Мама, я хочу стать Посвященной.
Ди и мама переглянулись, словно уже догадывались об этом, и Кей подумала, что может все пройдет куда лучше, чем она надеялась.
С чего это вдруг? осторожно спросила Ди.
Кей пожала плечами.
Нечего и думать, вмешалась мать. Что за глупость!
Кей ответила:
Ну почему сразу глупость? Ты вечно даже еще не выслушаешь, а уже не соглашаешься. Будто ты не знаешь, что у меня дар, и что кому, как не мне идти в Посвященные. Чем это хуже, чем быть химиком, как Ди?
Тем, что это не профессия, а надувательство людей! Тебе нужно о серьезных вещах думать, а не слушать эти сказочки!
Но мама, у нас в парламенте треть Посвященных, начала было Кей, но мать ее перебила:
С твоей биографией только в Парламент идти не хватало!
А что не так с моей биографией? С папы все обвинения сняли, ты же знаешь!
Тут вмешалась Ди.
Кей, у тебя есть еще целый год, чтобы подумать об этом. Окончишь школу и тогда будешь решать. Не стоит сейчас спорить.
Но Кей не слушала сестру и вновь обратилась к матери:
Что ты имеешь в виду про биографию? Я не понимаю.
У отца надо было спрашивать. Я ничего говорить не буду.
Мать встала из-за стола, убрала тарелку в мойку и вышла из комнаты.
Кей, тебе обязательно начинать такие разговоры? зашипела на нее Ди.
А что я такого сказала? недоумевала Кей. Что вы взъелись на Посвященных?
Ты такая эгоистка! С тех пор как не стало папы, от тебя никакой поддержки, только проблемы!
Можно подумать, вы мне сильно помогли, рассердилась Кей.
Она выскочила из кухни и поднялась в спальню. Пока Ди не вернулась, нужно срочно собрать вещи. А завтра утром стащить свои документы и ехать на базу к Лексу.
Так Кей и сделала. Много вещей ей не было нужно, сумку она спрятала под кроватью. Утром, пока Ди была в ванной, а мама готовила завтрак, она тихонько проскользнула в комнату родителей (она до сих пор ее так называла) и из пластиковой коробки, в которой мать хранила документы, достала свое свидетельство о рождении и временный паспорт. К счастью, разрешение от родителей для поступления в ученики нужно было только до 15 лет, так что Кей настрочила маме и Ди записку и сбежала из дома, чтобы стать ученицей Лекса и пройти испытание в Орден Посвященных. Конечно, Кей не собиралась в Парламент, но она помнила мамины слова, и мысль об этом постоянно мелькала, беспокоила ее, но чаще всего растворялась в череде занятий и тренировок.
Подготовка учеников проходила по-разному. Когда-то она занимала от силы пару месяцев, но со временем то ли сам Продромус стал строже, то ли наставники перестраховывались, но теперь на подготовку уходило года два-три. Обычно она включала в себя обучение духовным практикам, основы психологии и поведение в чрезвычайных ситуациях, но последние пару лет ввели еще зенрайский язык и боевую подготовку. Иногда времени уходило больше, в другие разы меньше, все зависело от уровня учеников. Эта группа Лекса была неоднородной как по возрасту, так и по способностям, а в сложившихся политических условиях руководство Предвестников приняло решение усилить подготовку учеников, чтобы большая часть из них смогла стать Посвященными обычно этот показатель был на уровне шестидесяти процентов, но Совет надеялся поднять его до максимально возможного. Все дело было в том, что над ними нависала угроза войны с Зенрой, в которой Посвященным отводилась немаловажная роль. По словам Лекса, сейчас в группе испытание готовы пройти только трое-четверо, остальным не хватало знаний или психологической устойчивости и физической формы.
До переворота в Зенре их подготовка больше походила на обучение в школе. Все они и еще четыре группы учеников каждое утро направлялись из общежития в здание, которое за глаза называли учебкой, а на самом деле имевшее статус «Высший Центр подготовки Ордена Посвященных». Принадлежало оно не Посвященным, а Предвестникам, хотя некоторые члены Ордена тоже вели здесь занятия. Так, в первой половине дня три раза в неделю Посвященный по имени Вейне невысокий мужчина средних лет показывал им, как нужно слушать Продромуса. Он демонстрировал им специальные дыхательные практики, учил очищать свой разум от посторонних мыслей посредством медитации. Также до обеда проходили лекционные и практические занятия по психологии. Два раза в неделю они все ездили в Центр зенрайского языка, где на весь день погружались в его изучение. В остальные дни после обеда у них проходили тренировки, направленные на развитие силы и выносливости, а также основы самообороны.
Сейчас все занятия проводил сам Лекс. С зенрайским помогали Дан и Алиса, а с физической подготовкой Тейре. Лекс в отличие от наставников в Центре, никого не торопил и позволял каждому двигаться в своем ритме. Регулярно он проводил странные тесты, результаты которых им не говорил. Много времени у них теперь занимали бытовые проблемы, как, например, отопление дома, в котором они жили.
Пока Дарград разбирался с дверцей рета, а Лев перетаскивал поклажу из кабины, Октавио и Кей пошли за дровами. Из того лежняка, что Лексу удалось найти этим утром, рубить дрова было и в самом деле непросто, но Октавио справился с этой задачей быстрее, чем Лев и Дарград. Он был выше всех как минимум на голову, да и в плечах был повнушительнее, что выдавало в нем нечистокровного тиврийца из Тиврии была только его мать, его отец был из восточной Эрии, как и Лекс с сыновьями. Мать Октавио была из какого-то древнего рода, что-то вроде принцессы, как Алиса. Отец Октавио выкрал ее из дома, потому что родственники матери знать не хотели молодого эриянца. Обо всем этом он неоднократно рассказывал всем, в том числе и Кей, гордясь своим происхождением.
Ну что, как у вас тут дела? поинтересовался Октавио, набирая охапку дров. Что нового?
Издеваешься? возмутилась Кей. Что здесь может быть нового? Это лучше ты что-нибудь расскажи. Почему прилетел, что-то случилось?
Да так, об этом потом, вот сейчас соберемся все, пообещал Октавио. Ты сама как? Как Ива? Никто не обижает вас?
Кей улыбнулась понятно, чем он интересуется. Она придержала ему дверь сарайчика, в котором хранились дрова, и они пошли к дому по следам, которые совсем недавно оставила Кей.
Да нормально все, сказала она. Устали только здесь сидеть, и неизвестно, когда все это закончится.
А я как раз Впрочем, потом. Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я помню, как однажды застрял в такой же дыре, в Цэйфуто семь месяцев там сидел. Думал, свихнусь от скуки, вы тут еще все вместе, а я тогда один был. И тоже ждал друг меня должен был выручить, но когда непонятно. Вот если бы я знал день, хоть числа зачеркивал, а так Как я был рад его видеть, когда он наконец появился!
Что это ты там делал? с подозрением спросила Кей. Какие-то темные делишки проворачивал?
Ой, да нет, засмеялся Октавио. Работал там за друга. После этого я на такое больше не подписываюсь!
Кей сложно было представить, кем Октавио мог работать, но спросить она не успела они уже зашли в дом, где их сразу встретила Ива. Пока все весело болтали, Кей, несмотря на царившее оживление из-за появления Октавио, была встревожена и ни с кем не разговаривала села в уголок со своей чашкой и наблюдала за остальными. Учитывая, что сегодня Октавио никто не ждал, а на прямые вопросы, не случилось ли чего, отвечал уклончиво, ссылаясь на то, что нужно дождаться Лекса, который вот-вот должен вернуться из леса, тревога эта была вполне обоснованной. Время от времени Кей ловила на себе обеспокоенный взгляд Ивы, из чего могла заключить, что та тоже почувствовала неладное. К тому же с ней вновь случилось это странное видение: прямо здесь, на кухне, она внезапно услышала тихий шепот, который постепенно перерос в скрипящий старушечий голос: «Кей, я жду тебя! Где ты, Кей? Поспеши». И хотя это с ней случилось не в первый раз, она все равно испугалась, украдкой оглядываясь в напрасной надежде увидеть, что еще кто-нибудь услышал эти слова. Но, без сомнения, они были только у нее в голове.