Октавио привез Льву письмо от родителей, а также всем разные мелочи, список которых ему передали еще в прошлый раз магазинов здесь не было, и к такой жизни они не привыкли. Но это было не самое важное больше всего все жаждали новостей. Жизнь здесь лишала их сети, можно было слушать только некоторые передачи, поэтому сейчас все наперебой расспрашивали Октавио об общих знакомых, что нового слышно в Предвестниках и какие новости в мире. Он по своему обыкновению каждый рассказ превращал в целую историю, наполненную смешными и драматическими моментами, поэтому время до прихода Лекса пролетело незаметно.
Как только Лекс вернулся, они с Октавио уединились и долго о чем-то разговаривали, что насторожило уже не только Кей и Иву, но и всех остальных. Всеобщее оживление сменилось гнетущим молчанием. Все они расселись в гостиной, где обычно проводили свободное от занятий время, так как это была самая большая и теплая комната в доме. Судя по всему, когда-то давно она выглядела неплохо, но сейчас все в ней обветшало и выцвело. В комнате был высокий стеллаж с бумажными книгами, которые уже давно стали редкостью, два больших дивана, стоящих у окна и несколько кресел, в беспорядке рассыпанных по комнате. Они были покрыты мягкой тканью, похожей на кожу, цвета темного малахита, с набивными узорами в форме затейливых листьев, и такого же оттенка были портьеры на окне, только из легкой и струящейся ткани. Все это выглядело бы красиво, если бы обивка у мебели не была засалена, покрыта различными пятнами, а в некоторых местах даже порвана. Когда они въехали, Ива попыталась все здесь почистить, но это не особо помогло.
По стенам висели небольшие светильники в форме колокольчиков, половина из которых была разбита, причем некоторые из них пострадали совсем недавно благодаря Ронни и Тейре, которые играли с мячом прямо в гостиной. Несмотря на все это, Кей здесь нравилось. Но сегодня легкий полумрак, царивший обычно в гостиной, из спокойного и уютного стал вдруг тревожным и зловещим.
Когда Лекс и Октавио вернулись, Лекс выглядел напряженным, отчего сразу стало понятно, что дела по-настоящему плохи. Он тяжело вздохнул и начал:
Ну что же Даже не знаю, как вам все это сказать
Буры напали на Эрию? перебил его Лев. В его тоне не чувствовалось никакого страха, лишь нескрываемая агрессия. Лев уже много раз говорил о том, что ждать нападения Буров это глупо, нужно самим начинать действовать и освободить Зенру от захватчиков.
Лекс отрицательно покачал головой:
К счастью, пока нет. Но они сделали официальное заявление: если Эрия не сдаст всех Посвященных, нас ждет война.
На мгновение все затихли. Лекс тоже ничего не говорил, ожидая, пока значение сказанного станет понятным всем.
Что за бред! возмутился Лев. В каком смысле сдать Посвященных?
Как это? спросил Ронни. Как они себе это представляют?
Что тут непонятного, отозвалась Ди. Войны никто не хочет, даже Буры. Им нужны все те, через кого действует Продромус, к остальным претензий нет.
Но ведь правительство на это не пойдет? явно испугался Ронни.
Я бы не особо надеялся, заметил Тейре.
Не позволяя страху и возмущению распространяться дальше, Лекс вновь взял слово:
Никто не будет сдавать Посвященных, об этом даже речи не идет. Наоборот сейчас, как никогда, каждый Посвященный на счету. Учитывая, что Продромус не являлся к нам уже давно, единственная встреча с ним за последний год была у группы Кердона после испытания, можно смело утверждать, что он опасается принимать материальный облик, потому что в нем он уязвим. Буры заявляют, что их Покровитель постоянно общается с ними, что правительство в Зенре захвачено по его приказу, значит, он, напротив, ничего не боится. Я думаю, что наши Покровители что-то не поделили между собой. И теперь в их проблемы вольно или невольно вовлечены мы, люди. Поэтому я в этом заявлении не вижу ничего неожиданного. Как Посвященные, так и наделенные даром Предвестия, опасны для Буров, потому что в них заключена сила Продромуса.
Все невольно посмотрели в сторону Кей и Ивы, а Ронни даже решился пошутить:
Ну вот, я всегда с Тейре летаю, в надежде, что он меня защитит. Все, в следующий раз я сажусь в рет с вами, девочки.
Это ты зря, отозвалась Алиса. Их первых захотят убить, раз они такие важные.
Кей недовольно поморщилась как всегда, Алиса показала свою зависть глупыми замечаниями. Их отношения сразу не сложились, и меньше всего на свете она хотела попасть с ней в одну группу. Ива же, казалось, не заметила этих слов и спросила у Лекса:
Ты имеешь в виду источник силы Продромуса?
Именно, ответил Лекс. Легенды всегда на чем-то основываются, и все помнят историю о Великой битве, когда Посвященные смогли поставить огненный щит над Эрией. Неизвестно, как все было на самом деле, но то, что многие из наделенных даром предвестия и Посвященные могут черпать силу из источника Продромуса, это правда. Я видел своими глазами нечто подобное.
И на что это похоже? И где? сразу заинтересовался Тейре.
Об этом мы еще поговорим, отмахнулся Лекс. Сейчас главное другое. Понятно, что правительство Эрии ответило отказом, и эти события показывают, что времени у нас немного. В совете Предвестников опасаются, что Продромус совсем перестанет приходить к нам, и тогда никто уже не сможет стать Посвященным. Поэтому было принято решение, что все ученики должны в течение месяца пройти испытание.
И это после того, как стало ясно, что Посвященные будут главной целью Буров? с явным вызовом спросила Ива.
Чтобы было кем откупаться, если что, мрачно заметил Тейре.
Лекс бросил на него осуждающий взгляд.
Вы знали на что шли.
Нет, не знали! взрывался Тейре. Ты не говорил, что если что-то пойдет не так, нас перережут как кур на фабрике!
Ты знал, что быть в Предвестниках, а тем более в Посвященных это серьезно, безапелляционно произнес Лекс.
Да, нас предупреждали, что Орден Посвященных это не увеселительный клуб, вставила Ива. Но дело даже не в этом! Мы еще не готовы к испытанию, ты сам это говорил!
Что за чушь, возразил ей Лев. Говори за себя, я уже давно готов. Набрали кучу ни на что не годных девчонок
Я бы еще посмотрела, кто тут годный, а кто нет! возмутилась Ива, и Лев сразу притих. Последи за своими выражениями. Я знаю, что я говорю испытание не так легко пройти. Спроси вон у Октавио.
Все посмотрели на Октавио, который стоял в проеме двери, прислонившись к косяку. Каждому было известно, что когда-то он провалил испытание, но это ничуть не смущало его, и Октавио с улыбкой заявил:
Вот если бы я только мог рассказать вам про то, как все это проходитПоверьте, эта перспектива испугала бы вас больше, чем возможная война с Бурами. Но, к сожалению, если я скажу хоть слово, у меня вывалятся зубы или еще что-то в этом роде, поэтому я молчу. Лекс меня предупреждал, что я самоуверенный тип и поплачусь за это, но я не верил ему, молодой был, глупый. А вот Тод, когда готовился
Так, Октавио, достаточно. Мы все с удовольствием послушаем твои истории, но несколько позже, прервал его Лекс. И не надо пугать ребят, испытание ничем им не грозит, кроме провала. Да, я понимаю, что эта новость вас шокирует, я ведь и сам говорил, что к испытанию в нынешних условиях вы будете готовы только через год, не раньше.
Лекс обвел глазами свою группу, в которую он вложил столько сил и времени, с которой связывал большие надежды, и продолжил:
Совет Предвестников, да и я сам, прекрасно знаем, что многие из вас могут не пройти испытание. Это обидно для нас всех, но иного выхода нет, вы должны это понять. Сейчас нужно думать не о собственных страхах и желаниях, а об интересах страны. Кто-то из вас все равно сможет пройти испытание, а, значит, и станет Посвященным. А Посвященные нужны нашей стране.