе староста Мирон, который жил один. Янко же остановился у какого-то своего дальнего родственника, что было не удивительно, потому что в Валахии и Яссе исторически жил один народ валаши, у них был свой диалект, но с годами всех жителей Валахии стали считать нортами, так как город уже столетия как принадлежит Нэжвиллю, а Ясса отошла к Шоносару. Из-за своего пограничного расположения это поселение объединило в себе и валашей, и сарби, и нортов, и даже амма. Языки смешались, и языковой барьер, с которым раньше сталкивались путешественники, приезжавшие в Яссу, исчез.
Оставив Шелдона играть с лохматым псом по кличке Бенедикт, Феликс зашагал к берегу реки Мелеши, где сейчас в одиночестве курил Эриш.
Ты говорил мне быть осторожным, сказал Никсон.
И сейчас могу повторить.
Ты что-то видел или это просто предчувствие?
Скорее второе.
Тогда помоги мне.
Чем помочь?
В «Люцерне» нашли опиум, который, судя по всему, был доставлен из Яссы.
Здесь выращивают мак? Или сюда его тоже привезли?
Выращивают, но не здесь, а чуть подальше. Некоторые местные могут там работать.
И что ты собираешься делать?
Опиум был в ящиках из-под подсолнечника, а его как раз выращивают именно в Яссе. Вон там, Феликс показал куда-то на восток, огромные поля подсолнухов. Тот, кто занимается поставкой подсолнечника, может быть связан с незаконным оборотом опиума. Всё это пока только предположения. Я хочу сходить туда и разведать обстановку. Ты сходишь со мной? Я доверяю твоему чутью.
Схожу, кивнул Эриш.
Впереди уже показалось огромное ярко жёлтое поле, которое словно вобрало в себя все солнечные лучи этого лета, когда друзей вдруг нагнал запыхавшийся мальчишка.
Это ты Эриш? спросил он, ткнув в Эскота пальцем.
Ну, я, а что?
Там твоему брату плохо.
Ты ничего не путаешь? Когда он мог успеть во что-то вляпаться?
Ничего я не путаю, обиделся мальчик. Его в погребе заперли, а когда открыли, ему поплохело.
Эриш выругался.
Беги к брату, сказал Феликс. А я всё-таки тут прогуляюсь немного.
Ты только помни, о чём я тебя предупреждал, ответил Эриш.
Помню. Не впервой.
Когда Эскот прибежал в деревню, бледный Юстас сидел на порожках дома Мирона и пил арак, местный алкогольный напиток. Вокруг него столпились Макс, Мартин и Шелдон вместе с собакой и вороном.
Привет, братец лис, улыбнулся Юстас.
Я отошёл всего на полчаса, проговорил Эриш. За каким ты полез в погреб?
За компотом.
Каким ещё компотом?
Местным. Грушевым. Ко мне подошла девочка и предложила компот. Она сама его хотела выпить, но боялась спускаться в погреб. И попросила меня достать. Ну, я пошёл. А потом её мама захлопнула крышку, потому что она думала, что сама забыла закрыть. Девочка меня ждала, пока не дождалась. Потом побежала искать. Маме сказала про меня. Ну, меня вытащили.
Эта девочка не могла кого-нибудь другого попросить? Почему именно тебя?
Потому что я произвожу хорошее впечатление.
А где мелкий? вдруг спросил Шелдон.
На подсолнухи любуется, ответил Эриш.
Последнее время любоваться цветами стало опасно, заметил Макс.
Феликс не я, с ним вряд ли что-то случится, улыбнулся Мартин.
С этим я бы поспорил, сказал Шелдон. Вы не так хорошо с ним знакомы.
Да, насколько я успел его узнать, он умеет нарываться на неприятности не хуже братца, кивнул Эриш. Вообще он подозревает, что люди, которые выращивают подсолнечник, могут быть связаны с незаконным оборотом опиума.
Поле подсолнухов это же очень красиво? проговорил Юстас.
Да, это впечатляет, согласился Эриш.
Предлагаешь пойти полюбоваться всем вместе? улыбнулся Шелдон.
Мы ведь уезжаем только завтра утром? отозвался Макс. Значит, можно и немного погулять.
Жаль, с нами нет фотографа, вздохнул Юстас.