Только вот какой ценой, тихо сказала Ива.
Ее, казалось, никто не услышал, а Лекс продолжал:
Я не имею права вас заставлять, понимаю, что после такой новости о Бурах вы могли испугаться. Заметьте, я ничего от вас не скрываю и предельно откровенен. Но я напоминаю, что, если кто-то решит отказаться, никто из группы не сможет пройти испытание, искать сейчас замену времени нет. Я не собираюсь давить на вас или осуждать в случае отказа я все пойму
Ну как же, поймешь, я помню, как ты согласился со мной, когда я отказался участвовать в этой безнадеге, произнес Тейре, всем своим видом давая понять, что все было как раз наоборот.
Тейре, оставим эти пререкания, они ни к чему не приведут. Если ты не хочешь я не настаиваю, заметил Лекс. Но из-за тебя не смогут пройти те, кто хочет это сделать.
Да как будто я о себе пекусь! возмутился Тейре. Вон, Алиса, например, как она это сделает?
При этих словах Алиса смущенно улыбнулась, согласно кивая. Ива, которая обычно высказывала Тейре за вечные перепалки с отцом, на этот раз встала на его сторону.
И я об этом, Лекс. Это безумие какое-то проходить испытание сейчас. Мы даже не говорили, как оно проходит!
Лекс вздохнул, развел руками и ответил:
В конце концов, это не моя прихоть. Так решили сверху, обсуждать тут нечего. Сейчас нам нужно как следует подготовиться за оставшийся месяц, наши споры ни к чему не приведут.
Он замолчал, и тут же со всех сторон посыпались реплики учеников: воодушевленные, испуганные, нерешительные и категоричные. Как обычно, начался балаган, в котором сложно что-то понять, но в целом было ясно, что большинство не только согласны на испытание, но и уверены в его успешности. Ива отозвала Кей в сторону и спросила:
Они что, все с ума сошли? Как Ди, Ронни, Алиса, да и я, пройдем испытание?
Почему ты не включаешь меня в этот список? удивилась Кей. Или ты во мне так уверена?
Я уверена в твоем ангеле-хранителе, который поможет тебе, ответила Ива. А если честно, я на самом деле думаю, что ты вполне готова. А вот я нет. И еще меня тревожит, что все это не укладывается в общую картину, как будто у нас не хватает важных элементов.
Какую еще общую картину? переспросила Кей. Такие слова из уст Ивы звучали непривычно, и она сразу поняла, чьи мысли она высказывает. Это Ронни тебе опять что-то наговорил?
Ива оглянулась, словно боялась, что их подслушивают, но рядом никого не было. Лев, Тейре и Дарград наперебой обсуждали с Лексом вероятность войны, Ди что-то объясняла Алисе и Дану, а Ронни показывал Октавио найденную в библиотеке книгу, с которой он уже всем изрядно надоел в ней были какие-то сложные математические формулы, понятные только ему. Ива продолжила:
Кей, посуди сама. Если обобщить все странные события, которые случились за последние годы, что получается? Наши отцы проводили исследования и раскрыли данные, которые их насторожили, хотя мы с тобой так и не смогли разобраться, что в них было такого, из-за чего нужно было их убивать, и как вообще все это связано исчезновение тьянов и младенческая смертность. Немного погодя Продромус перестал являться людям, а вот Бур, напротив, активизировался. В Зенре произошел правительственный переворот. А из Тивра вовсе не поступает никаких новостей, что тоже весьма тревожно. А твои видения, которые не похожи на предвестия? И пепелищ столько, что страшно становится. Я никак не могу свести все это в одно, и Ронни не может.
О том, что она слышит голоса, Кей рассказала только Иве, в надежде, что с той происходит то же самое и что это часть их дара. Обычно это случалось по ночам, ближе к рассвету Кей вдруг резко просыпалась, и было такое чувство, как будто ее кто-то звал по имени. Постепенно она различала глухой и далекий голос, который всегда повторял одно и то же: «Кей, замок ждет тебя. Приходи, я уже устала. Поспеши, Кей». Голос был ей незнаком, по ощущениям он принадлежал какой-то старухе, и был неприятен, как скрежет зубов. И потом, когда этот голос звучал все громче и громче, Кей вдруг видела перед собой зыбкое видение древнего замка из белого камня, после чего все пропадало. И если предвестия всегда происходили только во сне, эти видения случались наяву, и в них Кей оставалась собой, а не перемещалась мысленно в человека из предвестия. Два последних раза это происходило с ней днем, когда рядом были другие люди, отчего Кей чувствовала себя еще хуже, боясь, что она может чем-то выдать происходящее, и все будут считать ее окончательно спятившей.
А мне кажется все вполне понятно, за исключением моих видений. Похоже, Бур с Продромусом и правда чего-то не поделили и затеяли свою игру, если не войну. Может, наши отцы каким-то образом разведали то, чего им знать было не положено, поэтому их и убили. А вероятнее всего это никак не связано с Покровителями. Вот нам и кажется все непонятным и лишенным какой-либо логики, потому что ее и не должно быть, заключила Кей.
Но не было похоже на то, что она смогла убедить подругу. Что-то беспокоило Иву, а, может, она знала несколько больше, чем говорила. Кей обняла ее и сказала:
Не переживай! С нами ничего не случится, это даже интересно. Сейчас это вправду нужно, Лекс не дал бы своего согласия, если была хоть какая-то альтернатива.
Ива вздохнула и больше ничего не сказала. Хотела она этого, или нет, но решение было принято. Их всех ждало, испытание, и теперь оставалось только надеяться на благополучный исход.
Глава 2. Предатель среди вас
Следующий месяц Лекс усиленно готовил свою группу к испытанию, которое представляло собой что-то вроде сдачи экзамена, который позволял ученику стать Посвященным. Самым сложным здесь было то, что оценку ставил сам Продромус, и не было никаких билетов или критериев. Издавна было принято так, что те люди, которые хотели стать Посвященными и вступить в Орден Продромуса, на Станции Ста проходили через своеобразный портал, которым Продромус управлял на свое усмотрение. Иногда он наблюдал, как ученики ведут себя в разных ситуациях, в других случаях Покровитель прямо или косвенно давал им некоторые задачи для выполнения. И по результатам сам решал, кто становится его Посвященным, а кто нет. Именно в это время простые смертные могли увидеть Покровителя он сам появлялся на станции и называл имена избранных. Про испытание нельзя было рассказывать, это знали все, и даже самые заядлые нарушители правил почему-то не разглашали этой тайны. Поэтому об испытании было так мало известно, и ходило множество разнообразных слухов, и проверить, что правда, а что выдумки не было никакой возможности.
Перед тем днем, когда они должны были выехать на испытание, Лекс разрешил всем отдохнуть. Не было ни тренировок, ни духовных практик, каждый мог заниматься тем, чем хотел. Сам Лекс вместе с Октавио, который последнее время жил с ними на базе, отправился в главный штаб Предвестников, чтобы уладить необходимые формальности.
Кей проснулась только к полудню, когда яркий весенний наил во всю светил в большие окна, так, что даже тяжелые портьеры не могли полностью скрыть его свет. Проходя сквозь ткань, лучи становились зеленоватыми, и Кей вспомнила тот ужасный день, когда погиб ее отец. Точнее день, когда его убили в этом Кей уже не сомневалась. Тем утром свет наила тоже был слегка зеленоватым от появившихся на аримите листьев. Если бы Кей только могла вернуться и предупредить отца! Кей встала, подошла к окну и раздвинула шторы. Яркий свет залил комнату, наполняя уверенностью в том, что у нее все получится она станет Посвященной, получит доступ к мудрости Продромуса и тогда сможет найти убийцу своего отца. Ей хотелось плакать, но слез не было, словно они все закончились еще год назад, когда все это произошло.